不來(lái)。過(guò)了幾年老實(shí)日子，但也因?yàn)殚e得發(fā)慌出去接了兩單私活，沒(méi)招惹過(guò)什么來(lái)路不明的大人物。五條悟找她，她只能推測(cè)是母家的緣故。但是對(duì)方否認(rèn)了，說(shuō)有個(gè)工作想交給她，“因?yàn)槟愫芎线m。”“想不通，詛咒還是殺人？”“真是殘忍的成年人世界，工作也有積極的一面吧，”他一點(diǎn)也不真誠(chéng)地感慨，“其實(shí)完全相反，是想要你保護(hù)一個(gè)人，很簡(jiǎn)單的工作。”簡(jiǎn)單的工作，五條悟這么強(qiáng)調(diào)，不需要賣(mài)命，不需要時(shí)時(shí)刻刻維持警惕，只需要在發(fā)生不可控的意外的時(shí)候守住一點(diǎn)時(shí)間，算上通信花費(fèi)的時(shí)間，最多不超過(guò)半分鐘，有任何問(wèn)題他都會(huì)立刻趕到，剩下的就可以交給他。工作地址在神谷町的一幢占地面積龐大的豪宅，雪白而高聳的圍墻綿延至很遠(yuǎn)，院子里瀝青車(chē)道的兩頭互相看不到，從一道閘門(mén)進(jìn)去后至少得走上一會(huì)兒才能見(jiàn)到屋子正門(mén)，這種場(chǎng)景她只在電視里見(jiàn)過(guò)。至于保護(hù)目標(biāo)，她在熟食店喝酒的時(shí)候提過(guò)兩次，最開(kāi)始開(kāi)點(diǎn)沒(méi)水平的玩笑，說(shuō)是不愛(ài)出門(mén)的小動(dòng)物。后來(lái)——脆弱的金絲雀，連床都下不了，等身體稍微好點(diǎn)，也只是勉強(qiáng)能夠在房子附近走上兩步，太陽(yáng)曬久了都會(huì)支撐不住要休息。老板并不知道所有的消息，只知道雇主身體不好，“聽(tīng)起來(lái)很清閑自在，基本上只需要坐在那里等太陽(yáng)下山又升起。”筱原市欲言又止，“……差不多。”這份工作確實(shí)清閑，但是——自在，她心思沉沉地灌了自己一杯酒，然后搖頭否定。她是那幢房子里的一重鎖，用來(lái)鎖住一個(gè)人，連靈魂都不允許離開(kāi)。她不愛(ài)談?wù)搫e人的隱私，尤其是五條悟這種人的，但總有那么幾次例外，尤其是在那樣一幢牢籠似的豪宅里。這里面的人都擅長(zhǎng)視而不見(jiàn)和充耳不聞，她當(dāng)然得和別的活人說(shuō)點(diǎn)什么。“她是什么樣性格的人呢？”老板有一天好奇地問(wèn)筱原市。筱原市沉吟片刻，曾經(jīng)能夠輕率地說(shuō)出‘脆弱的金絲雀’這樣的話(huà)，現(xiàn)在卻不行，“大概……”她想起了很多發(fā)生在那棟房子里的事情，想起五條律子總是獨(dú)自坐房間里，太陽(yáng)透過(guò)窗簾照進(jìn)來(lái)，落在她暗淡的身體上，鍍上一層金色的光暈。她就一直這么坐著，什么也不做，什么也不說(shuō)，長(zhǎng)發(fā)猶如圣母般垂落在臉側(cè)，風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，才會(huì)在她面孔上撫起微弱的漣漪，“……像海一樣。”“海？”“能夠一聲不吭地吞掉所有不屬于海洋的東西。”老板成為了最了解筱原市這份古怪的新工作的人，她們偶爾在一起喝酒，啤酒，清酒，洋酒，什么都能來(lái)點(diǎn)。筱原市又忍不住說(shuō)起五條律子，說(shuō)她也喝酒，只不過(guò)并不是因?yàn)橄矚g，而是單純的喝，就像是飲用毒藥一樣痛快。“有錢(qián)的女人看起來(lái)也快樂(lè)不到哪里去，”老板之前聽(tīng)完這么說(shuō)。