蕭家那邊一共就兩個(gè)姓佟的人，魏琦都打聽過了，意外地挑挑眉，叫人請佟貴進(jìn)來。

佟貴很敬重宋瀾、魏琦這樣的讀書人，行過禮后，道：“在下是受了妹妹所托來的，今日先生去官署幫忙時(shí)，妹妹無意中瞧見先生的鞋底破了，她怕先生公務(wù)繁忙無暇顧及這種瑣事，便叫我去買了一雙布鞋贈與先生，唐突之處還請先生勿怪。”

魏琦：“……”

他瞅瞅佟貴從懷里取出的一雙黑面布鞋，再抬起自己的腳查看，果然發(fā)現(xiàn)一隻鞋底裂了。

魏琦失笑：“幸好二太太提醒，不然我還不知道要出多久的丑?！?

佟貴：“先生深受將軍倚重卻簡樸如初，只會讓我等更加敬重，先生不嫌棄的話，還請?jiān)囋囘@鞋合不合腳?！?

魏琦便坐到旁邊的臺階上，換了新鞋，走幾步感受一番，更加驚訝：“二太太好眼力，這鞋我穿著竟剛剛好。”

佟貴笑道：“妹妹從小就眼睛好使，又經(jīng)常給我們叔侄做鞋，別人穿什么尺寸的衣裳鞋襪她一眼便能心里有數(shù)。”

魏琦頷首，回禮道：“還請小將軍代我向二太太轉(zhuǎn)達(dá)謝意?！?

佟貴給魏琦送完鞋就回來了。

佟穗人在東院，老爺子與蕭縝一走，蕭守義、蕭野等兩代爺們?yōu)榱吮芟?，都宿在了軍營，晚上并不會回來，佟穗干脆便在外祖父表妹這邊用飯，吃完再回去。

佟貴過來后，聽妹妹叫丫鬟擺飯，驚訝道：“你們還沒吃？”

佟穗笑道：“二哥辛苦一日還要為我跑腿，我當(dāng)然要等二哥一起了。”

佟貴一邊洗手一邊道：“你是該等我，可不能讓外祖父舅父一起等啊。”

周景春：“自家人就別客氣了，鞋子送得如何？”

佟貴：“魏先生還挺爽快，試著覺得合適就收了，叫我向阿滿轉(zhuǎn)達(dá)謝意?！?

周景春點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好，就怕魏先生惱羞成怒，或是懷疑咱們想拉攏人心，堅(jiān)決不收，阿滿這事辦得還是有些欠考慮了?！?

佟穗：“我沒想那么多，就是敬佩魏先生的節(jié)儉，二爺掙了軍功還會亂花銀子呢，人家魏先生既有家境又受韓將軍的重用，依然粗茶淡飯的。再說了，我讓二哥買的是最尋常的布鞋，最多花個(gè)二三十文，這樣他都要懷疑我別有居心的話，便是他小人之心，我再也不理他就是?！?

佟貴道：“魏先生發(fā)現(xiàn)鞋底裂了還笑呢，不像是氣量狹窄的?！?

周桂：“咱們年輕人做事更多的是率性而為，祖父經(jīng)歷過的事情多，想得就多一些?！?

周元白笑道：“率性有率性的好，多慮有多慮的好，結(jié)怨結(jié)善有時(shí)候也要看緣分，就說我們做郎中的，同樣的病情，在張三面前說了實(shí)話，人家懷疑我們故意嚇唬人好多賺診金，回頭在李四面前把病情說輕了，人家又懷疑我們醫(yī)術(shù)不精糊弄人。”

周景春：“病擺在那，為醫(yī)者只需實(shí)話實(shí)說，官場上那些門道卻不是三言兩語能說清的，人心復(fù)雜啊?！?

周桂：“不管多復(fù)雜，咱們問心無愧就好，對了姐姐，你剛剛說姐夫亂花銀子是怎么回事？”

佟穗：“……”

佟貴瞥眼妹妹的紅臉，笑：“這還用問，文功都知道給你買首飾，二爺肯定比他更會哄人?！?

姐妹倆一起瞪了過去。

飯后，佟貴送妹妹回西院，分別前，佟穗低聲問哥哥：“二爺不在，軍營里如何？”

佟貴想了想，道：“大軍休整，每日清晨、傍晚涼快的時(shí)候各操練一個(gè)時(shí)辰，其他時(shí)候都休息，千戶以下的士兵們只能待在自己的營里不得亂跑，但大家管得住腿管不住嘴，總有些刺頭喜歡鬧事?！?

佟穗：“鬧什么？”

佟貴：“咱們打朔州打得順利，最初那四萬士兵就有得意的，喜歡嘲笑朔州降兵都是窩囊廢，聲音傳到薊州兵那邊去，也有薊州兵嘲笑回來，說那四萬兵全靠跟在老爺子、二爺身后撿便宜，跟降兵們是半斤八兩，一樣貨色。哎，亂著呢，鬧急眼打起來的兩邊都拉去打頓板子，只是過過嘴癮的，我們在他們老老實(shí)實(shí)，我們才轉(zhuǎn)身，他們就繼續(xù)較勁?！?

佟穗：“這么說，事端大多都是七縣舊兵挑起來的，二叔、四爺他們沒管？”

佟貴：“怎么管啊，都是自己人，自己人跟外人叫板，咱們把自己人罵一頓，既顯得咱們窩囊怕事，又會寒了自家兵的心，只能裝不知道，薊州兵那邊同樣沒管。你也不用擔(dān)心，四爺說了，軍營里這種嘴仗太常見了，不打起來就行?！?

佟穗：“二爺他們沒走的時(shí)候，這種事也常見？”

佟貴：“那倒沒有，二爺什么氣勢啊，他只要在軍營里，咱們這邊的舊兵都老老實(shí)實(shí)的，人薊州兵也服氣二爺跟老爺子。”

——

第二日，佟穗去官署之前，先騎馬出城，去了右路軍的軍營。

蕭守義、蕭野、齊云等人正在帶著各衛(wèi)所的士兵操練，一排排青壯兵，練起來還是很認(rèn)真的，尤其是七縣的四萬舊兵，早就被蕭家眾將磨光了骨