的表情越來越愧疚。她站起身說：“哥哥，我不太舒服，就先走了。”察覺到里面一定有問題，你立刻找了個(gè)去洗手間的借口，拍拍新八的肩暗示他在這里穩(wěn)住鐵矢，自己則跟在鐵子身后，悄悄離開會(huì)客廳。你看見她走進(jìn)主屋旁的一間小屋，是村田家的鐵匠工坊。鐵子默默蹲在鐵砧旁，舉起鐵錘專注地鍛打一把武士刀。沉重的鐵錘一下下結(jié)實(shí)捶打在燒得通紅熾熱的刀身上，伴隨清脆的鳴響，火花四散飛濺。“那會(huì)是一把好刀。”你站在工坊門口淡漠地說，抬腳慢慢走近她，“明明都是能堂堂正正、靠這份家傳手藝吃飯的優(yōu)秀鐵匠……為何要做那種勾當(dāng)？”少女停止捶打，仰面露出有些吃驚的眼神，顯然沒想到你會(huì)跟來這里。“你……”她動(dòng)搖地張了張口，想要吐露真相的話剛到嘴邊，卻又糾結(jié)梗在喉中無法說出。“一定要等一切都無法挽回后，才敢告訴我們實(shí)情嗎？你這樣做，不僅差點(diǎn)害死萬事屋的老板，更會(huì)傷害你哥哥……甚至?xí)窟B江戶的所有人。”一雙令人不寒而栗的銳利眼眸，從高處俯視和審判著她，像要刺穿她拼命隱藏起來的良心，“不要害怕，請(qǐng)你勇敢說出來吧，鐵子。”她低頭斂下眼眸，片刻后才起身，眼含淚光對(duì)你真誠道歉：“對(duì)不起。”……“岡田似藏手中的所謂紅櫻，是以我父親打造的紅櫻為原型，而做成的對(duì)戰(zhàn)艦用機(jī)關(guān)機(jī)動(dòng)兵器。由叫做‘電魄’的人工智能系統(tǒng)，使其寄生在使用者身上，就連人的身體也能cao縱。它把戰(zhàn)斗經(jīng)過數(shù)據(jù)化，累積學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)使其能力進(jìn)化，就像是活著的刀……做出這種東西的，就是我哥哥。”終于坦白出真相后，鐵子突然跪在地上，對(duì)你彎下腰懇切請(qǐng)求道，“拜托了，請(qǐng)阻止我哥哥！那幫人……高杉他們，要用紅櫻把江戶變成一片火海！”
冷著一張臉聽完她的陳述，你緩緩點(diǎn)頭答：“我明白了，謝謝你告訴我這些。”告別村田家，你們又遇見在桂失蹤的橋下失落徘徊的伊麗莎白。你說還有些事想要親自確認(rèn)，讓新八跟著它先去高杉所在地踩點(diǎn)后，便獨(dú)自前往桂小太郎的攘夷基地。——晉助他，終究是走上了條不擇手段去破壞的道路啊……在路上，你打著傘漫不經(jīng)心地想。其實(shí)你并未對(duì)他會(huì)如此做感到有多意外，和其他人所注視之物不一樣，那個(gè)無可救藥的師控眼中，向來只存在吉田松陽本身。當(dāng)他親眼目睹那條生命消逝在眼前……你無法想象高杉晉助還有從這陰影中走出來的可能。或許作為一個(gè)旁觀者，說出這種事不關(guān)己輕飄飄的話太過容易。但你也曾真正有過那種鉆心剜骨般的感受……一旦深陷進(jìn)名為“復(fù)仇”的泥潭，內(nèi)心便會(huì)下起永無止境的暴雨，整日都悶頭沉浸在那潭污濁中，連對(duì)周圍的明亮光線都開始視而不見。你們生活在巨大而差異化的這世界。既然當(dāng)初各自選擇走不同道路，如今再相遇后，也不會(huì)對(duì)他還心存絲毫幻想。——可是他這次，著實(shí)做得太過分了。這個(gè)腐朽的國家想怎么破壞都無所謂，所以上次在祭典暗殺將軍失敗時(shí)，你放走了他。但今天，他卻敢動(dòng)用武裝兵器毀掉江戶……這個(gè)生活著數(shù)十萬無辜百姓的城市，你無論如何也不能讓他的瘋狂計(jì)劃輕易得逞。不過在那之前，需要做好自己“清理門戶”的本職工作，既然桂在高杉那里，暫時(shí)還不用太擔(dān)心……希望還趕得及。聽到從你口中問出的那個(gè)名字后，桂手下的一名攘夷志士，露出憶起些什么的表情，張嘴“啊”了一聲。“關(guān)于這名被害的浪人，您是知道些什么嗎？”你立刻看向他追問道。“我跟他以前在戰(zhàn)場上是一個(gè)小隊(duì)的，所以記得很清楚……前不久，桂先生在真選組的圍剿下失蹤了一段時(shí)間，當(dāng)時(shí)的二把手不聽指令，擅自策劃襲擊真選組，結(jié)果卻計(jì)劃敗露，和他在真選組的內(nèi)應(yīng)雙雙斃命。”你點(diǎn)點(diǎn)頭，想起那天偶遇齋藤終時(shí)的所見一幕。“桂先生回來知道這事以后大發(fā)雷霆，處罰了所有參與計(jì)劃的人。我們?yōu)榍蟀踩兏嘶兀苍诠鹣壬挠绊懴罗D(zhuǎn)為穩(wěn)健派……但是有個(gè)被處罰的家伙反對(duì)這種轉(zhuǎn)變，一直固執(zhí)主張他的激進(jìn)攘夷思想，好在桂先生是個(gè)大度的人，前幾天便放任他脫離了組織。”“那這個(gè)人……與你認(rèn)識(shí)的被害浪人之間是什么關(guān)系？”這個(gè)脫隊(duì)的人應(yīng)該就是“老鼠”了，將散落的碎片一個(gè)個(gè)聯(lián)系起來，你感到離背后真相越來越近。“——是兄弟。”“誒？”——泄露假發(fā)的行蹤后，為何要放任那殺人魔砍了自己的兄弟？“沒錯(cuò)，是親兄弟，脫離我們的人是哥哥，死去的那人是弟弟。”見你意外的表情，他特意復(fù)述了一遍，“因?yàn)樗麄z長得很像，我不會(huì)記錯(cuò)的……還有什么問題嗎，枝川大人？”“那對(duì)兄弟關(guān)系如何？”“感情一直很好……我打仗時(shí)就聽他們說過，兄弟倆因?yàn)楸惶烊粟s出了家，才會(huì)相依為命一起參軍的。”——既然感情很好，這事就更離譜了。“沒有了……謝謝你。”一時(shí)想不出個(gè)所以然，你長嘆一口氣，起身準(zhǔn)備告辭。“枝川大人！”可現(xiàn)在的二把手突然叫住了你。“怎么了？”“桂先生他……真的會(huì)沒事嗎？既然您已經(jīng)知道高杉在哪，雖然桂先生命令我們無論如何都不可輕舉妄動(dòng)，但我們真的很想能幫上他的忙啊！”“對(duì)啊對(duì)啊！”其他人也跟著附和。“我并非你們的大將，這種事也不是一個(gè)人能決定的，所以我不會(huì)替他對(duì)你們下命令。”你佇足環(huán)視一張張將急切和擔(dān)