佟穗：“不用了吧，你直接帶過去就行，又不需要經過外人手。”

蕭縝：“不怕我偷看？”

佟穗聽了，猶豫片刻，默默拿走他手里的信封，塞好信后點燃一根蠟，滴了蠟油封好。

見蕭縝一直盯著她，佟穗解釋道：“沒說你壞話，只是有些跟我娘的貼己話，不方便給你看。”

蕭縝：“報喜不報憂，還是我身上沒有壞話可說？”

佟穗：“……”

明明壞的就在他身上。

——

阿福洗好那些舊衣掛在后院晾曬時，一排排不同尺寸的舊衣引起了賀氏與蕭玉蟬的注意。

吃午飯的時候，賀氏端著碗問蕭縝：“老二，你們洗那些舊衣做什么？”

蕭縝：“放在家里也沒用，準備拿去給小山穿。”

蕭涉：“誰是小山？”

蕭野：“二哥唯一的小舅子，大名叫佟善。”

蕭涉反應過來，不再關注。

賀氏嘖嘖道：“你這女婿可真沒白當，比阿滿還惦記岳父一家。”

蕭守義斜了一眼妻子。

佟穗面上表現得毫不在意，心里多少還是不舒服，她沒想過要占蕭家便宜，那些衣裳都是蕭縝兄弟不穿的，更是蕭縝自己提出來要送給弟弟的。

第二天一早，蕭縝將兩個包袱掛在馬鞍兩側，這就準備出發了。

佟穗一直將他送到門外，回想上次遇到流民的驚險，她難以掩飾眼底的憂慮。

蕭縝拍拍掛在腰間的砍刀，示意她放心。

佟穗：“萬一察覺山上有人，你立即轉身往回跑，反正那些衣裳也不是著急穿的。”

蕭縝：“萬一回不來？”

佟穗臉色大變，生氣地瞪向他：“不許說這種話。”

蕭縝摸摸小妻子的頭：“放心，黃昏前肯定到家。”

說完，他扶著馬鞍翻身而上，朝著東邊跑去。

佟穗一直站在蕭家后門外，看著他在村頭拐個彎，跑上了通往桃花溝的小道，神色已變得比剛剛更為凝重。

萬一蕭縝回不來，她會少個方方面面都很靠譜的夫君，也會欠下蕭家一條命。

萬一蕭縝回不來，說明從桃花溝到靈水村這一帶都將變得危險。

所以，他最好還是平平安安地回來。

蕭縝出發的早，再加上騎騾趕二十里路只需要兩刻鐘，桃花溝這邊有的人家可能才吃完早飯，佟家這位新姑爺已經進了村。

“蕭二爺啊，怎么就你自己回來了，沒帶阿滿？”

“趕車太慢，我過來幫忙種種地，下午還得趕回去。”

“嘿，這姑爺真沒白找。”

離佟家還差兩條街的時候，有村人告訴蕭縝，說佟有余叔侄倆已經去地里了，周青也去了河邊洗衣服。

沒等蕭縝想好先去哪邊，一個媳婦深吸一口氣，突然朝溪流的方向叫喊道：“阿滿她娘，你姑爺來啦！”

女人尖細的嗓音幾乎傳遍了整個桃花溝。

蹲在河邊的周青聽了，心里一喜，同樣高聲應道：“我馬上回來！”

學堂那邊，正在教幾個六七歲的小孩子識字的宋知時臉色一變，心也飛去了佟家。

周青抱著一盆衣裳趕回家，發現只有女婿牽著一頭騾子站在家門口，她心中遺憾，面上還是笑呵呵的：“怎么來得這么早？可吃了早飯？”

蕭縝：“吃完才來的，圖快沒趕車，下次再帶阿滿一起回來。”

周青了然，推開木門，將女婿迎了進來。

蕭縝找木頭樁拴好騾子，卸下兩個包袱幫忙拎進屋里，再取出小妻子的信遞給岳母：“阿滿寫的，您慢慢看，我去地里找岳父他們。”

周青跟女婿客氣一番，最后還是拗不過女婿，給女婿指了方向。

蕭縝一路走到佟家的地頭，見叔侄倆面朝黃土，正掄著鎬頭開溝，地邊放著兩個籃子，分別裝苞谷種、花生種。

蕭縝搶過岳父手里的鎬頭，讓佟有余去撒種。

佟有余看看女婿的強壯身板，笑著搖搖頭，聽勸地去干那輕巧的活計。

佟貴：“二爺，你們家開耕了嗎？”

蕭縝：“明天開始種。”

佟貴：“之前聽方媒婆說你們家有一百多畝地，人手夠嗎，要不今天我跟你一起回去，在那幫你們幾天？”

蕭縝：“最近不太平，你還是留在家里吧。”

他把上次夫妻倆回去遇到流民埋伏之事說了，包括呂家三口遇害的事。

佟貴聽出一后背的冷汗。

佟有余：“我們這邊偏僻，偶爾才會尋過來一二流民，鄉親們都能應付，你們那邊村大富庶些，更容易被人盯上，千萬小心啊。”

蕭縝：“岳父放心，我們那邊也安排人手每晚巡邏了，這幾天都沒再來賊。”

佟有余：“嗯，叫阿滿也別擔心我們，阿貴一個人能頂三四個男人用。”