有異于三公子一貫的作風，不是他自個命自己照拂好魏小姐的么？

真費解……

半個多時辰后，魏妝到達了褚府。

因官居鴻臚，須常于內外務奔波，褚府處在金烏大街的西側，臨近皇城的樂賢坊，離著熱鬧的西市也不遠。還沒進府內呢，便覺著與高階森然的謝侯府多有不一樣。

臺階前，褚老夫人早已安排著一等的近仆在迎接了。

一路往內宅行去，雕梁畫棟，飛檐翹角，莫名地舒適而放松。

卻說褚府人丁簡單，褚老夫人就得了一個嫡子，恐未能給夫家開枝散葉，便納了一房妾室。妾室早故，留下一子一女。庶女多年前外嫁，庶子則在府上住著，褚老夫人也都一視同仁。而嫡子承襲了大鴻臚之位，也就生下兩個兒子，其中褚二公子還尚未婚聘。

上院里，褚老夫人與大夫人阮氏端坐在八仙椅，臉上殷切地等候著，露出亮光般的笑容來。婆媳二個皆慈眉善目，和氣而周全。

當年謝、褚、魏三家感情尚好，只魏家去筠州府之后便漸遠了。褚家以為魏家與謝府定了親，故而刻意避嫌，也就不便走動。乍然聽說長女魏妝上門來拜訪，真是好不歡喜。

瑞獸彩繪的掛屏前，婦人仔細打量著跟前的魏妝，越看越可心意。家中少閨女，尤其十六七歲青春撲面的小姑娘，怎么看都想當成個寶。

眼瞧著魏妝送的一盆波斯木蘭，將養得生機綻放，更嘆心靈手巧。

阮氏還忍不住說了，要認魏妝作干女兒。被褚老夫人悄悄瞪了一眼——這是謝府定下親的，人羅氏不一定樂意，以為高攀。

問過些家常之后，褚老夫人不由感慨起魏老侍郎的風骨。

當年造河渠，當地官員偷工減料、克扣錢款，工程筑造一半竟塌陷了。雖無人員損失，卻耗費巨萬。朝廷主張把工部魏侍郎罷黜，魏老大人立扛壓力，籌資聚銀，仍將工程一定修好。而后說到做到，筑好河渠后自請辭官，皇帝多番挽留亦未果。

只這一點，時隔多年講起來，仍然讓人好不敬佩。

褚老夫人抬起眼簾，念叨道：“如今阿妝你入京城來，這可太好，常到府上走動，便如在自個家中一樣。”

魏妝乖覺地應好：“謝褚老祖母與阮伯姆的抬愛。”

午間在上院用了飯，褒了蛤蜊米脯羹，另有五味杏酪鵝、姜酒龍蝦、什錦鴛鴦飯，婆媳二個看著姑娘淡定大方，食相美好，自是越發地喜愛起來。

吃罷飯在花廳里坐著品茶，又聊到了魏妝與謝三郎的親事。

卻說褚老夫人與謝府羅老夫人原本關系尚好，但羅鴻爍唯把門第掛在嘴邊，自從丈夫升太傅且賜封侯爵后，便越發地拿捏起排場。

一次某家設宴，因曉得她二個老婦熟絡，便安排在鄰座。誰知羅鴻爍覺得被輕慢了，定要調換個高處的座位。

褚老夫人也是個識趣的，只覺這地位一高吧，人情也變化，也就主動不奉承了。

兒媳婦們看臉色，逐漸跟著疏淡，倒是不影響幾個男郎走動。

本以為魏妝進京，大抵也忌憚這層隔閡。怎料親睦如常，委實叫人舒暢。

同時，又覺得姑娘是個好福運的。

不然以羅鴻爍的做派，那樁親事恐怕要作廢。剛好，逢謝府解除了丁憂，怡淳公主開始擇婿，估計便想起來魏家長女了。

好在謝三郎雅量風華，淑人君子，與他成親卻是安心相配。

褚老夫人便笑道：“姑娘來了，大抵也不用再回州府去。年歲相當，是該與謝三郎成親則個。”

魏妝掃了眼旁邊的綠椒，婢女眼神期待，蠢蠢欲動。果然，一開始便做著奪-床的打算。

把她當跳板呢，謝公子可真吃香。

母親莊氏去得早，沈嬤又總事無巨細，諄諄叮嚀。前世魏妝怯懦避藏，可真是毫無防備心吶，誰若對自己親厚些，便以貼心待之。

想起最后被堵在花亭吐血倒地的一幕……呵，不定其間做過多少勾當。

這就讓賤婢聽清楚吧！

魏妝搭手，柔聲笑道：“入京主要為給羅老夫人賀壽，再則便是與謝三哥的退親。褚家祖母快別取笑我，屆時還須麻煩您老人家作個中間人呢。”

竟是退婚，好好的姑娘上哪兒再能找得出來。

褚老夫人看向阮氏，這回不干涉你認干女兒了。

探問道：“確屬意外，當年親事莫非太傅定下的么，如何突生變動？”

魏妝含唇解釋：“小女向來敬重老太傅與羅老夫人，但因距離遠，今時不同往日，未能常探望，深感愧疚。這也是祖父與父親多次提及的意思，魏妝謹遵囑咐。三哥卓爾優異，當配得上更好的女子。”

她這卻是把羅鴻爍當日初見時，那番含沙射影的門第挑剔給化用了。

褚老夫人聽著，約莫也猜出些枝節。姑娘是個靈巧通慧的，應對確然從容，只是可惜了謝家三郎，多么匹儔登對的小兩個呢！

便措辭道：“那