…”——別為我這種人拼命啊。我不值得你露出那種表情。“振作點！伊東！”氣息仍有些紊亂，眼神依舊清澈堅定，你吊著他的左手又緊了緊，右手拽住牽制座椅的鎖鏈，“我這就想辦法救你上去！”他神色微愣，不再言語。你合上眼咬緊牙關，全身開始發力，一點一點艱難將人往上拖。由于車廂掛在斷橋邊向下傾斜，戰勝重力掣肘的過程進展得極為緩慢。“阿景！”“堅持住啊！枝川小姐！”“咿啊啊啊啊——！”力氣即將耗盡時，又有另一雙臂膀從上方抱緊你的身軀，一口氣把你們拉回座椅之間的空隙卡住。“謝謝！辛苦你們了！”看清身后趕來援助的萬事屋三人，你用袖口擦了擦額上的汗，慢慢平復急促的呼吸，頷首表示感激，又立刻爬到伊東身邊查看傷勢。解開制服馬甲與皺巴巴的襯衫，兩手輕柔附上他的前胸與腹部，隔著層熱度稍稍按壓，仔細感知來自體內的反饋，就這樣小心翼翼在皮膚上一寸寸移動。左臂幾乎是連根斷掉，頭部也遭受過不淺的撞擊，可能有腦震蕩的風險……整個人已相當虛弱，所幸內傷不算嚴重，各個器官都運作正常，當下最緊急的是需防止創傷造成的大量失血與休克。“老師——！”這時，結束戰斗的近藤也帶著土方與沖田一起，三人灰頭土臉匆忙跑進車廂。六個人將你們團團圍住，氣氛緊張。“枝川，老師他怎么樣了？”近藤急切詢問。“失血十分嚴重，及時送醫的話還有救，趕緊叫直升機過來接人。”你鎮定答，掏出口袋中的對講機遞給他，又將從伊東身上脫下的襯衫撕成布條，系上他左臂的殘端加壓包扎，再重新披上制服外套保暖，讓其癱軟的上身背靠自己懷中。局長毫不猶豫發出指令，然后收起對講機，低頭看著你們面色凝重。“近藤先生，為什么……我只是個想殺掉你的叛徒……”伊東強撐精神，從枯啞的喉中擠出一句疑問。“導致謀反罪在大將，跟隨無能的大將，士兵會丟掉性命。對不起，我這個大將不足以領導你。”近藤語氣堅定，疲憊的面容難掩苦澀，“本來就不是這塊料啊，讓我當大將。你更適合大將這位子，我沒辦法坐視隊員死去，沒辦法以‘陣亡’兩字釋懷啊……老師，我啊，不想要什么士兵，只是想與大家肩并肩，做把酒言歡的朋友，我希望也能有你在。還有很多事情，要向你請教啊，老師……”伊東微微睜大雙眼，驚訝一時將傷痛蓋過去。“這樣啊，真對不起，這一切都是我的錯……”他扯了扯唇角，眉眼間終于浮出釋然的笑意，偏頭看向沉默已久的副長，“土方君，我有句話想跟你說……”“真湊巧，我也有。”與先前在屯所對話那時一樣，立刻明白他的意思，土方咧嘴笑道。“我討厭你……總有一天要宰了你，所以……”——“別死在這種地方。”冰釋前嫌而默契重迭的兩道聲音，交織纏繞成一根維系羈絆的堅固紐帶。目送運載伊東的直升機朝江戶的方向飛走，朝陽也恰好從群峰后升起，光輝燦爛，預示著今日也將是個好天氣。那邊萬事屋正圍在松平身邊遞賬單討薪，一張紙上不知寫了多少個零，隨后被酒醒的無賴大叔以老花眼的理由糊弄，場面頓時一片鬧哄哄，又引真選組趕來勸架。澄凈藍天之下，激烈交火后的荒草地化為一整片焦土，四處橫陳著幾十個戰死的鬼兵隊員。有幾個警察在其中走動，大聲呼喊他們失蹤同伴的名字。注意到那些人，你眼色暗了暗，抬腳往那邊走去。默默把攘夷浪士們的尸體一個個搬至鐵軌邊等待處置，其中一位尚存一絲意識，回光返照時努力發聲，將藏在衣襟下的護身符當作信物交付于你。“你……與高杉大人是故人……對吧？這東西……請替我轉交給他……讓他知道……”從他不住顫抖的唇間，念出最后的遺言。“我將一生……追隨……鬼兵隊……”收攏五指握住染血的護身符，你輕輕點了點頭。“我會的。”于是他在你懷里緩緩閉上眼，遭盡苦痛折磨的表情，終于變得安詳。隨著越來越多清理戰場的警察加入隊伍，你們得以在午前順利結束工作，準備一同乘車撤離。“回去吧。”說出與往日無異的話，銀時走到你面前，垂著死魚眼懶洋洋道。“嗯。”無精打采應了聲，你心事重重跟在他身邊，走向一輛空車坐進副駕。整宿沒睡，你們的眼眶下皆泛出明顯青紫，沒有多余心思你來我往地打諢，一路上偶爾交談的語調也極為沉悶。“結果繞來繞去，還是要穿回黑衣服了啊。”“因為這是制服，怎么了？”“不，沒什么。”在后排新八與神樂的不解目光中，你偏過臉望向窗外，車內再次陷入寂靜。警車載著四人，沿高速公路飛馳駛遠。