賀氏、蕭玉蟬、蕭延、柳初都陸續迎了出來。

周青勸道：“大半夜的，快回去睡吧，有話咱們明早再說，都是一家人，別客氣啦！”

佟穗也跟著勸。

等賀氏等人回房了，蕭穆問佟穗：“西廂房都收拾過了？”

蕭野在山里，東院的西廂房正好空著。

佟穗：“收拾了，讓我爹他們睡北屋，我娘她們睡南屋，祖父也快回房休息吧，明天還有的忙。”

蕭穆點點頭，叫蕭涉幫忙搬搬行囊，他先回了中院。

佟穗挽著表妹，在前面給家人帶路。

除了今晚睡覺明早洗漱要用的，大多數行囊都不用再往屋里倒騰，蕭涉很快就走了，只剩佟穗這邊的兩家人聚在西廂房的北屋，一個個都是目光明亮，根本不見困意。

周青拉過女兒，低聲道：“你那五弟說得不是特別清楚，阿滿快給我們講講，老爺子怎么就成了一縣之主了？”

佟穗便把那些望族族老、里正富戶勸說老爺子的話簡練講了一遍。

周元白：“知縣沒了，蕭老爺子乃本縣威望最高的將才，確實是此事首選。”

舅母姜氏道：“問題是，咱們能抵擋住反王那邊的兵馬嗎？我還是覺得城里沒有桃花溝安全。”

周元白：“縣里若失守，反王馬上就能打到桃花溝，寒冬將至，與其在深山老林里挨凍，不如全家人齊守縣城，拚個前程。”

既想要富貴又想要十成的安全，哪有那么美的事，況且外甥女、老爺子都在蕭家這邊，難道他們還能拋下這一老一少自己躲到山里茍活？

周元白放不下，佟有余夫妻與佟貴也放不下。

周桂緊緊抱著佟穗，目光堅定道：“姐姐相信蕭家，那我也相信蕭家。”

姜氏被女兒逗笑了，解釋道：“我人都跟過來了，自然也是信的，這不是盼著阿滿多跟咱們說幾句，讓大家心里更踏實嘛。”

佟穗道：“我只知道，只要能擋住反王，咱們便是護衛全縣百姓的功臣，將來朝廷也不會追究占城之事，而無論占不占城，反王都是咱們要面對的一劫，占了城池有了兵馬勝算只會更大。”

其他的還太遠，多說只會亂人心神，不如隻強調眼下。

姜氏點頭：“對，是這個道理。”

周獻道：“好了，進城的事就這么定了，大家都早點睡。”

周桂拉著佟穗道：“姐姐今晚跟我們睡一屋？”

佟穗笑道：“三太太今晚跟我睡的，我總不能把她自己丟在那邊。”

周桂：“三太太，就是那位相府千金？”

佟穗低聲道：“她家里人都沒了，這個身份提起來怕只能勾起她的傷心事，以后大家見面喚她三太太便好，別提那四個字了。”

周桂忙道：“我記住了，姐姐放心。”

佟穗拍拍她的肩膀，再看眼母親舅母，回了東廂。

林凝芳還醒著，等佟穗躺好，她羨慕道：“你們兩家可真熱鬧，像逢年過節家里宴客似的。”

林家也有過很多親友，小時候長輩們喊她出去應酬，林凝芳雖然照做，偶爾卻會生出幾分厭煩，寧可家里永遠都清清靜靜的。

如今，親友死的死散的散，記憶中的喧囂也都變成了陳年舊夢。

佟穗面朝她躺著，誠心道：“你跟大嫂都是我的姐妹，只要你們不嫌棄，那我的家人也是你們的家人，接下來大概會住在一塊兒，你們跟他們也不用見外的。”

林凝芳：“好，剛剛怕給你們添亂，明早我再給伯父伯母見禮。”

——

十月初四，黎明時分。

靈水村的蕭家這邊早早有了動靜。

孫興海帶著五個族里的青壯來了，喬長順也帶著四個靠得住的鎮上子弟來了，再算上蕭延、佟貴、潘岱，一共是十三個年輕兒郎。

蕭穆再次交待他們：“軍餉城里應該已經準備好了，你們馬上趕過去與二爺他們匯合，他自會安排你們去縣里各處募兵。募兵的時候記住，兵多不如兵精，要收十八歲到四十歲之間的壯年男子，過于瘦弱的或是帶病的一律不要，遇到體型格外健碩的可以酌情放寬年齡限制，且必須是自愿，不得逼迫百姓。”

昨日孫興海已經千叮嚀萬囑咐過，年輕兒郎們都已銘記在心，等老爺子說完了，蕭延等人便騎上騾馬，直奔縣城而去。

蕭穆再問孫興海：“你們真不搬到城里去？”

孫興海笑道：“你們蕭家是非去不可，我身為里正，這個時候也搬走，村里的大家伙該慌了，再說了，你們這一屋子的書地里的蘿卜白菜啥的，哪個不得我替你們守著？”

大多數村民們肯定是敬著蕭家的，可總有幾個混不吝喜歡偷雞摸狗。

蕭穆也不跟他客氣，道：“我守城你守村，阿典阿緯那里你放心，我會將他們兄弟當我自己的孫子看待。”

孫興海：“年輕人，隨他們闖去，您老操心大局便可，不用特意關照他們。”