有異于三公子一貫的作風(fēng)，不是他自個(gè)命自己照拂好魏小姐的么？
真費(fèi)解……
半個(gè)多時(shí)辰后，魏妝到達(dá)了褚府。
因官居鴻臚，須常于內(nèi)外務(wù)奔波，褚府處在金烏大街的西側(cè)，臨近皇城的樂(lè)賢坊，離著熱鬧的西市也不遠(yuǎn)。還沒(méi)進(jìn)府內(nèi)呢，便覺(jué)著與高階森然的謝侯府多有不一樣。
臺(tái)階前，褚老夫人早已安排著一等的近仆在迎接了。
一路往內(nèi)宅行去，雕梁畫(huà)棟，飛檐翹角，莫名地舒適而放松。
卻說(shuō)褚府人丁簡(jiǎn)單，褚老夫人就得了一個(gè)嫡子，恐未能給夫家開(kāi)枝散葉，便納了一房妾室。妾室早故，留下一子一女。庶女多年前外嫁，庶子則在府上住著，褚老夫人也都一視同仁。而嫡子承襲了大鴻臚之位，也就生下兩個(gè)兒子，其中褚二公子還尚未婚聘。
上院里，褚老夫人與大夫人阮氏端坐在八仙椅，臉上殷切地等候著，露出亮光般的笑容來(lái)。婆媳二個(gè)皆慈眉善目，和氣而周全。
當(dāng)年謝、褚、魏三家感情尚好，只魏家去筠州府之后便漸遠(yuǎn)了。褚家以為魏家與謝府定了親，故而刻意避嫌，也就不便走動(dòng)。乍然聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)女魏妝上門(mén)來(lái)拜訪，真是好不歡喜。
瑞獸彩繪的掛屏前，婦人仔細(xì)打量著跟前的魏妝，越看越可心意。家中少閨女，尤其十六七歲青春撲面的小姑娘，怎么看都想當(dāng)成個(gè)寶。
眼瞧著魏妝送的一盆波斯木蘭，將養(yǎng)得生機(jī)綻放，更嘆心靈手巧。
阮氏還忍不住說(shuō)了，要認(rèn)魏妝作干女兒。被褚老夫人悄悄瞪了一眼——這是謝府定下親的，人羅氏不一定樂(lè)意，以為高攀。
問(wèn)過(guò)些家常之后，褚老夫人不由感慨起魏老侍郎的風(fēng)骨。
當(dāng)年造河渠，當(dāng)?shù)毓賳T偷工減料、克扣錢(qián)款，工程筑造一半竟塌陷了。雖無(wú)人員損失，卻耗費(fèi)巨萬(wàn)。朝廷主張把工部魏侍郎罷黜，魏老大人立扛壓力，籌資聚銀，仍將工程一定修好。而后說(shuō)到做到，筑好河渠后自請(qǐng)辭官，皇帝多番挽留亦未果。
只這一點(diǎn)，時(shí)隔多年講起來(lái)，仍然讓人好不敬佩。
褚老夫人抬起眼簾，念叨道：“如今阿妝你入京城來(lái)，這可太好，常到府上走動(dòng)，便如在自個(gè)家中一樣。”
魏妝乖覺(jué)地應(yīng)好：“謝褚老祖母與阮伯姆的抬愛(ài)。”
午間在上院用了飯，褒了蛤蜊米脯羹，另有五味杏酪鵝、姜酒龍蝦、什錦鴛鴦飯，婆媳二個(gè)看著姑娘淡定大方，食相美好，自是越發(fā)地喜愛(ài)起來(lái)。
吃罷飯?jiān)诨◤d里坐著品茶，又聊到了魏妝與謝三郎的親事。
卻說(shuō)褚老夫人與謝府羅老夫人原本關(guān)系尚好，但羅鴻爍唯把門(mén)第掛在嘴邊，自從丈夫升太傅且賜封侯爵后，便越發(fā)地拿捏起排場(chǎng)。
一次某家設(shè)宴，因曉得她二個(gè)老婦熟絡(luò)，便安排在鄰座。誰(shuí)知羅鴻爍覺(jué)得被輕慢了，定要調(diào)換個(gè)高處的座位。
褚老夫人也是個(gè)識(shí)趣的，只覺(jué)這地位一高吧，人情也變化，也就主動(dòng)不奉承了。
兒媳婦們看臉色，逐漸跟著疏淡，倒是不影響幾個(gè)男郎走動(dòng)。
本以為魏妝進(jìn)京，大抵也忌憚這層隔閡。怎料親睦如常，委實(shí)叫人舒暢。
同時(shí)，又覺(jué)得姑娘是個(gè)好福運(yùn)的。
不然以羅鴻爍的做派，那樁親事恐怕要作廢。剛好，逢謝府解除了丁憂，怡淳公主開(kāi)始擇婿，估計(jì)便想起來(lái)魏家長(zhǎng)女了。
好在謝三郎雅量風(fēng)華，淑人君子，與他成親卻是安心相配。
褚老夫人便笑道：“姑娘來(lái)了，大抵也不用再回州府去。年歲相當(dāng)，是該與謝三郎成親則個(gè)。”
魏妝掃了眼旁邊的綠椒，婢女眼神期待，蠢蠢欲動(dòng)。果然，一開(kāi)始便做著奪-床的打算。
把她當(dāng)跳板呢，謝公子可真吃香。
母親莊氏去得早，沈嬤又總事無(wú)巨細(xì)，諄諄叮嚀。前世魏妝怯懦避藏，可真是毫無(wú)防備心吶，誰(shuí)若對(duì)自己親厚些，便以貼心待之。
想起最后被堵在花亭吐血倒地的一幕……呵，不定其間做過(guò)多少勾當(dāng)。
這就讓賤婢聽(tīng)清楚吧！
魏妝搭手，柔聲笑道：“入京主要為給羅老夫人賀壽，再則便是與謝三哥的退親。褚家祖母快別取笑我，屆時(shí)還須麻煩您老人家作個(gè)中間人呢。”
竟是退婚，好好的姑娘上哪兒再能找得出來(lái)。
褚老夫人看向阮氏，這回不干涉你認(rèn)干女兒了。
探問(wèn)道：“確屬意外，當(dāng)年親事莫非太傅定下的么，如何突生變動(dòng)？”
魏妝含唇解釋?zhuān)骸靶∨騺?lái)敬重老太傅與羅老夫人，但因距離遠(yuǎn)，今時(shí)不同往日，未能常探望，深感愧疚。這也是祖父與父親多次提及的意思，魏妝謹(jǐn)遵囑咐。三哥卓爾優(yōu)異，當(dāng)配得上更好的女子。”
她這卻是把羅鴻爍當(dāng)日初見(jiàn)時(shí)，那番含沙射影的門(mén)第挑剔給化用了。
褚老夫人聽(tīng)著，約莫也猜出些枝節(jié)。姑娘是個(gè)靈巧通慧的，應(yīng)對(duì)確然從容，只是可惜了謝家三郎，多么匹儔登對(duì)的小兩個(gè)呢！
便措辭道：“那