這時，蕭延看見佟穗，馬上問：“二嫂來的正好，你說說，這書桌是不是祖父交待給凝芳打的？”

佟穗不想搭理他，但為了林凝芳還是作證道：“確實是祖父親口所說。”

蕭延扭頭就朝西邊的練武場喊：“祖父！祖……”

第二聲沒喊完，被蕭玉蟬跳過來捂住嘴。

蕭延攥著妹妹的手腕，半是玩笑半是威脅：“還搶不搶？”

蕭玉蟬這個氣啊，還委屈：“她都不待見你，你干啥非要護著她！”

蕭延嗤道：“她不待見我，你就惦記了？你回來這么久，是幫我洗過一次衣裳，還是幫我做過一雙鞋？別人家妹妹可沒你這么懶。”

蕭玉蟬：“那我也是你妹妹，一個娘生的妹妹！”

蕭延瞥眼站在旁邊的母親，道：“因為你是我妹妹，我才縱著你，換個人敢這么跟我說話，你試試？”

前兩日才被他兇過的佟穗：……

蕭延兇起來，蕭玉蟬這個親妹妹也怕，抹著眼淚氣跑了。

蕭延再對賀氏道：“娘也別總偏心她，以后說不定還要嫁人，又懶又饞的誰敢娶？”

“你才嫁人！我就不嫁，我在家賴你一輩子！”蕭玉蟬憤怒的聲音從屋里傳來。

賀氏狠狠瞪眼兒子，去屋里安慰女兒。

蕭延叫蕭涉去練武場幫忙，他一手扛桌一手拎椅子往東廂房走，快進去了，突然想起佟穗，上下打量佟穗一眼，猜測道：“二嫂來找凝芳？”

佟穗點頭。

蕭延剛要請她進來，林凝芳匆匆從屋里出來了，看都沒看他，快步走到佟穗面前：“剛剛不知道二嫂是來尋我的，失禮了。”

佟穗笑道：“沒事，一家人不用那么客氣。”

剛剛那雞飛狗跳的情形，換她是林凝芳她也待在屋里躲清靜。

蕭延見兩人親如姐妹，抿抿唇，先去里面放桌子。

林凝芳引著佟穗去了南屋，她也好奇：“祖父怎么突然想到要送我書桌了？”

佟穗還真沒琢磨過，猜測道：“可能是知道你會畫畫，家里又有剩的木料，才想起這茬？那我還沾了你的光，也得了一套。”

林凝芳想了想，道：“不能，那日祖父已經(jīng)送了我一盒顏料，便是照顧我賞賜一次也夠了。”關(guān)照太多則成了偏心，老爺子那么睿智，不會如此行事。

佟穗突然想到了蕭縝。

林凝芳見她走神，也反應過來，笑道：“二嫂喜歡看書，肯定是二哥想給你打桌椅，祖父才順帶捎上了我。”

這幾日三妯娌走得近，彼此分享了些秘密，譬如兩個弟妹目睹了孫典對柳初的追求，柳初知道了林凝芳是在為陶掌柜摹畫，這二人又知道了佟穗有蕭縝幫忙，可以在房間里偷偷看書。

后知后覺的佟穗被這話弄得臉紅。

林凝芳剛想再調(diào)侃兩句，忽然聽見外面有腳步聲，悄悄地靠近著南屋門口。

她臉色一變。

佟穗也沒料到蕭延一個大男人居然還想偷聽她們說話，蕭縝逼她說出《關(guān)雎》時至少只有他們夫妻倆。

沉默片刻，林凝芳語氣平和地道：“走，我看看三爺將書桌擺在哪了。”

躲在門外的蕭延聽到這話，趕緊三兩步跳到堂屋門外，再在二女出來時假裝回頭，打招呼道：“你們聊，我去練武場。”

林凝芳不置可否。

妯娌倆來了北屋，不約而同地保持安靜，確定蕭延是真的走了，林凝芳才慚愧道：“讓二嫂見笑了。”

佟穗確實不喜蕭延，這個小叔既不如蕭野客氣，又比不上蕭涉的率真憨厚，別說林凝芳，她嫁的若是蕭延，婚后發(fā)現(xiàn)蕭延會那么兇她，院里還有兩個擠兌她的婆婆與小姑，佟穗可能忍著忍著就受不了，寧可跟蕭家決裂，帶上嫁妝搬回娘家。

然而林凝芳無處可去，佟穗就不好再說蕭延什么，笑道：“沒事，鄉(xiāng)下本來就沒那么多講究。”

說完，她替林凝芳關(guān)上屋門，將袖子里的荷包取出來，道明緣由。

林凝芳第一個念頭就是拒絕，她幫陶家是出于對陶父苦難經(jīng)歷的同情，絕非為了酬勞。

佟穗勸道：“還是收著吧，大戶人家的情況我不懂，我只知道，在遠近的村子里，一個媳婦手里有錢，在夫家就能挺直腰桿。”不然吃夫家的用夫家的，哪怕媳婦幫忙洗衣做飯，夫家人照樣能理直氣壯地認為是自家在白養(yǎng)著這媳婦。

林凝芳看向手中的荷包。

十兩銀子，以前她隨母親去寺里進香，隨便一筆香油錢都不止十兩。

可佛祖菩薩并沒有保佑她家人平安，一家人被山匪所殺，家財也全被山匪劫掠，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她竟靠自己賺來了十兩銀。

林凝芳攥了攥荷包，然后從里面取出兩個小元寶，塞給佟穗：“二嫂，我做不來家務，無法幫你們分擔，這個你跟大嫂收著，算我一點心意。”

佟穗怎么可能會要她這個！

她拒絕完就要走，林凝芳整個人擋