我返回岸邊，天鵝正在花叢中悠閑地梳理自己的羽毛，巨大的老樹根處不期然探出幾個腦袋。

我瞪大眼睛，指著他們說：“你們……是樹精？”

“地精。”

一個身材矮小只及我臀部的小矮人走了出來，身后還跟著幾個和他一樣的人，他們都是胡子垂到胸前，耳朵尖長，身上覆蓋著樹葉做的衣服。

我想起兒時保姆嬤嬤窩在爐火邊講的童話故事，他們正是故事中的人物，可我在現實中從未見過。

“尊敬的領主大人，我們是守衛女神寶珠的地精。”為首的小矮人恭敬地朝我行禮。

“我聽出你的聲音了！”我說：“你是那個喊叫著讓我吃掉那滾燙東西的人。”

“那顆滾燙的東西是女神的寶珠。”地精嚴肅地說，似乎不樂意我如此形容。

我噗嗤一笑，“管它是什么，它救了我。”

“也救了我們。”

我轉過身，看到說話的居然是一只身軀高大的雄鹿，不禁吃了一驚。

“你是被魔法師詛咒過的人？”

聽見我如此形容，所有的地精都拋棄了嚴肅的面孔笑了起來。

“我天生是一只鹿。這里所有的動物都可以說話，公主殿下，但它們大多慣于羞怯。”那只鹿說道。

“噢，原來是這樣。”我捂住臉頰，充滿期待地形容：“這里一定是天堂，我不相信在我原來的世界中有這樣的地方，那里充滿了罪惡和殺戮。”

“我們就是生活在罪孽和殺戮的中心。”地精首領說：“就在昨天晚上這里還是一片死氣沉沉的黑沼呢！”

“不可能！你是說我穿越了黑暗沼澤來到這花一般的國度？”

“這里原本是個死去的地方。”地精回答，“敵人曾想奪走女神的寶珠，可是他沒有成功，嗯……就是那個你從沼澤里挖出來的尸體。”

“就因為他們自私的欲望才導致女神的寶珠受到污染——‘母’沉睡了，拋棄了我們，這里開始失去神所建立的天然屏障，黑暗世界的邪惡毒霧開始侵襲我們，于是我們不得不躲進了湖底深處，還有樹洞中。”

“一直經過了數百年，你來到這里，喚醒了‘母’，這才解放了我們所有人。”

我的心砰砰直跳，忽然想起了雷利男爵——那個慘死于獸人營地的人類俘虜所說過的話。

原來黑暗之地真的存在這樣一顆舉世無雙的寶珠，也真的可以使人得到救贖，所以才引得那么多人前赴后繼前來找尋。

可他們都沒有成功。

“你說的‘母’就是女神的寶珠，也是在我身體中的這個充滿熱力的部分？”我輕輕捧住自己的心臟。

“正是。”地精說：“你是‘母’選定的繼承人，擁有她的人就是半月湖的主人。”

他說話的時候，我看到樹林中充滿了各種可愛的小動物——

兔子、松鼠、鹿和狐貍，甚至是狼和熊也都安靜地圍在我們四周，樹梢上還停滿了各種鳥類。

大家濟濟一堂，像在開會一樣。

雄鹿對我說：“他們都是生活在半月湖森林中的生靈，森林為您所有，他們都是您的子民，因此現在請您接受這些子民的效忠吧！我們從此把生命與希望托付給您——半月湖的公主。”

對我說話的雄鹿自稱歐斯卡，是鹿群的首領，也是動物中頗具威信者。

接下來，在歐斯卡的帶領下，所有的動物都派出了一個代表前來行禮。

動物們一一上前親吻我的手背，就連地精也一樣。

在行完這奇怪的效忠儀式后，地精的首領法儂十分鄭重且嚴肅地對我說——

“領主，我們的半月湖已開始蘇醒，可是您的力量并未完全釋放出來，因此得到解放的只是一小部分。現在——就請您釋放全部的神力，令森林、土地和城堡完全蘇醒過來吧！否則黑暗世界的力量將再度侵入我們的國度。”

“……可我不知道該怎么去做，我一點也沒有感覺到自己擁有特殊的力量。”我捂住心口，隱隱感到一絲緊張。

驟然被托付這樣的重任，我又是毫無魔法天賦者，此刻我便如懵懂的嬰孩一般手足無措，不知該做些什么。

但我卻很希望自己能為眼前突然多出來的這許多臣民們出一番力。

“把你的心——和這里風的氣息融合起來，你會聽到森林的心跳聲。”鹿神歐斯卡上前解說。

于是我只得在眾人期待的目光下，深吸一口氣，閉上眼睛。

過去像這樣凝煉心神的初級魔法訓練我進行過很多次，根本沒多大作用，無論我是睜著眼還是閉著眼，心緒緊張還是平緩都不會有分別，我幾乎感受不到任何不一樣的波動。

但這次與我想的不同，好像冥冥中多了什么，我果然聽到了許多聲音，仿佛我渾身都長滿了眼睛和耳朵，萬物生生不息的舉動清晰透徹地傳遞進來，令我感到狂喜。

那是精靈們歡笑的嬉戲聲，水流激上大石的濯濯聲，