喬長安：“我哪里比你差了？”

蕭延：“論聰明我跟老五不如你，我們倆服氣，文功阿貴太年輕了點，也該服氣，可老四跟你年紀相當，人也精明，怎么沒被派出去？你再給我們說說，另外四個武官都有誰。”

喬長順五人是一起接的旨，自然知曉。

蕭野：“原來左路軍中路軍那邊的，現在兩個在東營，一個在西營，一個在御前軍。”

蕭縝：“正常，這差事辦得好是功績，卻也容易得罪人甚至掉腦袋，皇上不可能光從某一營里挑。”

喬長安：“那就是說，我跟老四只是因為名額有限才落選的，并不是我們倆不如我哥。”

喬長順：“名額有限是真，你們倆不如我也是真，不然皇上為何隻挑了我？”

蕭姑父：“別顯擺了，有閑功夫多琢磨琢磨如何辦差，以前咱們都在一塊兒，這次你自己出去，一次疏忽就可能著了別人的道。”

蕭穆：“我之前跟皇上提過長順長安去年在東陵、西梁兩地的經歷，長順啊，皇上賞識你的才干，相信你，你就得竭盡全力辦好這樁差事，這也是造福整個北地的要緊事。”

喬長順：“您老放心，我都有數的。”

——

喬長順的差事自然有老爺子為他出謀劃策，其他人安心準備過年就好。

周獻離開洛城前老爺子特意交代過，讓留在衛縣的各家陪街坊鄉親們過完這個年再啟程，再加上馬車載人載物走得慢，幾家家眷怎么也得二月初才能趕過來。

洛城大宅里人少冷清，可今年是大家好不容易掙來的太平年，還是要認認真真地過。

佟穗早就把年禮都置辦全了，親友這邊，喬家、佟家、周家、孫家、張家、潘家、江天闊、趙瑾那里都有一份，再就是馮、魯、范、羅、齊五處公侯府也都預備了一份。

同輩的讓小廝去送就好，長輩或是公侯之家，則由蕭縝幾兄弟親自送過去。

二十八這日，幾兄弟就在跑這個，與此同時，老爺子也在家里收著別家送來的禮。

睡了一覺，次日一早，蕭延意外發現老爺子又讓家里的小廝往外面搬東西了。

蕭延：“這份給哪家的？”

蕭穆：“吏部右侍郎林大人家。”

小年之前，蕭延幾個衛指揮使都住軍營，老爺子不讓他們去城里亂逛，他們也沒著急。小年之后雖然進城住了，這幾個衛指揮使依然要去軍營當差，早出晚歸的沒時間閑逛，昨日好不容易等到放假又在忙送禮，因此，蕭延尚未有機會了解洛城那幫舊臣。

他下意識地問：“舊臣？為啥給他家送？”

蕭縝、佟穗、蕭野坐在老爺子的右下首，神色各異地看戲。蕭守義、蕭涉在左下首坐著，蕭守義徑自喝茶，蕭涉瞅瞅老爺子再瞅瞅三哥，跟著琢磨。

蕭延還是比弟弟聰明的，困惑之色漸漸變成難以置信：“林，林家，難道是凝芳家的親戚？”

蕭野：“算你不傻。”

蕭延：“可，可她跟我說她在這邊沒親戚了啊，怎么突然又冒出來一個，還姓林，莫非是她遠一點的堂叔伯家？”

蕭穆：“親伯父。其實早在皇上第一次開朝會的時候我就見過林大人了，當時沒往凝芳家里想，前幾天無意中聽說林大人的父親生前做過丞相，才突然反應過來，悄悄一打聽，果然是凝芳的親伯父。”

蕭延看看老爺子，再掃眼悠哉看戲的親爹二哥二嫂，居然緊張無措起來。

二哥第一次去佟家送禮時，他們還打趣過二哥，問二哥見岳父會不會緊張，蕭延雖然也有媳婦了，可他只見過岳父一面，人都已經死了，幫忙埋人的時候他也沒料到那人會成為自己的岳父。

如今驟然得知林凝芳還有個伯父，蕭延總算也體會到了那種女婿要見岳父的復雜心情。

林家是望族，林大人應該也是個如魏琦、宋瀾那般風度翩翩博學多才的文人？

望族家主，又是正三品的吏部右侍郎，三品文官的地位可不是三品武官可比的。

林大人會不會看不上他？

萬一林大人知道他當初是怎么半威脅半誘哄凝芳許的嫁，林大人會不會打他，甚至強行把凝芳帶回去？

佟穗等人不知道蕭延在想什么，卻都瞧見了蕭延從緊張不安轉為臉色煞白的一幕。

蕭守義放下茶碗，板著臉道：“現在知道自己干的不是人事了？”

自家兒郎個個習武，路見不平時只要有能力幫一把，那便是義不容辭的事，怎能仗著救人之恩就逼著人家嫁給自己？

蕭延跪到了老爺子面前，悔恨道：“祖父，我知錯了，可您千萬要幫我啊，不能讓林家把凝芳接回去！”

自家確實有了爵位，也是洛城新貴，但老爺子做事最講道理，一旦林家強行要人而凝芳又決意要走，老爺子真有可能會答應。

蕭穆看看這個孫子，道：“那得看凝芳的意思，她想留，林家肯定聽侄女的，她要走，我勸也沒用。你別著急