魏琦冷笑：“因為商人精明，年年都會給官老爺們孝敬銀子，甚至大量考生才中了秀才舉人，商賈們便用金銀去資助他們了，有了這層關(guān)系，秀才舉人們當(dāng)了官后，自會想辦法還了這份人情，時間一長，天下官員尤其是文官，早就與商賈站在了一條船上，增加商稅損了商賈們的利益，也就是損了文官們的利益?！?

佟穗再度沉默。

周景春專心地給魏琦扎著針，趁這空隙問：“相爺案牘勞累，光靠針灸治標(biāo)不治本，還是要鍛煉起來啊?！?

魏琦：“……”

一是忙二是懶，五禽戲的招式也太難，練兩下就忘了。

佟穗又問：“魏相，那你看，現(xiàn)在咱們大裕朝能改革商稅嗎？”

魏琦瞥眼外面，長嘆道：“天下未定，顧不上啊?！?

就算將來顧得上，也不是所有皇帝都敢得罪天下文官的。

涉及到當(dāng)今朝政，佟穗不宜跟魏琦深問太多，再加上魏琦在針灸，佟穗解了剛剛的疑惑便告辭了。

她出去時，周景春展開魏琦的外袍將相爺清瘦的上半身擋了起來，免了魏琦的尷尬。

“鄉(xiāng)下長大的姑娘，禮數(shù)不周，相爺多擔(dān)待?！?

關(guān)上門，周景春繼續(xù)幫魏琦扎針，一邊替外孫女賠罪。

魏琦：“正因為夫人是布衣出身，深諳民間疾苦，才會想到這些問題，倘若商稅可以增加，前朝朝廷何必再三盤剝貧苦百姓?！?

周景春：“老夫不懂那些，只知道官場上清官越多百姓的日子就過得越舒服，相爺就是這樣的清官，為了多替皇上分憂，多替天下百姓做主，您也得堅持著把五禽戲練起來，不然您病倒了，官場就又少了一位好官?！?

魏琦：“……”

——

佟穗走出醫(yī)館時，天色已經(jīng)暗了下來。

魏琦在皇城辦差，下值后在馬車?yán)飺Q了常服直接來北市就行了，而蕭家祖孫幾個在城南三十來里的南營當(dāng)差，就算跟魏琦同時下值，騎馬跑回城還要耗費至少兩刻鐘。

主仆倆才走到清化坊東南角的路口，就見南邊跑來幾匹馬，正是蕭家祖孫。

蕭穆行在最前面，勒住韁繩問：“阿滿去哪了？”

佟穗笑道：“去北市逛了一圈，剛回來?！?

蕭穆看眼后面的二孫，朝其他幾個道：“咱們先回去?！?

識趣不識趣的都跟著老爺子走了，阿福也機靈地選擇從清化坊的西門進，而不是大家常走的南門。

蕭縝催馬來到佟穗身邊，低頭問：“是你上來，還是我陪你走回去？”

這會兒正是文武官員們回府的時間，佟穗才不想跟蕭縝同乘一匹馬再被人撞見。

蕭縝翻身下馬，左手牽著韁繩，右手去握她的手。

佟穗將手背到后面，再瞪他一眼。

蕭縝往后看看，笑道：“去北市，怎么沒買東西？”

佟穗：“我是為了打聽一些事才去的?！?

因為家里辦婚宴花的銀子多，才好奇那些商鋪一個月大概能有多少進項，有的伙計收了銀子就肯告訴大概數(shù)目，有的伙計嘴巴嚴(yán)不肯透露東家的秘密，逛了一圈，還是外祖父講的最細(xì)。佟穗知道進項后，又對商稅一事起了興趣。

蕭縝：“你這人，家里做槍你就能把淬火這種木匠活都學(xué)了，現(xiàn)在看個帳本也能琢磨到國庫財政上?！?

佟穗：“我是不舒服，有錢的若肯老實交稅，前朝就不會一個勁兒地從農(nóng)戶手里摳銀子。”

憑什么放著有錢有地的大戶富戶不去動，偏盯著窮苦百姓。

蕭縝朝她比了個噤聲的手勢，再指指旁邊的坊墻，道：“這里住著的都是達官貴人，你這話被他們聽見，咱們夫妻就該成這坊里的異類了。”

佟穗抿唇。

蕭縝：“想想皇上賞咱們兩家的兩百頃地，每年按照二十取一收稅，也要交一千兩銀子。現(xiàn)在咱們是免田賦的，如果哪天皇上說國庫缺銀子了，讓功臣、世家們都交稅，咱們?yōu)檫@兩百頃地一下子就要交出去一千兩銀子，你舍得？”

佟穗：“有何不舍的，能交一千就意味著能賺兩萬兩，就算拿出去一半給佃戶也有一萬兩，最開始的田地便是皇上賞賜的，交稅是為國效力，再正常不過?！?

蕭縝：“咱們家現(xiàn)在人少，且都節(jié)儉慣了，除了婚宴沒有太大花銷，交了稅依然有存的。像那種世代富貴的人家，動輒幾十上百個主子，從小都養(yǎng)成了揮金如土的奢侈做派，一年萬千兩可能都不夠花，一旦家族沒有新的能人掙俸祿賞賜，就只能靠祖產(chǎn)度日，這個時候你還想從他們手里摳銀子，他們必然寧死不從。”

佟穗沉默地走了幾步，看看他，問：“你會變成那樣的家主嗎？”

蕭縝：“不會，家里有一萬兩進項，我能允許族人一年花去五千兩，家里有一百兩的進項，他們可以花五十兩。所以那些寧可縱容一群廢物貪吃享樂也要跟朝廷國策對著干的，都該……”

他沒有說出來，佟穗?yún)s從他眼里看出那層