喬長安:“我哪里比你差了?”
蕭延:“論聰明我跟老五不如你,我們倆服氣,文功阿貴太年輕了點,也該服氣,可老四跟你年紀相當,人也精明,怎么沒被派出去?你再給我們說說,另外四個武官都有誰。”
喬長順五人是一起接的旨,自然知曉。
蕭野:“原來左路軍中路軍那邊的,現在兩個在東營,一個在西營,一個在御前軍。”
蕭縝:“正常,這差事辦得好是功績,卻也容易得罪人甚至掉腦袋,皇上不可能光從某一營里挑。”
喬長安:“那就是說,我跟老四只是因為名額有限才落選的,并不是我們倆不如我哥。”
喬長順:“名額有限是真,你們倆不如我也是真,不然皇上為何隻挑了我?”
蕭姑父:“別顯擺了,有閑功夫多琢磨琢磨如何辦差,以前咱們都在一塊兒,這次你自己出去,一次疏忽就可能著了別人的道。”
蕭穆:“我之前跟皇上提過長順長安去年在東陵、西梁兩地的經歷,長順啊,皇上賞識你的才干,相信你,你就得竭盡全力辦好這樁差事,這也是造福整個北地的要緊事。”
喬長順:“您老放心,我都有數的。”
——
喬長順的差事自然有老爺子為他出謀劃策,其他人安心準備過年就好。
周獻離開洛城前老爺子特意交代過,讓留在衛縣的各家陪街坊鄉親們過完這個年再啟程,再加上馬車載人載物走得慢,幾家家眷怎么也得二月初才能趕過來。
洛城大宅里人少冷清,可今年是大家好不容易掙來的太平年,還是要認認真真地過。
佟穗早就把年禮都置辦全了,親友這邊,喬家、佟家、周家、孫家、張家、潘家、江天闊、趙瑾那里都有一份,再就是馮、魯、范、羅、齊五處公侯府也都預備了一份。
同輩的讓小廝去送就好,長輩或是公侯之家,則由蕭縝幾兄弟親自送過去。
二十八這日,幾兄弟就在跑這個,與此同時,老爺子也在家里收著別家送來的禮。
睡了一覺,次日一早,蕭延意外發現老爺子又讓家里的小廝往外面搬東西了。
蕭延:“這份給哪家的?”
蕭穆:“吏部右侍郎林大人家。”
小年之前,蕭延幾個衛指揮使都住軍營,老爺子不讓他們去城里亂逛,他們也沒著急。小年之后雖然進城住了,這幾個衛指揮使依然要去軍營當差,早出晚歸的沒時間閑逛,昨日好不容易等到放假又在忙送禮,因此,蕭延尚未有機會了解洛城那幫舊臣。
他下意識地問:“舊臣?為啥給他家送?”
蕭縝、佟穗、蕭野坐在老爺子的右下首,神色各異地看戲。蕭守義、蕭涉在左下首坐著,蕭守義徑自喝茶,蕭涉瞅瞅老爺子再瞅瞅三哥,跟著琢磨。
蕭延還是比弟弟聰明的,困惑之色漸漸變成難以置信:“林,林家,難道是凝芳家的親戚?”
蕭野:“算你不傻。”
蕭延:“可,可她跟我說她在這邊沒親戚了啊,怎么突然又冒出來一個,還姓林,莫非是她遠一點的堂叔伯家?”
蕭穆:“親伯父。其實早在皇上第一次開朝會的時候我就見過林大人了,當時沒往凝芳家里想,前幾天無意中聽說林大人的父親生前做過丞相,才突然反應過來,悄悄一打聽,果然是凝芳的親伯父。”
蕭延看看老爺子,再掃眼悠哉看戲的親爹二哥二嫂,居然緊張無措起來。
二哥第一次去佟家送禮時,他們還打趣過二哥,問二哥見岳父會不會緊張,蕭延雖然也有媳婦了,可他只見過岳父一面,人都已經死了,幫忙埋人的時候他也沒料到那人會成為自己的岳父。
如今驟然得知林凝芳還有個伯父,蕭延總算也體會到了那種女婿要見岳父的復雜心情。
林家是望族,林大人應該也是個如魏琦、宋瀾那般風度翩翩博學多才的文人?
望族家主,又是正三品的吏部右侍郎,三品文官的地位可不是三品武官可比的。
林大人會不會看不上他?
萬一林大人知道他當初是怎么半威脅半誘哄凝芳許的嫁,林大人會不會打他,甚至強行把凝芳帶回去?
佟穗等人不知道蕭延在想什么,卻都瞧見了蕭延從緊張不安轉為臉色煞白的一幕。
蕭守義放下茶碗,板著臉道:“現在知道自己干的不是人事了?”
自家兒郎個個習武,路見不平時只要有能力幫一把,那便是義不容辭的事,怎能仗著救人之恩就逼著人家嫁給自己?
蕭延跪到了老爺子面前,悔恨道:“祖父,我知錯了,可您千萬要幫我啊,不能讓林家把凝芳接回去!”
自家確實有了爵位,也是洛城新貴,但老爺子做事最講道理,一旦林家強行要人而凝芳又決意要走,老爺子真有可能會答應。
蕭穆看看這個孫子,道:“那得看凝芳的意思,她想留,林家肯定聽侄女的,她要走,我勸也沒用。你別著急