蕭穆：“把營(yíng)里各處都安排妥，初五晌午前必須回來(lái)?！?
蕭延大喜，跑去跟手下的千戶們交待一番，晚飯也不吃了，騎馬就往城外跑。
兩百里地，拚命狂奔也要跑兩個(gè)時(shí)辰，到衛(wèi)城那邊還得讓守城兵破例為他開(kāi)一次城門。
老爺子搖搖頭，同時(shí)也很欣慰，看孫子這猴急樣就知道孫子在成縣并沒(méi)有招惹其他女人。
衛(wèi)城。
林凝芳天一黑就睡下了，睡到不知什么時(shí)候，突然被一道急促的馬蹄聲驚醒。
她躺在被窩里不動(dòng)，隔壁被窩里的阿真緊張地攥住被角。
“開(kāi)門，我回來(lái)了！”
馬蹄聲停在蕭家大門外，隨即傳來(lái)蕭延的聲音。
阿真趕緊穿好衣裳，迅速卷好自己的鋪蓋，當(dāng)她抱著鋪蓋走出西跨院的時(shí)候，蕭延也衝了過(guò)來(lái)。
東廂房那邊，賀氏急慌慌打開(kāi)門，朝兒子喊道：“老三，你怎么大半夜地回來(lái)了？”
蕭延勉強(qiáng)停下腳步，回頭解釋道：“祖父給我放了兩日假，太晚了，娘去睡吧，有話咱們明早說(shuō)。”
賀氏：“……”
蕭延大步衝進(jìn)房間，看見(jiàn)林凝芳裹著被子坐在炕上，長(zhǎng)發(fā)披散，睡顏酡紅。
蕭延喉頭一滾。
林凝芳上下打量他一眼，提醒道：“先洗洗，我叫阿真燒水去了?！?
蕭延瞅瞅身上，想起一路吹過(guò)來(lái)的風(fēng)沙，退出去道：“不用燒，我衝涼水澡！”
蕭延回家的動(dòng)靜把西廂房的蕭玉蟬、柳初也驚醒了。
綿綿睡得淺，柳初躺在被窩柔聲安撫著不安的女兒，蕭玉蟬見(jiàn)兒子睡得死，披上衣裳下了炕，剛要打開(kāi)堂屋門，就聽(tīng)見(jiàn)哥哥不甚耐煩打發(fā)老娘的話語(yǔ)。
一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)了，連親娘都懶得搭理，肯定是著急摟嫂子去啊。
蕭玉蟬撇撇嘴，松開(kāi)了握住門閂的手。
只是人都起來(lái)了，暫且也不想回去睡覺(jué)，蕭玉蟬走到南屋這邊，輕聲道：“大嫂，醒了嗎，咱們倆說(shuō)說(shuō)話。”
柳初：“嗯，等我一會(huì)兒?！?
蕭玉蟬便在離門口遠(yuǎn)的地方擺了兩個(gè)小板凳。
柳初很快就出來(lái)了，姑嫂倆面對(duì)面坐在一塊兒。
蕭玉蟬嘿嘿一笑，搬著小板凳挨在柳初身邊，貼著她問(wèn)：“你說(shuō)，三哥三嫂抱上了沒(méi)有？”
柳初：“……你隻想跟我聊這個(gè)的話，那我回去了?！?
蕭玉蟬挽住她的胳膊不許她走：“急什么啊，他們又聽(tīng)不見(jiàn)。大嫂，我知道你跟二嫂三嫂要好，可她們倆都有男人，全家就咱們倆年輕的小寡婦，有些事也只有我跟你能聊到一塊兒，你就當(dāng)陪我解解悶嘛。”
柳初掙脫不開(kāi)她，歪著腦袋表示不想聽(tīng)。
蕭玉蟬：“行，我先跟你說(shuō)說(shuō)心里話，省著你臉皮薄。其實(shí)啊，我早把耀哥兒他爹拋在九霄云外了，偶爾又希望他還活著，夜里好歹給我暖暖被窩。這兩年不是經(jīng)常有人來(lái)家里為我提親嗎，我圖家里安穩(wěn)才不想嫁，但有時(shí)候還挺想拉個(gè)壯實(shí)男人去地里廝混一場(chǎng)，嘿嘿?！?
柳初捂住耳朵。
蕭玉蟬晃她胳膊：“別告訴我你一次都沒(méi)夢(mèng)見(jiàn)過(guò)孫典，那身板那股勁兒，我娘都盯著瞧過(guò)好幾次?！?
柳初：“這里太冷，我去睡了?！?
蕭玉蟬見(jiàn)自己的心里話都沒(méi)換來(lái)大嫂的配合，也覺(jué)得沒(méi)意思，松了手。
柳初逃跑似的回了南屋。
母女倆一人一個(gè)被窩，炕頭最暖和，綿綿睡這邊，柳初睡外側(cè)。
被窩里殘留余熱，柳初躺好后閉上眼睛，腦海里卻冒出一雙如火似的眼睛。
西跨院那邊似乎傳來(lái)一點(diǎn)動(dòng)靜，柳初拉起被子，將腦袋蒙了起來(lái)。
——
子時(shí)時(shí)分，蕭延才終于肯老老實(shí)實(shí)摟著林凝芳不再亂動(dòng)。
“我跟祖父商量了，讓我跟二哥換一下縣管，祖父怕我斗不過(guò)何連慶，說(shuō)啥也不同意?！?
“我動(dòng)不了，你隨我搬去成縣住吧，知縣在城里給我安排了一棟三進(jìn)宅院，你去了，我買兩個(gè)丫鬟伺候你，你自己當(dāng)家做主，還不用受娘的氣。對(duì)了，你不喜歡應(yīng)酬，正好成縣的大戶望族都被反王殺了，普通百姓不會(huì)來(lái)大戶人家那一套，沒(méi)人會(huì)去打擾你?！?
“祖父叫我初五晌午前趕回去，你坐馬車，趕快點(diǎn)應(yīng)該來(lái)得及。”
林凝芳閉著眼睛道：“我怕?！?
蕭延疑惑道：“怕啥？”
林凝芳：“去了那邊，白天你在軍營(yíng)，家里除了我跟阿真全都是新買進(jìn)來(lái)的下人，我怕里面有居心叵測(cè)之人。盛世的下人畏懼主家畏懼官府，亂世里官府自顧不暇，下人們殺主奪財(cái)后只要跑得夠快，就不用擔(dān)心原來(lái)縣城張貼出來(lái)的緝拿告示?！?
蕭延聽(tīng)得心里也是發(fā)緊，忙道：“二嫂有近衛(wèi)，我也給你安排八個(gè)，白天叫他們守在門外，保證下人不敢作亂。”
林凝芳眼角滑下淚來(lái)：“兵匪比丫鬟小廝更讓我害怕?！?
蕭延全身一僵。