煙消云散，先前低落的情緒終于昂揚振奮起來。

“勞你費心，真不必特別關照些什么的……那我差不多該告辭了，十四郎。”你輕推他的身子打算從那逐漸升溫的懷抱中ch0u離，好意提醒，“快放手啦，讓你抱這么久還沒滿足嗎？”

“不，因為正在興頭上，總覺得還遠遠不夠啊……”

“誒？！”

你卻聽這家伙得寸進尺開始耍賴。前有日思夜想的溫香軟玉在懷，原本被強行壓抑在內心深處的感情，又再次挾著那晚的記憶化成即將潰堤的cha0水，驅使那雙唇慢慢朝你慌亂羞紅的臉頰下落。

“等等！這可是在屯所里！”這才意識到他居然失控到想不合時宜地做什么，你拼命掙扎著厲聲警告，“會被大家看到……嗯？”

就在這親吻即將熱情觸上來的前一秒，你忽然察覺來自門外的幾道不明視線，面se瞬間y沉，果斷抬手朝那邊唰唰擲出幾只飛刀——

“啊啊啊啊——！副長對不起！”鋒利的刀刃穿透窗紙，恰好扎進一眾聚在門縫前t0ukui隊員們腳下的地板，嚇得他們驚叫往后仰倒在地，隨后迅速爬起紛紛四散而逃。

“喂！你們這群臭小子……”被這陣熱鬧過頭的動靜引開注意力，土方氣得額角青筋直跳，不得不撒開抱著你的手，轉身拉開門沖他們跑遠的背影大吼，“都給我去切腹啊！！！”

“喂喂，局中法度是可以這么n用的嗎？”你解脫松了口氣，流著冷汗吐槽。

翌日早晨，有整整一周沒回過家的你，不出意外在客廳里撿到一只待機假發和他的宇宙寵物。

為感謝他每日辛勞幫忙照顧盆栽，你親自下廚做了頓豐盛早餐來招待，并在吃飯時告知自己換工作的事。

“居然要改行去警廳當公務員啊……不過既然實際目標是潛入調查，即便今后立場有所不同，我也不會提反對意見。”不似銀時r0u眼可見的怨氣，桂小太郎對這一事實接受良好，大口吃著噴香的米飯，一邊口齒不清嘮叨，“對了，不要加班到太晚錯過末班車，記得時刻提防身邊不懷好意的男同事……特別要小心穿黑制服的家伙，那群粗野的鄉巴佬沒一個是善茬。”

「小心真選組。」伊麗莎白舉板，替主人簡潔明了一句話總結。

“你倆是腦補了些什么亂七八糟的東西出來？我沒記錯的話，你也是鄉下出身的吧？”你嘴角一ch0u，又因板子上的話想起什么接著說道，“不過說起真選組，他們局長新近提拔了個叫伊東鴨太郎的參謀……但我跟他見過一面后，總感覺那個人哪里不對勁，有一種說不上來的怪異。”

「不對勁？」

“這名字我也聽說過，據說是個擅使政治手段的jg明男人……但你說的怪異是指什么？”他察覺到異樣，放下筷子疑惑望來。

你對著面前吃空的碗專心思索片刻，道出從昨日一直延續至今的心事：“我懷疑他被別有用心之人盯上了……說不定那些人會利用他想要在組里上位的野心，做出對真選組不利的事來。但我也僅僅是有這種模糊預感，目前為止還沒發現什么確鑿證據。”

“如果真是這樣，從我的角度看，真選組若能因伊東而解散，算是天大的喜事。”桂抱起雙臂嗤笑打趣。

「確實。」

“我的錯，早該知道跟你提這些也沒用。”你瞪著si魚眼舉雙手投降，冷冷埋怨道，端碗起身朝廚房走去。

“不過最近我們有消息稱，由于真選組前些天的行動讓海運屋和橋田屋相繼倒臺，在背后支持這兩大財團的某些大人物，對他們可是相當不滿呢……有可能真會如你所說，準備付諸行動給他們點顏se看看。”

這時，他的聲音又從背后悠悠飄來，令你正擰開水龍頭的手一頓。

“背后的大人物？”你憶起先前那gu不祥的危機迫近感，警覺順著這條情報追問，“你是知道些什么嗎？”

“你都快去幕府工作了，有些麻煩事還是盡早知道為妙。”他把剩余吃空的碗碟悉心摞好，把它們遞給幫忙搬運的伊麗莎白，嘴上憂愁嘆息，“上次在微笑酒館見過德川茂茂后，我派人去調查過他的背景，挖出不少新料——幕府當年曾圍繞繼任德川定定的將軍之位，從內部分裂為推舉德川茂茂的南紀派，與推舉另一位合法繼承人的一橋派。兩派暗地里展開過激烈政斗，最后是南紀派在定定的支持下勝出。”

“所以你說的‘大人物’，是指一橋派嗎？出于對繼嗣斗爭落敗的不滿，他們間接通過控制那些財團支持攘夷活動，想要找機會扳倒現任將軍上臺掌權？”領會到這舊事里的意思，你把洗好的碗碟放上瀝水架，回到餐桌前坐到他對面，進一步展開分析，“可現在他們因聽命于南紀派的真選組被切斷利益輸送渠道，有可能做出更為冒進的選擇，b如說——”

“與攘夷勢力直接聯手，謀劃出更具威脅的行動。”桂默契點明道，面se在這一刻變得愈發沉肅，“鑒于我們穩健派目前沒有傳回什么新線報，恐怕一橋派想找上激進派也說不定……”