李恕說的是實話，阿蘭憶起往事，心中感激，不由真心實意地對李恕躬身道：“屬下記得，當時您發現普通人的身體承受不住那蠱蟲，不能用普通人代替屬下，索性就將那蠱引到了您自己身上去，以自身血肉飼養它，令它如常活著，才能神不知鬼不覺地騙過順妃娘娘。”

李恕點了點頭，眼睛依舊望著宮門的方向，半晌才說：“……這就是了，我替你剪斷了順娘娘手中的線，你該效忠我。再說這次本就是順娘娘的錯，誰讓她防著我，出了事也不提前告訴我一聲，讓我沒有半點準備，所以……所以無論我今天要怎么對她，都是她應得的，她該甘之如飴，因為我與她的目標是一樣的，盡管她不信我，但我真的和她一樣在意大皇兄，甚至比她還更在意些。”

阿蘭心下了然，知道事情已經沒有轉圜的余地，便垂首說：“屬下明白了，一切聽從小皇爺吩咐。”

李恕這才轉過身來看他。

“阿蘭，我問你，沒有母蠱的控制，你現在已經練成比順娘娘更高明的蠱術了，是么？”李恕皺眉說，“你現在能操控順娘娘多久？”

阿蘭不敢再隱瞞，只如實道：“是，屬下大約能堅持一炷香的時間。”

李恕聞言在心中計算著，片刻后眉頭舒展，滿意地點頭說：“也算夠用了。走，我們立刻去明和宮找順娘娘去，今天這個破早朝，本王不上了。”

說罷便大步往宮里去，鬧得阿蘭連忙亦步亦趨地跟上他。

“可是、可是小皇爺！”阿蘭有點著急地跟在李恕身邊勸道，“小皇爺，要么您還是去上朝，讓屬下自個去明和宮辦事就行！屬下知道您想怎么辦，屬下自己能辦。屬下、屬下實在擔心淮王殿下，畢竟依著淮王殿下的性子，若是沒您在，他今天指不定要被六殿下聯合那裴懷恩踩成什么樣！”

要說放眼這宮里，還有誰不知道那淮王自打出生后，各項資質都是平平，性子又軟弱，且因為身份特殊，平日其實鮮少上朝，今天若不是情況緊急，大伙恐怕還見不著他。

阿蘭所言非虛，李恕明白這個理，頃刻間不由自主地停住腳步。

少頃卻又繼續往前走，并且比方才走得更快。

“那就讓他們去踩吧，踩吧！踩得越狠越好！越重越好！李熙，虧我從前還想著多照顧一下你，你卻私下聯合那個姓裴的，把我當傻子耍，我真是記住你了！”

沒來由的，李恕忽然陰森地笑了下，嘴角咧開一點詭異的弧度，抬頭幽幽地說，“李熙，既然你不想與我做兄弟，那便別做了！你今日在朝堂上爬得越高，明天就會摔得越慘，事到如今，你居然還以為我想救的是順娘娘？嗤……你太天真了，光有平安富貴算什么，你要與我作對，我就讓你永遠也爬不到那個位子上。”

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同一時刻，承天殿前剛鳴過鞭，大臣們依著各自的官階次序，垂首小心地過了橋，來到殿門前的御道兩側，靜立等待。

不肖半刻，承乾帝由裴懷恩攙扶著到達御門，鐘鼓司如常奏樂。

李熙在上朝時穿的是皇子蟒袍，不是錦衣衛的官服，此刻正列在左邊第一位，和扶著承乾帝從他面前走過去的裴懷恩擦肩而過，彼此互相遞了一個眼神，曖昧，克制，心照不宣。

承乾帝很快就坐到了御座上，他那渾濁的雙眼掃過百官，耳聽得底下山呼萬歲，面上顏色一變再變。

今日朝堂之事，承乾帝在來時已有聽聞，也做了許多的心理準備，原本以為自己能平靜對待，速速將此事了了，也免得再讓它橫在自個跟前礙眼。

畢竟有這么個辦事周到的小兒子在，連替罪羊都體貼地提前替他找好了。

只是……只是多少還是有點、有點不甘心啊。

朝上寂靜，悄無聲息。

承乾帝就在這樣一片落針可聞的肅穆中，徐徐撫摸著龍椅扶手上的金龍雕刻，仔細感受著自己手中權力的流逝，還有他那身日漸老邁，時日無多的破敗軀殼。

然后他看到李熙。

他老眼昏花，坐在龍椅上，只能勉強看見個模糊的輪廓，看不清李熙的臉。

一瞬間，承乾帝想起許多事。

從李熙回京起，一樁樁一件件，他開始仔仔細細地想。

再然后，他就忽然醍醐灌頂，全想明白了。

遲來的通透過后，起初是憤怒，無法言說的憤怒。可當這憤怒平息，承乾帝的心中卻又隱隱生出些，不合時宜的欣慰。

利用身邊一切能利用的，也抓住身邊一切能抓住的。從禍星質子，到今日京中交口稱贊的六殿下，承乾帝想，原來李熙每往上走一步，都像極了當年原本不受父親喜愛的自己。

一身緋袍的裴懷恩站在承乾帝身側，見承乾帝久久不言，便彎下腰來提醒他，輕聲對他說：“皇上。”

承乾帝僵硬地轉身，目光在裴懷恩與李熙之間來回梭巡，許久后才道：“……懷恩啊，這就是你替朕選出來的那個？你不喜歡老二和老三？”

聲音很小，小的只有他和裴懷恩兩個人