時間里，什么都會變的。

“蒼龍啊……”麒麟莫名其妙地問，“你會不甘心嗎？”

蒼龍沒有回答。

一直到麒麟離開，他都沒有回答。

……

麒麟繞著大荒走了一圈，逮住了幾個在兩千多年游歷里交上的朋友，短暫逗留又再次分別后，他深刻感覺到了自己的衰弱。

靈力運行與反應速度都在慢慢下降，但麒麟并不覺得苦惱，因為他已經想好了自己最終的去處。

踏上焦土的那一刻，周身所有的靈力都消失了，麒麟慢吞吞地向前走著，又慢吞吞地繞開過了兩千多年依舊存在的巨大裂痕，他看到傷痕累累的建木殘軀，祂似乎沒什么變化，但建木之上沉眠的草木，建木之下未燃盡的骨頭，都在時間里被風化了不少。

麒麟一眼就看到了最前方半身焦黑的壽木，他被種在最前方，就像兩千多年前所說的，大家回來時，都能第一個看見他。

方圓千里都是沒有靈力的焦土，麒麟衰弱的身軀已經疲憊到了極點，他倚靠在壽木下，緩緩闔上了眼睛。

遠在人類王城的諦聽忽然有一陣莫名其妙又強烈至極的心悸，冥冥之中的直覺告訴他，好像有什么不好的事要發生了。

心神不寧的諦聽匆匆交付好手里正在打理的一切事物后，立刻去拜訪了蒼龍，這位在人類王朝里極富盛名的大祭司似乎早知他的來意，他告訴諦聽———

“你可以去無靈之地看一看，也許還來得及。”

無靈之地是一片綿延千里的焦土，焦土中心有一顆已經死去的、遮天蔽日的樹，凡是踏入焦土的都會被短暫地剝奪全身靈力，若是帶著惡意前去，輕則氣運衰減，重則詛咒纏身。

諦聽并不太在意這些傳說，他只是憂心忡忡地想———

什么叫……也許還來得及？

他趕赴了那片千里焦土，在焦土最中心的前方，有一棵半焦的樹，他的老師闔眼躺在那棵樹下，好像無數個午后的小憩。

變回原形的諦聽一下子就紅了眼圈，他好像又回到了幾千年前，那顛沛流離茫然不知所措的幼年時期。

他只能一遍一遍地呼喊著，試圖通過這種拙劣的方式讓老師醒過來，老師會像以往捉弄他時一般，告訴他這是為了測試他的膽量，其實什么事都沒有。

他一定不會像幼年時一樣生氣地去咬老師的尾巴，撓他的角，而是會故作老成地回答一句———

“嘁～我早就知道了！”

……

麒麟從無盡的疲憊里醒過來的時候，眼前是一只皮毛黑一塊白一塊，眼圈紅紅還掉著眼淚的諦聽。

麒麟張張嘴，下意識地就想調侃———傻崽子是在哪兒被欺負了？這把年紀還哭成這個鬼樣子，怎么不早點過來告狀？

但他發不出一絲聲音。

異獸的生命再漫長，這時也到了彌留之際。

麒麟用盡最后一絲力量變成了人形，他費力地抬起手，拍了拍如幼年時一般大小的諦聽的腦袋，這個時候他才突然驚覺，他其實有很多話想叮囑諦聽，只是之前別別扭扭的，反倒失了時機。

沒辦法，他這個老師就是這樣不靠譜，幸虧傻崽子在長大的過程中一天比一天穩重。

麒麟的另一只手點在自己的心口，一團光浮現在他的掌心，他將這團光塞到諦聽懷里———他的心臟里篆刻著他畢生力量的凝結，與其放在無靈之地白白消散，還不如給這只傻崽子物盡其用。

全部力量都給出后，衰弱感越發明顯，麒麟看到自己慢慢透明，就像兩千多年前的先生一樣，化作漫天的金色光點。

意識的最后，麒麟感覺有什么托起了他，將他放在一個寬闊的背上，脊背的主人馱著他一直向前走，走過平坦的大道，大道盡頭有數道影子逆著光，似乎笑意盈盈。

他們好像在那里，等了他許久、許久。

這一年很快就到了深秋。

鳳凰所在的那座山，整座山的梧桐已盡數化為了火紅，鳳凰在小院里做了很多要提前儲存的年菜，本來可以用靈力輕松搞定，但他已經習慣了自己動手。

小院與兩千多年前的格局并未有太大差別，只是有一座院子已經塵封了很久，而今年，另一座院子也不會再迎來它的主人。

兩千多年來，鳳凰遇到了很多新的異獸異植，也交了新的朋友，他目送著許多故舊離去，又見證著新生命的誕生。

他用靈力向大荒的各處發出信件，而后又收到數道回信，小院的冬日，大部分時候都是熱熱鬧鬧的，可能因為他總是害怕冬日的寂寞。

大雪像以往一樣如期而至，小院的門口掛上了燈籠，貼上了對聯，艷麗得像秋日梧桐。

朋友們在一次次年歲里漸漸有了明顯的老去痕跡，不是他們的外表，而是他們的眼睛，年歲尚輕的孩子們總對這個世界充滿了好奇，遲暮的老人卻波瀾不驚。

今年的冬日也很熱鬧，只是又少了幾個熟悉的面孔，這本