八月中，管文蓁和陸照淵結伴赴美。陸呈錦提前到村里踩點，專程休假給他們接風。兩邊家長都以為自己是沾光的一方——陸家以為是文蓁嬌氣，程寧才托外甥看顧，管家以為照淵散漫，陸書年才請侄子費心。但無論如何，都對陸呈錦充滿感激。他們到村里頭一件事，便是去車管局拿下許可證，之后預約路考，就約在下周五。是以滿打滿算，管文蓁只有六天練習時間。此前她暑假在國內駕校學過兩個星期，教練感嘆：還好你是去外國開呀，要撞也撞歪果仁。她恨刻板印象落實在自己身上，又無可奈何。陸呈錦約了位當地教練，帶他們將幾條常規路考線路走過一遍，讓管文蓁反復練習。管文蓁是心有余而力不足，二十碼車速開出二百碼的緊張刺激，側方停車也停得吭哧吭哧。陸照淵就在后排吭哧吭哧地傻樂，“笑死……嗯，讓我先把安全帶系上?！惫芪妮柘铀K眼，說：“你也不練，先把你送回去吧?！彼麤]有異議，他堂哥更沒有。于是她將導航設為陸照淵公寓的地址，不料選錯路線，直接上了高速，像家庭寵物遇上非洲動物大遷徙——她迄今最高駕駛時速不過三十，就這么混入車均七十的車水馬龍。陸呈錦欠身向她靠近，一手把上方向盤：“沒事，冷靜點。”管文蓁在冷靜中夭壽。車里除了她，還有兩條人命??！她開得慢，變道又笨，被按了幾次喇叭。陸照淵在后排事不關己，很有心情說笑話：“你別怕，你不會開人家會開啊，你就是往人車上撞，人家還知道躲呢?！庇值溃骸案纾阍摻o她買個大車，讓人家一看，‘嘿！開這么莽，肯定是社會大哥’，那不得紛紛讓路。”他兄嫂置若罔聞，一路火花帶閃電，好歹平安到公寓樓下。陸照淵嘻嘻哈哈地解安全帶：“這趟開下來，我們算是生死之交?！标懗叔\在副駕也樂。管文蓁實在笑不出來。她看著陸照淵進公寓，將手一袖：“我不練了。你開回去。”陸呈錦柔聲哄她：“聽話。哥哥下周沒法陪你，你現在盡可能多練。”“我不想練?！薄安痪毮阍趺崔k？下周讓教練帶你開嗎？”“我不開。我打車出門?！薄澳阍缤硪獙W會的?！彼R別出“早晚”這個破綻，為自己的怒氣找到發泄借口?！拔也挥茫∥覟槭裁匆獙W！你小姨不會開車不也好好的。”“要不是你買那個房，我根本不用學！你買之前有沒有想過問我的意見？你為什么不先問？因為你知道我會拒絕。你就故意做成套了才告訴我，這樣我就沒法了！你買都買了，我能怎么樣！我還得感恩戴德的謝謝你。我需要你的恩賜嗎？你到底是為我好還是為了你自己?！彼馐菤鈩輿皼暗剡M行爭辯，奈何眼淚不爭氣地掉下來，就成了哭訴。嘗試提高音量，又好像撒潑。可笑是撒潑也不敢，逐漸收斂成低語。怎么也不對，她被自己窩囊哭了。陸呈錦平視前方玻璃，待她發表完感言，才側目看她，一個眼神就讓她發顫。她本來張著嘴抽噎，現在閉上嘴落淚，安靜得可憐?！罢f完了？”他問。她不敢看他，垂下目光從他黑色體恤望到操縱桿，再到自己大腿。身子向后縮了縮，雙臂環抱，擠在車門和座椅之間的角落。他其實沒有生氣，甚至覺得她可愛。他喜歡她見好就收的嬌縱，審時度勢的小脾氣。多懂事的好孩子，根本不用他教訓，就分得清對錯。他耐心等待，容她調整情緒，而她果然乖覺，小聲擠出一句：“對不起?！彼穯枺骸板e哪了？”她不說話，把頭轉向窗外，滿腹酸澀的委屈，希望哥哥能不計較她的態度問題。要是能哄哄她就好了，他明明很寵她，但在這種時候總是格外嚴厲。身旁傳來下車的動靜，她驚恐地回頭，目光追著他繞過車頭到左側窗外。他拉開車門睥睨，“下來?！彼B連搖頭，“不…哥哥…我…”“三?！薄岸??！标懗叔\的倒數沒有一，該數一時已經欠身解開她的安全帶。她哇地哭起來，瑟縮著向里面躲：“我錯了…哥哥…我錯了…不要…”他站直，信手指向身前寸地：“我再說最后一次，下來。”她嚇得噤聲，戰戰兢兢下車，在他抬手時閉上眼睛。但他只是端起她的臉，溫和道：“哥哥知道你剛才嚇到了，不是故意鬧情緒?！弊旖巧蠐P，仿佛是愉悅的弧度。

“但是。”他略一停頓，“不可以這樣跟哥哥說話。知道了嗎？”她誠惶誠恐：“知道了。”他親了親她，推她后腰讓她坐回駕駛座。“先回家?！彼f，“哥哥不想在這里罰你。”不在這里罰，就是要回家罰?；丶伊P，就要打屁股。管文蓁覺得自己越活越回去了。明明快十八歲，倒像八歲似的，怕惹哥哥生氣，怕被哥哥打屁股。這項懲罰讓她格外脆弱。每次脫了褲子趴好，還沒打她就嚇得要哭，一直哭到結束。哥哥不會手軟，每次都把她的屁股打紅打腫，然后讓她光著屁股罰站。她怕疼，怕羞，怕哥哥覺得自己不乖。她小的時候都沒這么怕過。許是回程路段的謹慎駕駛使頭腦清醒，她冷靜下來，心智又恢復正常水平。她不能對哥哥這樣說話，對男友也不能嗎？那普天下情侶都不要吵架了。她的思維瞬間發散到許多方面，比如兩性與平權。但前方是深淵，學識理性強烈否定她的愛情。過度教育的受害者無法自洽，崇高的思想鄙夷下賤的靈魂，一個人孤獨地自相殘殺。到家了，她的思想迅速收入樊籠。陸呈錦洗了手，問她：“怎么罰？”她低眉順眼，很乖巧的模樣：