盡管已經年紀不輕，鬢角甚至都染上了銀絲，胡須也是斑駁的銀灰色，溫斯萊特的形影卻依舊令人過目難忘。歷經過無數猛烈兇殘的戰火，溫伯爵的身軀依舊昂揚挺拔，未顯絲毫頹勢，他的肩膀厚實，胸懷寬闊，雙眼精力矍鑠，面容依稀流露出年輕時的瀟灑英武。他與那次我在峽谷中遇險時所見無所分別，沒有變老，也沒有變虛弱。在我注視他的時候，溫伯爵也將我里里外外仔細審視了一番，然后開口：“溫寧小姐，我很欣慰你能再到王宮來……”他的話瞬間勾起我過去的記憶，我帶著委屈與不平說：“應該是欣慰我還活著，沒有被獸人撕碎吧？”溫伯爵微垂下頭，做了一個溫柔的騎士禮節，“我很悲哀聽聞你所遭遇的，溫寧小姐，你的家族是一個不屈且榮耀的家族。但時至今日，我更欣慰在王宮見到你。我聽說你并未有庇護者，如你愿意，我想充當你的后盾。”我望著他，怔忡片刻，手心暗中攢緊。我很想問問他知不知道羅伊娜的暴行，但嘴唇顫抖片刻我還是將那些愚蠢的只顧發泄情緒的話給咽了回去。木已成舟，我已歷劫歸來，再揭舊賬也于事無補，只是徒增尷尬罷了！“怎么？伯爵大人——您是想做我的監護人嗎？”溫伯爵的年齡的確足夠做我的父親了，但如果剃掉胡須，精心修飾一番，或許他依舊會顯得很英俊。尤其是他那雙深邃的藍眼，一點也未染滄桑和憂愁，仿佛他在少年時代就擁有這樣一雙迷人的眼眸了！我感到新奇，溫伯爵年輕時究竟是什么樣子呢？我聽過許多關于他的傳說，說他青年時無比俊美卓越，迷倒了無數的貴婦，甚至騎士同僚也愛戴他，把他視為神一樣的人物。他手捧強大的圣劍，卻保持著一顆公正平和的心，待人謙誠，作戰英勇，他是人類王國數一數二的英雄人物。即使已經年逾四十，溫伯爵依舊風采不減當年的傳奇。可他為何要找上門來要求做我的監護人呢？我感到心里不安，生怕被他瞧出那天晚上的端倪。但溫伯爵只是目光溫和地望著我，彬彬有禮的說：“我對艾列德負有某種義務，你父親曾是我的同袍，以騎士道義來說在他身故之后我應該保護他的女兒。”他用一種歉疚的眼光看著我，“蘭西婭，如果你當初主動來尋求我的庇護，我將難辭其責。”“但我沒有。”我平靜地說。當時我們正被獸人追殺，溫伯爵及時出現救了溫寧的人，但他之后忙于追擊獸族殘軍將它們趕出峽谷并未回來，而我則很快在宮里找到了情人兼庇護者的威弗列森伯爵，后者身為國王的親戚地位比溫伯爵還要高，他自然也就不方便出手了。我更相信溫伯爵并不想接近我，昔日同袍的女兒過于年輕美貌，像他這樣恪守騎士之道的人自然是想回避多過挺身而出，維弗列森省卻了他的很多麻煩。但現在我一無所有，沒有頭銜，居無定所，溫伯爵就不能再坐視不管了。“如果你愿意，蘭西婭，我可以擔當你的庇護者。”他堅定地說，“你將立刻搬出這個魚龍混雜的地方。”我來了興趣，“搬出去？去哪兒？”“我的城堡，或者你不愿意住在那里的話——我也可以另外為你選擇舒適的住所。”“可我覺得這里很好啊！我喜歡國王的宮廷。”我故意頑皮地吐了吐舌頭。

溫伯爵輕皺眉頭，以著不贊同的口吻說：“這里不是年輕小姐獨自居住的地方，如果由我來做你的庇護者，我將無法容忍你的名譽受損。”“你的意思是我不該……找這么多情人？”我眨了眨眼，舔著唇瓣輕笑：“沒想到溫伯爵這么忙的大人物也會留心傾聽宮廷緋聞啊？”我帶著一種發泄般的快意直接戳破了橫亙在我們之間的窗戶紙，氛圍立即變得尷尬起來。溫伯爵裝飾著暗淡花紋的禮服前襟不由因慍怒而起伏大了一些，他似乎對這里的y靡氣息不堪其擾，可他越是一本正經維持著風度，我就越想捉弄折騰他。“只要小姐肯從這里離開，我保證流言很快就會散去。”他站定在我身前兩米處就不再靠前，他的謹慎持重愈發令我感到不耐。我從座椅上站起來，徑直沖到他面前很近的距離，使他來不及后退保持距離。我昂首對他說：“伯爵大人，您不覺得自己在多管閑事嗎？呆在這里我很快樂，過去我最需要幫助的時候您并未出手，如今忽然來端起長輩的架勢教訓我是為了什么？您究竟想要我做什么？”這位德高望重的騎士領袖被我攪得神情錯愕，他的面色明顯變得有幾分難看。“溫寧小姐，我之所以提出做你的庇護者，除了要對過去我所未盡的義務作出彌補，還有一個原因——”他俯視著我，眼神充滿了不贊同，卻說出：“我受埃弗特之托，代他向你求婚。”我笑得前仰后合，“您……向我求婚？”“替我的部下埃弗特爵士。”溫伯爵重審了一遍，背著手做出一副正義慨然的姿態，“埃弗特對你一往情深，他欲正式的求娶你。蘭西婭，我希望你能答應他，為此我將向你提供終生的庇護。”意思是他可以作為我名義上的父親送我出嫁？如果換成其他女人那簡直是畢生夢寐以求，但我卻笑吟吟地看著他，狡黠地說：“還有什么令我心動的條件嗎？”溫伯爵沉下一口氣，似乎已經被我折騰得不耐，“我可以負擔你所需要的嫁妝，一切看你所需。我沒有子女，在此方面小姐可以相信我一定不會吝嗇。”我自他身前款步挪移，繞著圈子伸展舒適婀娜的腰身，幾乎沒有任何男人能不被