沈常安拱手，抬起頭，站直了看向崇宗帝。

多年未見，崇宗帝的外貌已經變得快要認不出來。

黃袍金冠下，臃腫的身軀盡顯病態，臉頰兩側的肉垂掛下來，生出許多黑斑。本該明亮的黑瞳老化泛白，從前還能武劍的雙手如今變得微微顫抖，即便是喝水都得有人伺候。

“微臣叩見陛下。”沈常安說著，扶著拐杖緩慢跪下。

崇宗帝伸出手，看手勢并不是沖著沈常安。

站在陛下身側的曹公公心領神會，趕忙讓身側的小太監去倒事先備好的藥湯。

不多時，年輕的小太監邁著小碎步回來，手里穩穩地端著一盞用整玉雕制而成的茶盞。

小太監跪在崇宗帝身側，低著頭將手里的藥湯高舉頭頂。

崇宗帝手抖，拿不了，看著身側跪著的小太監，頓時皺了皺眉。

曹公公趕忙接過小太監手里的藥，走近后，給崇宗帝喂下。

曹公公小聲道：“孩子剛來不懂事，望陛下莫要怪罪。”

崇宗帝喝完湯藥，揮了揮手。

曹公公笑著附和：“是。”

隨即，將喝了不過兩三口的湯藥遞回給小太監。

掐著嗓子道：“去，自個兒領二十板子。”

小太監年紀小，聽聞打板子嚇得渾身發抖，可又不敢不從，朝著崇宗帝叩了一首后，駝著背匆匆退出大殿。

曹公公幫著崇宗帝擦拭藥漬，等事情末了，才想起來大殿之下沈常安還跪著。

崇宗帝：“起來吧。”

沈常安神情淡漠，拄著拐杖緩慢地站起來：“謝陛下。”

崇宗帝審視著沈常安，操著口沙啞的嗓音問：“你這腿，是西麟賊子打的？”

“是。”沈常安回的規矩。

崇宗帝面露心疼，趕忙沖著沈常安招了招手：“快近前來。”

沈常安猶豫片刻，拄著拐杖往前走了兩步。

兩側百官不敢作聲，靜得落針可聞。

曹公公扶著崇宗帝坐直身體。

左右看了許久，便見崇宗帝長嘆一聲道：“孩子，你受苦了。”

沈常安不為所動，借著崇宗帝的話拱手道：“為國為民，乃是臣子本分。”

“呵。”

話音剛落，立于沈常安右側的太子崇衍便忍不住地嗤笑出聲。

“父皇，兒臣有本要奏。”

太子從百官前走到殿中，禮數周全地朝著崇宗帝一拜。

“伽蘭與西麟一戰，沈常安假意獻計，實則設下圈套，害死伽蘭數萬大軍！兒臣以為，理應當斬！”

崇宗帝明知故問：“常安，可有此事？”

沈常安心中冷笑，面上卻不動聲色，眉頭微蹙一身正氣，好似被冤枉了。

“回陛下，都是以訛傳訛的污蔑之詞。微臣一心為國為民，此次能活著回來，全憑華碩公主拼死相救。”

太子厲聲反駁：“簡直胡說八道！”

沈常安站得筆直：“敢問太子，微臣獻計，西麟軍是否被誆進死路？山谷狹窄霧氣濃重，若不是伽蘭首軍沒能探清敵情便貿然闖入，又如何會讓數萬將士白白犧牲？”

“你這是狡辯！”打斷的是二皇子崇明。

二皇子從百官中出列站在太子身側，對著崇宗帝拱手一拜后，轉身對沈常安沒好氣道：“西麟軍在峽谷中借助地形成功逃脫，若不是你，他們如何知道那不被畫在圖紙上的空缺？”

沈常安嗤笑：“二皇子莫要冤枉了臣，峽谷內江河寬廣霧氣濃重，我如何知曉會有一處沒有山巒的空缺？臣常年病榻久居邊境宅院，謀士一職從來都是有名無實，戰場圖紙更是從未見過。若不是被西麟俘虜，途中瞧見了那宛如牢獄般的山谷，又如何能獻計囚籠之戰？”

言下之意，是在說伽蘭的將軍作戰前沒有好好探查地形，更是說伽蘭真正的謀士沒有瞻前顧后，未能及時提供有利情報。

“戰場上本就諸多變數，二皇子領兵多年，怕是要比我更清楚。臣斗膽問一句，為何西麟軍已入死局還懂得隨機應變，而我伽蘭軍卻只會按部就班？”

沈常安一口氣頂著：“前有首軍明知前路大霧迷眼，不探敵情便橫沖直撞，后又有伏軍不探虛實轟炸雪山。試問，如此大軍，即便我沈常安獻上神仙妙計又有何用？”

二皇子頓時火冒三丈，沈常安的意思，是說他不懂得領兵，底下人榆木腦袋。

“好你個沈常安，通敵叛國，害死我數萬將士，竟還敢在大殿之上蒙騙圣君！”

崇宗帝抬手制止謾罵，“大殿之上，不可喧嘩。”

沈常安轉過身面向崇宗帝，拱手彎腰禮數做盡：“陛下明鑒！兩國交戰時，我被困于阿古勒軍營。若非華碩公主死前與阿古勒立下誓約，我又怎能活著為伽蘭報信？怎能以西麟特使這樣侮辱伽蘭的身份被送回？”

不等幾位皇子和眾臣參他，他急忙丟棄扶持的拐杖，踉蹌著跪下。