，便是伊東參謀從外面采購而來。

“嗯……因為還有些伴手禮急著送出去，我沒辦法在這里一直呆到明天了，真對不起。”你拎起腳邊的一個購物袋，鄭重對他躬了躬身，婉謝了他的好意。

“這也太客氣了，枝川！你可是我們真選組的大恩人啊，今后什么時候想過來玩，我們隨時歡迎！”近藤豪爽大笑，發(fā)言頗有種一家之主的氣概，又順勢望向在三葉面前低頭扮乖的少年，“你說是吧，總悟？”

“是，近藤老大！”那小鬼睜著圓潤的狗狗眼，興高采烈回應(yīng)道，給你嚇出一身無論如何都無法適應(yīng)的j皮疙瘩。

“我們小總真是越來越懂事了。”三葉00他的頭溫柔稱贊，“這樣一來，我也可以安心回鄉(xiāng)了呢。”

返回地球的路上，你問過三葉未來有什么打算。她說在大城市住不習(xí)慣，加上醫(yī)生建議多呼x1新鮮空氣以免肺病復(fù)發(fā)，還是決定回到武州，繼續(xù)過那清凈悠閑的田園生活。近藤得知后，說他過幾天剛好要與伊東帶領(lǐng)一部分隊員去武州遠征募集新人，便熱心邀請她搭便車同行。

“那么我這就告辭了……改日會再來拜訪的，請?zhí)嫖腋睦蓡柡谩！杯h(huán)視這一屋其樂融融的景象眼含欣慰，你滿面春風(fēng)對大家辭別，離開屯所匆匆踏上前往宗信家的路途。

“沒想到今年都這季節(jié)了，氣候居然還能如此y沉cha0sh，讓顏料和畫都更難保存……天氣也就罷了，那臭猴子還非要變著法子來添堵，我這是造了什么孽啊？”

宗信手腳麻利地收撿堆滿雜物的畫室，對立于回廊等待的你唉聲嘆氣抱怨。

午后溫度有所回暖，但頭頂y云仍未有消散的跡象，將太yan密不透光遮得嚴(yán)嚴(yán)實實。

視線跟隨幾只低飛的蜻蜓飄向遠方的小水池，被另一樁心事困擾已久的你躊躇不前，沒能立即接上他的話。

“阿景，怎么感覺你有點心不在焉的……是之前感冒的影響嗎？還是說剛從宇宙回來，又染上那什么旅行后遺癥？”他捧來一杯剛沏好的綠茶遞到你手中，關(guān)切地問。

“啊……謝謝您。”你回神小心接過茶杯，如往常在畫師對面跪坐，思忖片刻，還是覺得總要把這事坦誠對他問出口b較好，便不再猶豫地打開話匣子，“在那個星球，除了買到您一直想要的畫板，其實我還遇見了一位名叫偽七的地球商人……”

你將當(dāng)時的情景一五一十如實描述給他聽，浮于臉上的困惑逐漸被認(rèn)真所取代，最后以一句直指要領(lǐng)的提問作結(jié)尾：

“宗信老師，我想弄明白的是，您與那位‘前忍者’——不，或許該稱他為密探才對……究竟是什么關(guān)系？”

方才一直垂眸望著榻榻米專心品茶的男人，提著茶壺的手一頓。

沉默半晌后，你聽他低哼了聲，鷹隼般凌厲的雙目瞥向廊外，自言自語地呢喃：

“看來是時機已到啊，所謂天命便是如此吧？”

“老師，難道您真的是……？”見他這反應(yīng)便知實情很可能與心中預(yù)想一致，你吃驚追問。

“你想得沒錯，偽七曾是我在御庭番的學(xué)生——也是我派往外星球的密探之一。”縱使終于向你揭示他先前有意藏匿于水下的那個使命，宗信仍顯得相當(dāng)從容，不疾不徐飲一口茶微笑道，“如今你即將去阿栗手下工作了，我沒必要再繼續(xù)藏著掖著。但這機密目前只有我跟他兩人知道，連茂茂將軍都不清楚，你明白這意味著什么吧？”

——連將軍都被蒙在鼓里嗎？

那必定是件越少人知道越好的要事。

你忍不住哆嗦了下，一瞬間恢復(fù)冷靜，屏息凝神回望著那雙仿佛在透過自己盯向遠方的鷹眸，端正坐姿，答復(fù)的話語堅定不移：“我明白的，一定不會辜負(fù)您的信賴。”

——一切要從十五年前，御庭番解散與宗信的退隱說起。

“那個時候，定定將軍曾給過御庭番自己做選擇的機會。而所謂的‘選擇’，也不過是像奈落那樣，讓我們成為助長天人囂張烈焰的走狗、或是接受被解散的命令。首領(lǐng)服部前輩從始至終一心只愿效忠于將軍，所以最后的結(jié)果你也知道了。”

宗信抬著右臂斜靠上回廊的木制立柱，眺望不遠處的院墻幽幽回憶起過去。

“我只是個在御庭番教授劍術(shù)的老師，那之后自然也和忍者們一起失業(yè)了……但我不甘心就那樣輕易對天導(dǎo)眾低下頭顱，定定公又在為茂茂爭得下任將軍之位忙于g心斗角，想著利用我這老東西的資源與余下時日、還能為這個迷影重重找不見出路的國家做點什么，我便找到當(dāng)時剛晉升成為警察廳長、與我有著相同抱負(fù)的老友阿栗私下商量，未雨綢繆提出一個長久之計，到今天為止已有些不錯的進展。”

“那么您說的長久之計，就是指往各星球派出地球的密探搜集情報，找出能夠推翻天導(dǎo)眾統(tǒng)治的突破口嗎？”你盯著那清矍的背影發(fā)問，想起他曾對自己的忠告，忍俊不禁地調(diào)侃，“還說什么關(guān)于他們知道得不b我多……松平先生說得沒錯，您果然是只長滿了心眼的老狐貍。”