蕭姑母笑道：“那倆兔崽子，肯定自己留著，才不知道要孝敬我?！?
她也沒(méi)惦記，兄弟倆現(xiàn)在都有差事，手底下管著一幫人，高興的時(shí)候安排一場(chǎng)飯局，酒肉一喝銀子就花出去了。
“好了，你們幾個(gè)得了銀子的趕緊回屋藏好，馬上開飯了?！?
被蕭姑母一攪合，賀氏就沒(méi)顧得上打聽佟穗小兩口得了多少銀子。
佟穗提著兩個(gè)錢袋子回了東跨院。
一共三十兩！
佟穗取出五兩暫且藏在衣櫥里，剩下的費(fèi)些力氣藏到夫妻倆的小金庫(kù)，匆匆洗過(guò)手臉又回了正院。
飯后，佟穗帶上那五兩銀子去了東院。
“娘，這是我掙的，孝敬你跟我爹?！?
娘倆關(guān)上門，坐在屋里說(shuō)悄悄話。
周青笑得眼角細(xì)紋都更明顯了，把銀子塞回女兒手里，道：“你爹你二哥的都給我了，塞得咱家那錢罐子滿滿當(dāng)當(dāng)，不缺你這份，把你們倆的小家顧好就行。”
佟穗：“你跟爹辛辛苦苦把我養(yǎng)大，我自己賺不了錢也不會(huì)拿夫家的銀子貼補(bǔ)娘家，可這是我自己掙的，我以后還會(huì)繼續(xù)掙，娘不收便是故意要我心里難受。”
周青：“等等，繼續(xù)掙啥意思？又要打仗了？”
佟穗這才說(shuō)了她的新差事。
周青一把將女兒摟到懷里揉了一通臉蛋：“行啊，比你二哥掙的都多！”
等她揉夠了，佟穗也舍不得起來(lái)，尋個(gè)舒服姿勢(shì)仰面躺在母親腿上，捂著母親的一隻手捏來(lái)揉去：“說(shuō)不準(zhǔn)，現(xiàn)在西邊五縣要新立二十五個(gè)千戶所，咱們縣二爺他們這幾個(gè)舊千戶也統(tǒng)統(tǒng)升上去做指揮了，騎兵營(yíng)暫且不算，六縣共有三十個(gè)千戶的空缺，百戶之下會(huì)從各縣青壯里提拔，千戶應(yīng)該都是從衛(wèi)城軍里選人派過(guò)去，如果二哥能選上，我們兄妹的軍餉便一般多了?！?
周青聽得心潮澎湃：“新軍組建起來(lái)后，老爺子手下能有四萬(wàn)多兵吧？”
佟穗笑：“四萬(wàn)步兵，三千五的騎兵，都是青壯，不是反王那般老弱也強(qiáng)招過(guò)來(lái)充數(shù)?！?
周青：“真是越來(lái)越厲害了，二月里他老人家過(guò)來(lái)下聘時(shí)，我可沒(méi)料到會(huì)有今天?！?
佟穗想，誰(shuí)又能料到呢？
——
娘倆聊了很久，佟穗提著燈籠回到西院，發(fā)現(xiàn)眾人都各自回房了。
佟穗走到西跨院的院門前，透過(guò)門縫見屋里亮著燈，她便喚了喚：“三弟妹，你睡下了嗎？”
很快，阿真跑出來(lái)開門。
每當(dāng)蕭延不在家，林凝芳也不去佟穗那邊，她都會(huì)叫阿真過(guò)來(lái)陪著。
這便意味著，今晚林凝芳沒(méi)打算去東跨院。
佟穗有一點(diǎn)點(diǎn)失望，她還有很多話想跟林凝芳說(shuō)呢。
結(jié)果隨著阿真進(jìn)了屋，就見林凝芳正在穿鞋，旁邊炕頭放著一個(gè)迭得整整齊齊的鋪蓋卷。
佟穗眼睛一亮。
林凝芳笑：“二嫂遲遲不回來(lái)，我還以為你今晚要陪伯母睡。”
佟穗忙道：“怪我耽誤久了，讓弟妹久等?！?
說(shuō)完，她抱起好幾斤的鋪蓋卷，率先往外走去，林凝芳立即提燈跟上。
如果妯娌倆還是未出閣的姑娘，以她們現(xiàn)在的情分晚上擠一個(gè)被窩誰(shuí)也不會(huì)嫌棄誰(shuí)，可成了親，被子都是跟各自的男人一起蓋的，那么無(wú)論林凝芳來(lái)睡佟穗夫妻倆的被窩還是佟穗去睡林凝芳夫妻倆的，都會(huì)很別扭，索性費(fèi)些事，搬著鋪蓋卷折騰一下。
進(jìn)了屋，佟穗先問(wèn)林凝芳：“那個(gè)皮套子你去訂做了嗎，要花多少錢？”
林凝芳：“皮套子很小，用不了幾個(gè)錢，只是要把生皮鞣製成熟皮，做起來(lái)費(fèi)些功夫，要過(guò)幾天才能拿到?！?
佟穗：“幾個(gè)錢也是錢，我得給你?！?
林凝芳：“這雙我跟師傅說(shuō)了，要他做漂亮點(diǎn)，因?yàn)槲乙獙⑺鳛槎Y物送給二嫂，二嫂非要跟我算那么清嗎？”
佟穗明白了：“行，回頭我也給你準(zhǔn)備一份禮物?！?
林凝芳打趣道：“好啊，反正你剛掙了一大袋銀子?！?
佟穗先去兌了洗腳水，坐在小板凳上泡腳的時(shí)候，再對(duì)坐在炕頭的弟妹道：“我那十五兩算是用命換來(lái)的，弟妹若是想掙，隨便畫幾幅畫就能換個(gè)百十兩銀子，遇到盛世甚至千金難求?！?
林凝芳：“你我各有所長(zhǎng)，誰(shuí)也不必妄自菲薄，沒(méi)有你跟衛(wèi)城軍的將士們?cè)⊙爻?，敵兵闖進(jìn)來(lái)，誰(shuí)會(huì)因?yàn)槲业牟湃A而以禮相待？”
敵兵若破城，那將是城中所有女子的噩夢(mèng)。
這一瞬，佟穗的腦海里浮現(xiàn)出幾張沾著血的敵兵的臉，野獸一般不要命地爬著云梯，至死方休。
再看燈光下纖細(xì)清美玉蘭花一般的林凝芳，佟穗想，但凡她還有一絲力氣，都會(huì)用來(lái)護(hù)好這兩院的女眷。
潑了水洗了手，佟穗吹滅燭燈，妯娌倆分別鉆進(jìn)暖暖的被窩聊天。
佟穗講了上午老爺子在城墻上的那一番番話，如何地恩威并施，如何地寬仁愛(ài)民。