賀氏瞅瞅蕭縝，納罕道：“辦什么差事了，才兩日不見，我怎么瞧著你又黑了一層？”

佟穗聞言，也朝蕭縝看去，可能這兩天都待在一起，她沒發覺蕭縝的膚色有變化，不過他又是上山砍樹又是頂著烈日運石頭搭棚子，曬黑了也正常。

蕭縝沒回嬸母，倒是注意到了佟穗的窺探，似是在打量他黑沒黑。

蕭家的男人們天生就不是那種玉白的膚色，小時候或許還能夸句白凈，前幾年跟著朝廷的軍隊四處打仗，這陣子又在忙碌春耕，臉跟脖子便都曬成了熟透的麥色。

村子里的農家漢們比他們更黑，蕭縝并未特別在意過這個，直到在岳父家發現一個面如敷粉的讀書郎。

見佟穗垂眸避開了他的視線，蕭縝也繼續吃飯。

賀氏：“……”

蕭守義收到老爺子的眼風，說妻子：“就你話多，爹安排的差事，還非得跟你打聲招呼？”

賀氏嘀咕道：“一家人，隨口問問還不行了？”

沒人接這話茬。

飯后，蕭縝隨老爺子、蕭守義去了書房。

他先講了桃花溝的進展。

蕭穆點點頭：“桃花溝雖然小，三四十個青壯總能湊出來，又是農閑，他們肯定樂意幫忙。這事，可有人刨根問底地打聽？”

蕭縝：“都還好，沒有非要知道的。”

宋知時的詢問完全出于對他的挑釁，不會惹出其他岔子。

蕭穆：“嗯，家里這邊，我讓孫興海去了趟松樹村，把那批流民落下的鐵器討了過來，再讓他將東西送到汪師傅那，由汪師傅出面去鐵匠鋪打一批製槍需要的刀具，都是小件，五六日就能做好。”

秦哥等人夜襲松樹村時，有人拿砍刀有人拿偷來的斧頭、鋤鎬之類，數量雖少，可處理木材時用到的刨刀、鋸子耗鐵不多，怎么也能湊出二十套。

蕭縝：“那些木料還要烘干才能用，這個火候不好把握，下次我就把汪師傅一道帶過去？等所有槍都做好了再送他回鎮上。”

蕭守義：“給夠工錢，他應該不會拒絕。”

製槍這邊井然有序，蕭縝問起演練的事：“有多少人愿意跟著咱們早晚操練？”

蕭穆父子倆都笑了，由蕭守義解釋道：“孫興海也是能扯，他把大家召集到水塘邊，說老里正給他托夢了，告訴他朝廷遲早還會征兵把西梁、東陵那兩個偽帝占據的地盤打回來，老里正讓孫家兒郎們跟蕭家打好交道，多學些本事，將來上了戰場才能保命甚至建功立業。孫興海再對大家說，都是一個村子的，要練就一起練，戰場上還能互幫互助。”

朝廷真能剿滅那兩個偽帝嗎？

百姓們不信，也不在乎究竟誰做皇帝，百姓們只在乎還會不會再征兵，會不會讓他們去送死。

本來就有一部分鄉親在跟著蕭家練習武藝，只有孫家與蕭家一直在暗暗爭當村里的第一大戶，因此孫氏的兒郎們更愿意跟著在縣里當過捕頭的孫典學武，孫典兄弟還時不時去蕭家挑釁一番，摔跤論強，現在連孫家都要去蕭家學師了，足見老里正托夢時交待得有多慎重。

如此，惜命的村民們哪還敢偷懶？

清早半個時辰，黃昏半個時辰，并不會耽誤白天去地里除草間苗，那就練吧！

佟穗也從柳初口中聽說了這事。

“天一亮孫家就會敲鑼，要練的村民們便趕來咱們家匯合，由祖父二叔帶著跑到河邊，在那邊練半個時辰的槍，練完再跑回來，正好趕上家里吃早飯，傍晚也是如此，啥都不耽誤，白天若有其他村的人來家里學武，祖父二叔他們也繼續教。”

佟穗詫異于蕭家鼓動村民的速度，那邊蕭縝剛雇了桃花溝的村民伐木，家里老爺子就把操練的事安排起來了？

“來的人多嗎？”

“昨天是第一天，祖父說有七百多人，差不多符合征兵年紀的都來了，可祖父也說了，很多人都是圖新鮮看熱鬧來的，中間肯定有人偷懶退縮，最后能剩五百都算好的。”

佟穗搖搖頭，老爺子說得對，什么時候都有懶人，尤其是危險還不一定會來的時候，只是等危險真的來了，那些沒有早做準備的村民再后悔當初，卻也于事無補。

勤能讓自己有飯吃，勤也能增加自己活命的機會。

——

聊過天，佟穗回東廂房了。

春耕連著回娘家，佟穗好像一直在忙，直到此時，關上門仰面躺在炕上，不需要考慮傍晚還要做飯，佟穗才真正地恢復了春耕前的輕松。

腳步聲響，是蕭縝。

佟穗這才坐起來，提前幫他撥開屋里的門閂。

最近蕭縝比她更累，洗完臉后也來炕上躺著了，頭枕著窗下的被卷，一雙大長腿平伸，腳探出炕沿一點。

這還是蕭家的炕本來就比別人家搭的寬，像蕭縝躺在佟家西屋時都得蜷著腳，不然枕頭要擺地上去。

佟穗丈量過他的腿，發覺男人也在盯著她看，便垂眸問：“真歇晌的話，把被子放