阿古勒的眼睛里蓄著晶瑩，他道：“但我還是想問你，若沒有這些枷鎖，沒有那么多的責任，你是否愿意與我共度余生？”

沈常安的眼眶紅了，他看著阿古勒，久久不能言語。

從相識到現在，他與阿古勒共同經歷了許多事，但真要回想起來，好像確實沒什么值得讓他高興的回憶。可似乎也正因如此，才讓他們之間的牽絆變得越發深刻難以忘懷。

阿古勒再次問道：“若你只是一個商戶之子，沒有這么多的責任，你是否愿意與我共度余生？”

沈常安笑了下，而后應了聲：“嗯。”

阿古勒別過臉，隨即笑了起來。他想，只這一聲，便能讓他將這份喜歡銘記，直到帶進棺木帶去黃泉，也仍然刻骨銘心。

他無數次問自己，為什么要是沈常安，為什么非得是這個人。

他想，也許是當初沈常安的性格，也或許是那幾句提醒他變強后才能保護想保護的人。但仔細想來，或許只是因為遇見了這個人。

阿古勒收拾好情緒，隨即笑著走向身后的戰馬。

他翻身上去，居高臨下地看著，陽光自身后照來，將其身形渡了一圈光。

阿古勒：“常安，我此生都不會忘記你，你是否也會一輩子記得我？”

這個問題他沒指望沈常安回答，也不需要真正的答案。

也許將來某一日他們還會相見，只是再相見時，或許沈常安已經娶妻生子。但他想，即便到了那一刻，他也仍不會忘記這份情。

阿古勒：“過些時日，我會讓人送書信來伽蘭。若來日有人來犯，我西麟定鼎力相助，拼死守護我要守護的。”

言畢，他勒著韁繩調轉馬頭，最后回頭看了眼沈常安：“常安，你一定要長命百歲。”

沈常安站著未動，眼淚順著臉頰而下，他輕聲應道：“一定。”

阿古勒收回目光，隨即甩動韁繩，離開了伽蘭。

五年的時光轉瞬即逝，四季變換，草木換新。

伽蘭的街道上人聲鼎沸車水馬龍，不少人圍在試院外等著考場開門。

連著幾日科考，人人心中都緊繃著一根弦。

此次科考不只是官家子弟，還有許多來自各地的平民，未分三六九等，皆一視同仁。

不多時，試院的門開了，結束科考的考生陸續出來與家人團聚。人群中皆是噓寒問暖，贊揚感嘆。

“好啊，真好。我還想著回去收完了麥子再來，可又實在想先過來看看。”

“聽聞此次科舉是由陛下親自監考，沒得那么多亂七八糟的事兒。”

“伽蘭會越來越好的。”

天色漸暗，送考卷的幾名官員，小心地將考生試卷送入宮中。

此時議事廳內坐滿了準備批閱試卷的考官，為首的位置坐著已到舞象之年的新帝。

見官員將考卷送進來，恭敬地起身后，沖眾考官拱手拜禮。

“諸位，今夜勞煩認真批閱，孤讓人蓋住了卷子上的考生姓名、籍貫，諸位只需評判文章即可。”

考官們隨即拱手回禮。

說完批閱的事，崇永文沖著身側的公公揮了揮手：“去把帝師叫來，最后閱卷這道關還得讓帝師過目才可。”

“是。”公公應聲后，踏著小碎步出去請帝師。

約莫過了半個時辰，崇永文才見去稟告的公公回來。

崇永文：“如何？”

公公面露為難：“陛下，沈帝師言……”

崇永文看了眼正在批閱考卷的眾考官：“無妨，即便是批評孤的話，也可以說。”

公公干笑道：“倒也不算是批評。沈帝師言，他能教陛下的已然全數傾囊相授，這最后一關審卷，陛下可以自行判斷，不必再聽取他人意見。”

崇永文點點頭：“好，孤明白了。”

公公說完后，踏著小碎步走到崇永文身側，小聲道：“陛下，近幾日北邊他國來犯，軍情急報連著上奏三封，請求支援。”

聽到要打仗，崇永文頓時蹙起了眉頭：“此事孤已知曉，只是這五年間伽蘭元氣還未復原，貿然應戰，恐是不妥。沈先生可是想到了應對之法？”

公公笑道：“是想到了。方才奴才去尋帝師，正好瞧見一封要交給陛下的急報，只是那急報上注明了是要交給帝師，故而沈帝師未經陛下同意便先看了。”

崇永文笑了下：“無妨。那急報上說了什么？”

公公：“是西麟來的，說是愿意支援伽蘭。”

崇永文聽得一震，隨即驚喜地站起來：“當真？”

公公拱手道：“當真。領主說，西麟本是與伽蘭一體，若他國來犯，便是唇亡齒寒。”

崇永文點頭道：“好，傳孤的令，西麟愿出手相助，伽蘭愿將兵權暫交領主。等戰事結束后，再將兵權交還。”

批閱考卷的官員聽聞覺得不妥，忍不住拱手道：“陛下，將全數兵權交給西麟，怕是不妥。若事后對方