“阿洛伊修斯，”凱爾叫住他，伸手討要，“信。”叫做阿洛伊修斯的年輕士官將手掌一伸，空空蕩蕩，什么也沒有，“沒有。”公爵府邸距離軍團駐扎地有一段不小的距離，寧芙基本上不會往這里來。自從凱爾離開府邸后，他們之間溝通的橋梁就由嘴唇呢喃的話語變成了手寫的信件。即使目前現代科技已經足夠發達，軍區也不限制士官與其親屬的網路聯絡，但拜謝律所賜，相比那些冷冰冰的銀色機械，寧芙和凱爾還是更喜歡效率低下、歷史古老的手工信件。半長不短的灰發堆在凱爾肩上，肩章在日光燈下折射出一段璀璨的銀色，他的頭發濃密，但在特定的角度來看，卻會顯得薄而輕軟。阿洛伊修斯端詳他的臉，在那張英俊的面龐上窺出一些陰郁的憔悴，眼眶下方是一層煙般的淡青色。鶴望蘭公爵判斷失誤，導致東方戰場奧格西姆接連失利，娛樂媒體還沒有得到消息，早已得到一線情報的官方媒體蠢蠢欲動……連軸轉的善后工作讓凱爾已經很久沒有睡過一個好覺，“你應該去睡一會。”阿洛伊修斯說。年輕的少將居高臨下地瞥了他一眼，這讓他看起來更像玻璃柜里血統優越的緬因貓。“在收到信件之前，”凱爾說，“我不會回去的。”“這不是你一周都待在我辦公室的理由！”從一周前就開始忍耐的阿洛伊修斯此時此刻終于忍無可忍，卷起手中那份來自中央區的申請報告朝著凱爾揮了揮。“快滾回去休息。我今天就讓阿麗莎去找寧芙，讓她監督寧芙寫信給你，別在這里亂轉了！趕緊給我走，出門的時候小心點，別讓他們抓到機會圍上來。嘖，一群狗鼻子……”身為凱爾的副官，阿洛伊修斯·加西亞從來都是以冷靜克制的官方形象示人，加西亞從叁百年前就依附于鶴望蘭，以屬臣、騎士、文官的身份輔佐著鶴望蘭的后裔們，這項傳統一直延續至今。因此，被稱作“看門狗”的加西亞在中層貴族中始終有著一席之地。鶴望蘭的財富與權勢如潛伏水下的冰山，其歷史可以追溯至史詩起草初稿之前。阿洛伊修斯有時會想起過去的詩歌：威名遠播的皇帝，追隨帝國榮光的侍臣，覆滿塵埃的金杯，積蘊悠久的后裔，秩序天秤庇蔭下的榴果，敗落戰爭與失約誓言，一支最終匯入河流的血脈。根據鶴望蘭與加西亞所定下的古老約定，長子輔佐長子，次子輔佐次子，直至死亡。身為家族長子的阿洛伊修斯向往自由，但卻別無選擇，只能理所當然地輔佐著凱爾。在凱爾身邊待了整整十年，一年又一年，阿洛伊修斯扎了十個凱爾的稻草小人。這是寧芙告訴他的，來自東方女巫的神奇魔法。凱爾從沙發上翻身坐起來，“真的？”阿洛伊修斯：“……”阿洛伊修斯扶了扶眼鏡，盡量平復心氣，“真的。”送走任性翹班的少將后，阿洛伊修斯總算能平心靜氣地處理和中央區交接的事務。鋼筆貼著他的虎口和指節轉了一圈，懸在上空的燈光被調節到適宜的亮度，銀色的筆帽掠過一絲鋒利的冷光。轉筆是阿洛伊修斯還在讀書時的壞習慣，被老師糾正過幾次，進入軍區后又死灰復燃，對刻板嚴謹比肩苦修士的阿洛伊修斯而言，這算是為數不多的樂趣。他翻開文書，筆帽抵著紙張碾出一道淺淺的壓痕，最終，軌跡停在“情欲管理科”這行字上。這正是他要處理的首要目標。對于這個新型部門的加入，和赫奧托和凱爾的激烈反對不同，阿洛伊修斯保持觀望態度。從科學角度來講，情欲管理確實是一種不錯的方法……當然，如果來的不是中央區安插的眼線就更好了。赫奧托不在，中央軍區將派遣管理科的隊員前來鶴望蘭執行管理任務，兩者各退一步。凱爾不能拒絕執行命令，與之相對應的，這次派來的都是一個月前剛剛入隊的新人。多年前那場由起義軍掀起的戰亂割裂了帝國的版圖，戰爭從孵化到終結，動蕩的戰火摧毀了這片太過蒼老的大地。人必有欲望，而欲望促使人們建立豐功偉業，人為戰爭而死，也為欲望捐軀。就在帝國即將西沉之時，有叁位勇士挺身而出，并在這個以血與火為祭品的祭臺中獲得了神賜，歷史在叁個年輕人相互的猜忌與謀殺中有條不紊地推進。

他們要到山頂去，山巔險峻，下墜就是粉身碎骨。這是最劍走偏鋒的瘋狂時代，也是對權力最渴望的光輝時代。他們收回了失去的領土，同時得到了一部分領土的管轄權。這就是紫羅蘭、鶴望蘭與獅心最輝煌的開始，那叁個年輕人的名字直到現在依舊耳熟能詳，在幾百年后的今天，他們還活在每個人的心里。也正因如此，皇室似乎意識到了曾經下放給貴族們的權力太大，大到足以威脅到君權神授的皇權，正在以數代為時限準備回收。現在還不到爭鋒相對的地步，沒必要鬧得那么難看，凱爾不在，他需要替他檢查。阿洛伊修斯翻開資料表，上面記載了所有參與這項任務的人員，即使是“新人”，也不能排除這其中混入了中央區的眼線。他所能做的只有揣摩每一條信息，向她們合理迂回地泄露一點無足掛齒的“機密”……忽然，在某個短暫分神的剎那，他游移散漫的目光徹底定住了。“寧芙·瓊斯”……阿洛伊修斯慢慢地、遲緩地念出這個名字。照片上的女孩眉目秀麗，有著異于常人的東方樣貌，黑發，琥珀棕色的眼睛。在神圣意志聯合帝國，東方人是相當少見的。東方與西方來往不多，且涇渭分明，除去常年