她自己是個(gè)挑不出什么特別地方的普通大嬸，像所有的女人一樣結(jié)婚生育，維持母親留下的店鋪。每日要發(fā)愁生計(jì)，如果生意沒(méi)有平時(shí)那么好，她會(huì)有微弱的恐慌，擔(dān)憂(yōu)長(zhǎng)此以往入不敷出。好在大多數(shù)時(shí)候她都不需要擔(dān)憂(yōu)，吃好喝好睡好，她還是很高興，所以——“完全無(wú)法想象一個(gè)住在那樣豪華的宅子里的富家小姐會(huì)因?yàn)槭裁床豢鞓?lè)。”“如果只是有錢(qián)，那還是快樂(lè)的。”筱原市搖了搖頭，那棟房子里的不快樂(lè)和錢(qián)沒(méi)有一分錢(qián)關(guān)系，當(dāng)然，所有擁有世上絕大多數(shù)財(cái)富的人他們的痛苦從來(lái)都不是因?yàn)殄X(qián)。她是不愿意去深究這種痛苦的源頭的，因?yàn)檫@不關(guān)她這個(gè)外人的事情。只不過(guò)，她不管，那棟房子里的不快樂(lè)也會(huì)不留痕跡地傳染給她，就像是詛咒一樣。自己有多久沒(méi)生過(guò)病了？望著老板憔悴的臉，筱原市若有所思地想，她已經(jīng)忘了痛苦致使虛弱時(shí)的感受，現(xiàn)在她只會(huì)覺(jué)得虛弱是種負(fù)擔(dān)。“生病不是什么好受的事情，”老板因?yàn)檫B日的虛弱終于碰到了今天這樣難得精神的時(shí)候，格外高興，“不過(guò)也正是因?yàn)樯〔庞X(jué)得健康的珍貴啊。”冷不丁地又想起了五條律子那張病懨懨的臉，筱原市心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭以作附和。她對(duì)詛咒的事情絕閉口不提，祝賀老板早日康復(fù)，兩人閑談時(shí)談到了這段時(shí)期的長(zhǎng)假，“說(shuō)實(shí)話(huà)，松了口氣，”筱原市很慶幸自己回絕了五條悟跟隨旅游的提議，雖然那種家庭旅游說(shuō)不定這輩子都享受不到一次，但她還是出于本能地回避了，至于這種本能出自哪里，她忘了，就像忘記了自己虛弱的感受一樣忘了，“比起參加那樣的旅行，還是像現(xiàn)在這樣在家里待著更舒服。”“工作最近不順利嗎？”真夜子端了熱茶和點(diǎn)心進(jìn)來(lái)，老板端著茶杯懶洋洋地靠在床邊，連連感慨身體就是得這樣有勁才對(duì)。“可以這么說(shuō)，”筱原市沒(méi)好意思提自己的壓力源于搞砸過(guò)兩次工作，人從她手里被劫走，讓她顏面掃地。都不說(shuō)什么職業(yè)道德，混了這么多年還被接連暗算實(shí)在是她的問(wèn)題，于是連過(guò)分的抱怨都沒(méi)什么臉面說(shuō)出口，“更多的還是這種性質(zhì)的工作天然的壓力，雖然雇主兩方都沒(méi)有施壓算是萬(wàn)幸，但我依舊感覺(jué)很糟糕。”五條悟沒(méi)有遷怒，五條律子也沒(méi)有追究，他們倆難得在這件事上保持了默契。剛剛回來(lái)的那段時(shí)間五條律子本來(lái)就不怎么好的睡眠情況一再惡化，五條悟不在家的時(shí)候她不會(huì)吃藥。筱原市第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了她在深夜時(shí)分的房間里坐著枯等日出，她也在同一時(shí)間知道自己被看見(jiàn)了——她總是會(huì)知道誰(shuí)的目光落在了自己的身上，抬起頭淡淡地看了一眼后，神色疲倦地邀請(qǐng)?bào)阍幸黄鸷葍杀ｓ?/p>