偌大的休息室內安靜而空蕩，巨大的落地玻璃窗在夜色中猶如一面涂黑的鏡子，其上影影綽綽映出相隔一段距離的兩人，不遠也不近。忽有些細小的雪花被嗚嗚呼嘯的山風卷來密集粘在玻璃上，那響動引得你和茂茂幾乎是同時偏頭望去。“啊，下雪了！”注意力被吸引過去，你指著窗外驚呼。箱根山上的天氣還真是說變就變。茂茂面露喜色，起身走到窗邊感嘆：“這么多年，我還是第一次在這里遇見下雪呢，真難得……這算是吉兆嗎？”“有句俗話叫‘瑞雪兆豐年’，對于農家來說肯定是件好事。”你望著他挺拔的背影笑答，心中浮現兒時那些在村野間度過的令人懷念的時光，忽然有種恍如隔世的錯覺。但這不是錯覺，二十年后，站在你面前的人物從鄉下私塾的教書老師變成了一國將軍。這一切正在確確實實地發生著。“那真是太好了。”聽了你的話，茂茂高興頷首，又走回椅子上坐下，如一名普通朋友的口吻與你接著閑話，“你剛才看起來似乎不太開心呢，是伯父大人安排的表演不合心意嗎？”“啊……嗯，算是吧。”沒想到他竟和憨厚外表不同內心如此敏銳，你慌亂垂下頭不得不承認。青年將軍失落嘆了口氣：“雖然我自己也并非能夠樂在其中，但出門在外，總不好拂了伯父大人的面子。”“……”你以沉默表示同樣明白這個道理，又回想起先前松平講過的那件定定正在張羅的親事。——難道他甘愿就這樣當一輩子提線木偶？但這是將軍的家事，你作為局外人自然沒有插話的余地。屋子里突然靜得可怕。窗外風聲悉悉索索，夜雪落枯枝。直到那聲響漸弱了些，茂茂驀地戚戚然開口，似在自責：“那件親事也是……我總是這樣，沒有勇氣去拒絕。”“誒？”兩人想法意外合上拍，你偏頭望去，驚訝于他會主動提起這件事。“可那是天皇陛下的女兒，我即使想要拒絕，也沒有合適的理由開口啊。”他自顧自搖搖頭，仰頭灌下最后一口牛奶，左右為難的樣子看起來很是苦惱，想必這段時間以來都在為此事所困擾。想到德川定定那專斷跋扈的作風的確不易找到突破口，你為了寬慰，向他提出一招緩兵之計：“沒事的，您還年輕，可以用想專注國事為由暫且推脫，或許態度堅定些，是有辦法拖下去的……我不知道這種說辭有沒有用，希望能多少幫到您。”“有道理，我回去后就和伯父大人說。”在你的鼓勵下，茂茂黯淡的眼神中頓時燃起希望，肯定點了點頭，“謝謝你，枝川小姐。”他激動朝你傾著身子，真誠純凈的雙眸沒摻半點雜質，盯得你莫名一陣心虛。“沒、沒有的事……您太客氣了！”對兩人間突然拉近的距離感到不習慣，心中升起奇怪的預感，你環視空無一人的四周疑問道，“說起來其他人呢？都這么久了，還沒有出來嗎？”“我和片栗虎泡的是私湯，他已經泡完回房了，其他人都在公共溫泉那邊。”經你提醒同樣察覺到異樣，茂茂疑惑眨眨眼站起身，“而且那是露天浴池，又下了這么大的雪，按理說這時候早都應該回來了……我去看看吧。”“我和您一起去。”你也起身跟在他身后。兩人走到公共男湯的門簾外時，茂茂忽然停下腳步。“請等一下，枝川小姐。”他抬手攔住你，“這里是男浴場，你跟著我進去不太合適，我一個人去看就好。”“好的，請您千萬小心。”你知趣退到一邊，嘴里囑咐道。“沒事的，只是進去看一眼。”——然而放心把這差事交給將軍的你忘記一條重要設定，那就是他的終極霉運。他消失后不出五秒鐘，你便聽見從里面傳來咚的一聲悶響。“小將！”顧不得這里是男浴場，擔心茂茂的安危，你迅速掀起門簾往里沖——只見兩個光著膀子的男人一個泡在溫泉池里，另一個下半身圍著浴巾站在岸上，齊齊面部僵硬盯著整個人向前摔倒在地的茂茂。石地上布滿雪渣與水漬，濕滑得一片狼藉，似是這里剛打過一場你死我活的雪仗。“對、對不起……！”土方紅著臉沉入池中，像個闖了大禍的孩子，偏過頭去不敢看你。“我們不是故意的……”銀時顫抖舉起雙手作投降狀，手里還捏著兩團新做的雪球。你雙拳漸漸握緊，一步步走到已經失去意識的可憐將軍身邊，扶起他扛在肩上，眼中有怒火在焚燒。“趕緊給我清理好！”“是！”x2有將軍在的地方不出意外還是出事了。你冒雪出門請來附近醫生為他診治，萬幸沒受什么重傷。緊張的一晚過后，茂茂在澄夜與舞藏擔憂的目光下蘇醒。“哥哥大人！你沒事真是太好了！”澄夜欣喜撲進他懷里。“我這是怎么了……？枝川小姐呢？”記憶仍停留在失去意識前的那一刻，他稀里糊涂陷進妹妹的擁抱，呆呆地問。“您昨天不小心滑倒暈過去了，她照顧了您一晚上，等我們醒來時才剛睡下，現在應該還沒醒。”舞藏向他說明道，“她沒事，只是太累了需要休息。”“這樣啊……我又給她添麻煩了。”茂茂愧疚垂下頭，這是第二次被你出手搭救，胸中泛起一陣混雜著酸楚的暖意。“好在您的身體并無大恙，而且雪已經停了，我們下午就能啟程回江戶。”“什么叫‘又’？她之前也幫助過哥哥大人嗎？”鬼靈精澄夜抓住他話里的關鍵詞窮追不舍，“快講給我聽聽！”“那、那是……”憶起當時迷迷糊糊的意識中來自唇上的柔軟觸感，茂茂瞬間滿臉窘迫。“公主殿下，這件事之后再說也