原韃子又打過來了？快登城樓御敵！祝大人在城樓留了弓弩……”

路人按住老人家發抖的手，大聲道：“不是韃子來了！是祝大人回來了！”

老人家不敢相信，側耳過去：“誰？誰回來了？”

路人扯著嗓子，解釋道：“祝大人！祝大人是小神仙！回來了！”

“祝大人回來了？”老人家顫抖著嘴唇，喃喃念了兩遍，“祝大人回來了？！”

“對，回來了！回來看我們了！”

“那……那祝大人什么時候走？”

“不走！留下和陛下一起治國，不走！”

一眨眼，老人家就扛著拐杖，沖了出去。

他用拐杖挨個兒敲鄰居的窗子：“老許、老陳、老張，快出來！小祝大人回來了！”

老人家呼朋喚友，不消片刻，就集結了好幾個同樣年老的伙伴。

他們一個比一個老，腳步卻飛快，朝宮門走去，想要再見小祝大人一面。

他們到現在還記得，他們被朝廷欺辱，被草原人折磨的日子。

朝廷橫征暴斂，草原燒殺搶掠，他們多害怕自己的子子孫孫不斷延續他們的苦難。

是陛下和小祝大人打退草原人，安定西北。

是小祝大人帶領他們，扮成商隊，去中原冒死帶回糧食種子。

是小祝大人參照古書古法，教他們選育適合西北種植的良種，教他們打井灌溉。

可惜天不假年，竟讓小祝大人先他們一步離去。

如今聽聞小祝大人回來了，他們自然激動，自然想再見小祝大人一面。

可就在這時，一個年輕的世家子弟從他們身邊經過。

“也不知道在高興什么，就一個十八歲毛頭小子，太子都還沒有，太子太傅倒是先有了……”

話音未落，只聽見“邦”的一聲巨響。

幾個老人掄著拐杖就沖上去了。

第12章 好友聚

宣政殿中，朝會已散，百官退去。

只有祝青臣的十來個好友，仍舊站在原地，不愿離去。

他們一掀衣袍，俯身便拜。

“陛下深謀遠慮，事事為太子太傅思慮周全、安排周到，臣等不知內情，昨夜輕舉妄動、魯莽行事，險些壞了陛下妥善安排。”

“請陛下降罪！”

祝青臣原本想直接下去找他們說話，見他們這副模樣，也停在半路上，回頭去看李鉞。

李鉞端坐在龍椅之上，神色微冷，似乎對昨夜之事頗為介懷，又似乎在思忖著，該給他們怎么樣的處罰。

祝青臣沒怎么見過他這副模樣，心道不妙，趕忙又要上前去哄。

他可真是太忙了。

可是下一刻，只聽沈竹恭敬道：“臣等視青臣為知己好友、至交戰友，自詡對青臣情義深重。”

“可昨夜相見，今日朝會，方知陛下待青臣之心，如烈日昭昭、明月皎皎，勝過臣等螢火之光，千倍百倍，臣等望塵莫及。”

“臣等鄙薄，不識陛下待青臣之心，一時行差踏錯，險些釀下大錯，還請陛下降罪。”

烈日昭昭，明月皎皎。

這一番話，說得李鉞神色稍緩。

祝青臣眼睛睜得滴溜圓，不可思議地看著沈竹。