豈料魏女竟主動提出退親，舒爽得她那頓飯都多吃了兩碗。

如果退親，湯氏對魏妝倒沒那么批毛求疵。再加上閨女謝瑩相處親密，便緩和了許多：“確是辛苦你陪瑩兒跑一趟。”

一旁祁氏聽得暗自發笑。

她雖不計較湯氏心頭那些彎彎道道，對斗來斗去的本無興致，但祁氏也不糊涂。

她卻是著急能找個接活兒的，那接下來的內宅季度賬本可就甩脫了。湯氏再想找茬，就找她三媳婦的茬去。

自曉得謝敬彥給魏女送了銀絲炭，還把賈侍衛安排給人照應。嘖，老三那般寡意的情性，未免荒謬。

祁氏便覺事兒應當有些眉目，到底從未聽過三郎關切哪個女子。

再又聽綠椒回來稟報說，魏女身邊的婆婦似是對這樁親事頗感可惜。祁氏便存心對沈嬤露出一笑來，說道：“昨日送去的點心可吃了？鴿姐兒覺得好吃么？一會你們到我院里來坐坐，我左右也是無聊。”

——待嫁閨中時最易心軟，拿下了奶娘，便相當于攻克一半。再則姑娘姿容窈姣，也配得上自個兒子，不怕生下的孫子遜色。

祁氏生得好，皮膚白皙細膩，應年近四十了，卻線條優雅流暢，似春日里的桃花。

端看她的樣貌，就不無意外，難怪謝三郎那般雅俊無儔的澈湛謫仙風范。

看得沈嬤心熱了熱，瞧瞧多端妙的婦人吶，若是遇上這等矜持講究的做婆婆，小姐便不用怕受欺遭罪了。

沈嬤連忙搭腕，熱絡地應道：“是。”

祁氏既說出口，作為長輩的邀請，魏妝于禮也應前往。

羅鴻爍難得看這二房的現殷勤，只道太陽打西邊出來了。

但一想想，大前日謝敬彥半夜疾馳歸京，天不亮就去翡韻軒琴房，與盲女先生待了兩個時辰余。祁氏擔心的怕是這個。

但她若能與魏女走得近乎，外人看了就更易相信謝、魏兩家的婚約，老夫人便也樂見其成。

一會兒進到二房的茗羨院里，在正中的堂屋坐下，奴婢上前看了茶。

魏妝打量了眼四周——祁氏擅伺弄，屋內陳設擺件與桌臺時常更換，然而那些仆從的模樣處事她卻都熟悉。

女子坐下來也不顯得生疏，玉白纖指自然地捧起青藍梅花茶盞，謝過二夫人招待。

祁氏眼瞧著她的舉止，越發覺得可行。

便露出笑意，關切地說道：“鴿姐兒來到京城，過得還習慣么？”

這聲叫得可親切，卻委實不必這般熱絡。

女子一旦嫁了人仿佛便失去名字，丈夫若待她好些，或許還能私下喚一喚閨名；若夫妻情愫寡淡，也就稱呼個姓氏。旁人就更不用說了。

前世祁氏便叫魏妝為“小魏氏”——當年謝敬彥把孤苦可憐的白月光領回來，慘白單薄著臉，進門開口喚魏妝一句“姐姐，容我留下”。

魏妝曾幾趟去過茗羨院找祁氏幫禮，祁氏便是對著胭脂盒子說：“小魏氏，他已官居高位，是你郎君。”

言下之意，莫擾我。

今夕往昔，卻鴿姐兒都喚起來了。

那勞心操持，隱忍伏低的十三載，也全非白過的。至少裹著糖衣的擋箭靶子，魏妝不會再當了。哪怕之后嫁了人，她也要抵觸“小魏氏”。

魏妝搭起纖盈手腕，柔聲含笑道：“尚好。二伯夫人您便喚我名字好了。鴿姐兒是奶娘沈嬤嬤從前喚習慣了，改不了口來著。”

祁氏聽得這么說，端美的臉上稍露尷尬，也就不好攀親昵了。到底堂堂高門夫人，不能學仆婦做事。

便流暢地換了說辭，雍慢道：“讓你小姑娘家見笑了，我遺憾未兒女雙全，但見了你便覺得有緣。若能留在身邊，再加上三郎敬彥，便似多了個閨女。也是覺得‘鴿姐兒’有趣，怎得起了這般討巧的乳名兒？”

這是二夫人主動在給三公子遞橄欖枝呢！沈嬤忙在旁解釋道：“小姐幼年學語時，與旁的小孩兒呀呀學語不同，口中喚的是鴿子般的谷谷叫。原來的夫人疼她，便給叫做‘鴿姐兒了’。”

第18章

話聽得祁氏噗嗤一聲笑出來。

時而看著別人懷里奶呼呼的小女娃，祁氏也蠻喜歡。但她從未想自己生，怕影響身材，給謝衍二房留下血脈便算完成任務了。

此刻被沈嬤形容完，她腦海里不禁浮想出一個“谷谷”叫的小美囡來。

難得的心情好起，竟覺得這魏氏的長女越顯可心可意。

只是娉婷裊娜，仙姿佚貌，實在美得過分些。得叫人去試探一探性情，別是個水性楊花便成了。

她兒子斷不能配水性妖嬈之貨。

祁氏順水推舟往下說道：“卻叫我想起了三郎，他幼年學語時喜喚‘鏘鏘’。《左語》有云：‘鳳凰于飛,和鳴鏘鏘’。敬彥生下時頗有一股清靈氣，與魏妝你一鳥一鳳卻也相襯，難怪太傅曾贈與你兩個一塊和璧來著！”

提到謝敬彥幼年時，大約想起了早早被羅老夫人抱走，祁氏眉