“……我回來交燈費。”

沒人想到他回來的理由如此……日常。

眾人愣住，一個人道：“我……我就在能源中心工作，現在正好要去上班。你跟我過來吧。對了，我叫山姆。”

黎清點點頭，跟山姆和幾個對他十分好奇的鎮民穿過小鎮燈火通明的街道。

“黑暗之神只留了你一天？”路上山姆好奇詢問。

“只留一天，和之前的獻祭儀式有什么不同嗎？”黎清記得艾米大嬸說十年前的祭品也是“羅蘭”。

“不一樣，之前的祭品被帶走后從未回過永夜鎮。只有10年前，你離開的一個月后，又短暫回來過幾次。”

“我那次回來是做什么的？我說了什么嗎？”

“你說你奉命留在那里侍奉黑暗之神，然后分批次購買了一些工具，鐵鍋什么的。”

山姆嘟噥道。

“前幾天聽人說你又回到了鎮上，我們都以為是10年過去，黑暗之神放你出來，要挑選新的侍奉者了。”

好奇跟著兩人的鎮民此時也插話道：“每十年里，永夜節之后的一個月，黑暗之神都不會離開森林里的神殿呢。”

“神殿……”不會是在說黑龍的那個山洞吧……

“可你們又是如何得知它不會離開神殿？你們知道那神殿的位置嗎？”

“哈哈，怎么會呢，當然只有神使大人您知道位置了！只是有些人會去森林采摘香料，若是其他時候，還偶爾能夠看到黑暗之神從上空飛過的身影。那時的森林十分安全，因為怪物都被趕到其他地方了。

“但唯有永夜節過后的一個月，從未有人見過黑暗之神的身影，因此大家都這么說。”

一個小一點的孩子小聲說：“或許黑暗之神在孵蛋呢。我聽爺爺說，黑暗之神其實是一條母龍……”

一個成年人輕輕拍了下他：“噓——怎么可以對黑暗之神不敬！？”

黎清不置可否，沉默思索。

黑龍這幾天都蔫蔫的，除了吃就是睡，確實不怎么活動。

難道除了被污染以外，和鎮民們所說的時間規律也有關系？

它抱著頭骨的樣子確實像是在孵蛋，所以那其實是一條母龍……等等，如果是這樣的話，宮曜呢？

黎清思維發散間，能源中心員工山姆嘆了口氣：“可惜你只過了一天就回來了。也不知道黑暗之神能不能滿意，保佑我們這個10年的能源供給……”

能源中心就在小鎮靠近廣場的位置，大概是整個小鎮最大的建筑了。

山姆登記了黎清的門牌號。

“哇，”他感慨，“你家的守護門燈也有十年沒開過了！”

然后他小聲說：“事實上，鎮長也在考慮是否提倡大家減少不必要的開燈行為，節約能源……但這怎么可能，如果走到完全沒有燈光的地方，危險會立刻吞沒我們的！五磅肉。”

黎清愣了一下，才反應過來那五磅肉說的是他應該上交的“費用”。

“我的食物不多，”他誠實回答，“換成香料行嗎？你們這里都收什么草？”

山姆一喜：“行，當然行！這是你在黑暗森林里拿到的嗎？那里采集的東西能換不少呢！”

于是黎清按照昨天在肉鋪老板家看到的香料種類，找到一些與這個世界相差無幾的香料，向山姆兌換了能源。

“這些能源是哪兒來的呢？”他最后問。

山姆有些警惕地看著他。

黎清平靜道：“其實這次我只是暫時回來一趟，下午還要回神殿去。”

山姆頓時一喜：“你還要去侍奉黑暗之神？那你可以幫我們好好求一求它了！

“能源經由地下管道，從黑暗森林深處的能源工廠傳輸進小鎮。每年這個時間，能源中心都會派遣三名員工前往值守。”

他有些緊張地摸了摸腦袋：“今年去能源工廠的是我，后天就出發了，你可一定要討得黑暗之神的歡心啊！”

黎清眉頭一動，伸手拍了拍山姆的肩膀：“我會的。”

從能源中心出來后，黎清返回了羅蘭的小屋。

上交的能源費很快見效，門口的小燈重新散發出光芒。

黎清將羅蘭的房子仔仔細細檢查了一番，試圖找出這位上代祭品可能留下的線索。

那個綠寶石吊墜……黎清認為那應該就是羅蘭被抓去巨龍巢穴又帶回小鎮的東西。

他舉起吊墜，對著煤氣燈仔細觀察。

寶石突然從他手指滑落，掉進了木地板的縫隙里。

黎清彎腰撿起，動作卻一頓。

縫隙。

夏娜的占卜里強調過這個詞。

那時的他并不認為這個詞能粗暴地回答自己所有的問題。

但現在看來……

他快步上樓，拉開存放著瓶瓶罐罐的抽屜。

將所有罐子和坩堝取出，黎清的手指觸摸到抽屜的底板。

一根鐵