大門外傳來(lái)佟善的聲音：“先生，宋大哥，那我回家啦！”
“去吧。”
沒(méi)多久，佟善背著一個(gè)書袋子跑了進(jìn)來(lái)。
佟有余又給女婿講了講隔壁的宋瀾父子，感慨道：“宋先生也是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，不然堂堂兩榜進(jìn)士，哪會(huì)淪落至此。”
“身具大才者，機(jī)會(huì)一到便能魚躍龍門。”蕭縝簡(jiǎn)單附和道。
佟有余：“對(duì)，是這個(gè)道理。”
蕭縝看看灶房里專心備飯的姑娘，問(wèn)：“宋先生搬來(lái)這些年，一直都是岳母幫忙做飯？”
佟有余：“是啊，宋先生夫人早亡，父子倆不擅廚事，再加上還要去私塾坐館，便托了我們供應(yīng)一日三餐。錢他們剛搬來(lái)時(shí)就給了，教導(dǎo)小山也沒(méi)有收我們的束修。”
蕭縝：“鄰里互助，理該如此。”
佟有余：“看你學(xué)問(wèn)不錯(cuò)，不如今晚我請(qǐng)宋先生他們過(guò)來(lái)同桌用飯？我跟阿貴都是粗人，只會(huì)講些山里事。”
蕭縝：“岳父客氣了，我也是粗人一個(gè)，真能同宋先生同席亦是托了岳父岳母的福。”
女婿說(shuō)話就是叫人愛(ài)聽，佟有余笑笑，干脆帶著女婿一起去隔壁邀請(qǐng)宋家父子。
眼看著兩人走出大門，周青咬牙對(duì)女兒道：“你爹真是個(gè)榆木疙瘩，就知道敬重宋先生，忘了你跟小宋的事了？這不亂來(lái)嗎！”
佟穗看著灶膛里的火，低聲道：“我跟他沒(méi)什么事，最多算得上相識(shí)多年的鄰家兄妹。”
周青沉默片刻，嘆道：“你這樣想娘就放心了，姑爺長(zhǎng)得俊，隻學(xué)問(wèn)不如真正的讀書人，其他一點(diǎn)都不差。”
佟穗笑了笑。
隔壁院子，宋瀾對(duì)著佟有余夸讚蕭縝：“蕭二爺英武不凡，賢弟真是找了個(gè)乘龍快婿啊。”
蕭縝：“蕭某一介草莽，實(shí)在當(dāng)不起先生謬讚。”
站在旁邊的宋知時(shí)發(fā)出一聲冷哼。
蕭縝看了他一眼。
宋瀾摸著短須，慚愧道：“犬子才疏學(xué)淺卻常常自命清高，讓蕭二爺見(jiàn)笑了。”
宋知時(shí)：“……”
佟有余不是很習(xí)慣這樣文縐縐的交際，順便也是幫宋知時(shí)解圍：“走，咱們過(guò)去吧，飯差不多該好了。”
宋瀾：“那就叨擾了。”
兩個(gè)長(zhǎng)輩走在前面，蕭縝、宋知時(shí)走在后頭，宋知時(shí)七尺六的身高，在人堆里也算是修長(zhǎng)挺拔的俊俏兒郎，此時(shí)卻被蕭縝壓了半頭，任他面色如何冷漠拒人千里，氣勢(shì)都撐不起來(lái)。
佟穗正在擺放碗筷，瞧見(jiàn)走進(jìn)來(lái)的幾人，她神色自然地朝宋瀾笑了笑：“先生來(lái)了，快這邊坐。”
她很清楚宋瀾瞧不上自己做兒媳婦，可宋瀾的儒雅氣度實(shí)在讓人難以對(duì)他生厭，而且宋瀾教過(guò)她幾年，有問(wèn)必答知無(wú)不言，是個(gè)很好的師長(zhǎng)。
佟穗喜歡宋知時(shí)的溫潤(rùn)體貼，如果宋家在蕭家出現(xiàn)之前來(lái)提親，佟穗自然愿意嫁。
可是，她從來(lái)都沒(méi)想過(guò)非嫁宋知時(shí)不可，因此宋瀾故作不知兩人的情分，佟穗也沒(méi)有多失望難過(guò)，便也談不上對(duì)宋瀾父子動(dòng)怒生怨。
宋瀾其實(shí)有段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)過(guò)佟穗了，他早出晚歸在私塾坐館，這孩子與蕭家定親后基本都待在家中。
他猜測(cè)佟穗是因?yàn)榧奕胨渭覠o(wú)望才不得已選的蕭家，猜測(cè)今晚佟穗見(jiàn)到兒子可能會(huì)泄露出姑娘家的哀思幽怨。
宋瀾做好了應(yīng)對(duì)這種場(chǎng)合的說(shuō)辭，然后他就對(duì)上了佟穗那雙明凈水潤(rùn)的眼。
長(zhǎng)在山溝里的姑娘淳樸簡(jiǎn)單并不奇怪，但在經(jīng)歷過(guò)六年戰(zhàn)亂、為情所傷之后還能擁有這般清澈眼眸的……
宋瀾忽然意識(shí)到，他好像低估了佟穗這姑娘。
“阿滿啊，這次回來(lái)準(zhǔn)備住幾天？”短暫的驚詫后，宋瀾笑著問(wèn)道。
佟穗看眼蕭縝，道：“明早就走了。”
宋瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，被佟有余招呼著坐下了。
佟穗忽略宋知時(shí)復(fù)雜的注視，把鍋里熱好的苞米餑餑撿了出來(lái)。
男人們喝酒暢談，周青叫上佟穗、佟善姐弟倆在屋里吃了，省著宋知時(shí)那小子管不住眼睛惹女婿起疑。
佟穗小口小口地喝著粥咬著餑，仔細(xì)傾聽堂屋的談話。
聽著聽著，佟穗發(fā)現(xiàn)蕭縝開口的次數(shù)遠(yuǎn)比晌午陪父親時(shí)要少，也不知是敬重宋先生，還是為別的緣故。
——
夜幕降臨，佟穗兌了一盆溫水簡(jiǎn)單地擦了擦，等她鉆進(jìn)被窩，蕭縝才結(jié)束與父兄的談話進(jìn)來(lái)了。
“怎么沒(méi)多陪岳母待一會(huì)兒？”
蕭縝褪去上衣，打濕巾子擦拭著臉龐與胸膛，對(duì)著炕頭的被窩問(wèn)。
佟穗：“該說(shuō)的都說(shuō)了，沒(méi)什么特意要陪的。”
離家三天，她想爹想娘想兄弟，真的回來(lái)了，發(fā)現(xiàn)也就那么回事，介紹完夫家的情況后又變回了原來(lái)一家人相處的樣子，有事就聊，沒(méi)事也不會(huì)硬找話題以示親近。
蕭縝嗯了聲，改成背對(duì)她站著，解開褲繩，將里面也擦了兩遍。
佟穗半張臉都掩在