皇后三十六歲千秋，并非整十的大壽，按理不會大肆操辦。但三皇子李暉去世一年，張皇后一直郁郁寡歡，宮中也許久沒有宴飲之事?；实郾闾匾夥愿懒艘k熱鬧些，想借機為皇后排遣郁悶，也掃一掃宮中的陰霾之氣，還下令大赦了天下。

宴請百官及其家眷，實則非五品官不在受邀之列，更牽扯不到孤兒寡母的蘇氏。

蘇邕已經去世三年，承襲祖祧的是長子蘇鴻文。雖然當年朝廷也因功賜了個誥命，卻是給了已然故去多年的原配夫人、蘇鴻文的生母，而不是作為繼室的衛夫人。

衛夫人帶著兩個幼子回到娘家，可以說是徹徹底底的白身，娘家夫家的事都挨不著。

不過皇后金口玉言，要誰來參宴，都是一句話的事。

送走傳旨的衛滋，蘇潤平打趣了一句：“姐，我怎么感覺最近很多人叫我們去吃飯啊？”

旁側的蘇清方太陽穴突突，一把擰住蘇潤平的耳朵，訓道：“你這話敢不敢到宮里說？”

蘇潤平連忙討饒：“不敢不敢。我會記得的，謹言慎行嘛?！?

“不！”蘇清方真是怕了蘇潤平的活潑性子，斥道，“你給我不言不行！”

“姐，”蘇潤平抬了抬腿，謔道，“我要是不行，可怎么去？”

是做事的行，不是動腿的行呀！

蘇清方恨得牙癢癢。

宮宴安排在了晚上，融安殿。

天色還沒有完全黑下來，宮門外，已然張燈結彩，公卿侯爵的車輿停滿了長街。

蘇氏姐弟跟隨衛家眾人一起進宮朝賀，從西側風華門進入，跨過安水橋，又過了許許多多道門，才終于到達融安殿。

夕陽下，宮墻深紅高聳，琉璃瓦愈發橙黃，在地上投下烏黑的影子。人行在其中，只覺得宏大曲折。

夜漸籠下，燈照愈顯明亮。融安殿內烏泱泱坐滿了人，細小的人聲此起彼伏。

倏然，所有聲音靜止，只剩下內官的唱喏聲：

“皇上駕到——”

“皇后駕到——”

瞬間，群臣出列拜倒，口中高呼：“陛下萬歲，皇后千歲?！?

在高昂齊整的呼喚中，皇帝攜皇后氣定神閑登上玉階，抬了抬手，示意眾人平身，笑道：“今日同歡，大家不必拘禮?！?

隱在人群中蘇清方很輕聲地跟著謝完恩，起身站定，偷偷瞟了一眼龍椅鳳座上的帝后。

皇帝穿的是常服，四十出頭的樣子，很清瘦。相較而言，皇后穿著要莊重很多，金釵霞裙，正在接受祝賀——首先是皇子，然后是未出嫁的公主和嬪妃，出嫁的公主與駙馬一道，最后是群臣。

這樣放在一起一看，蘇清方發現皇帝的妃嬪不少，子嗣卻可謂單薄，兒子就更少了。祝壽的皇子中，竟然只有一個四歲的李昕，由生母淑妃帶著。

蘇清方覺得哪里有點奇怪，但一時也說不上來。

正想著，輪到衛氏上前恭賀。蘇清方連忙收回神思，亦步亦趨跟著上前。

臺上的皇后語態和善地問：“衛夫人一家也來了嗎？”

隊列之中的衛夫人連忙行禮，“民婦蘇衛氏，攜女蘇清方、子蘇潤平，為皇后娘娘祝壽。”

“衛夫人不必多禮，”皇后點了點頭，目光從跟隨在后的蘇氏姐弟身上一一掃過，十分憐愛，“這就是衛夫人的一對孩子嗎？真是粉妝玉砌?！?

衛夫人謙恭道：“都是陛下和娘娘的福澤庇佑。”

皇后輕輕嘆了一口氣，“只是可惜了蘇大人，英年早逝，留下你們孤兒寡母。本宮原也有一對孩子……”

說至此處，皇后抬袖抹了抹眼側，嘴角重新帶出一抹笑，道：“今天是喜日，不提這些。正好本宮有一對玉如意，賜給你的一對兒女吧?！?

皇后生辰，眾人都只有獻禮的份，只有蘇氏姐弟，得到了一份禮物。旁人視之，莫不艷羨。

蘇潤平也很稀奇皇家的賞賜，只是苦于這種場合，不能大大方方看，只能時不時瞥幾眼桌上的盒子。

轉頭間，蘇潤平見蘇清方低頭蹙眉，心思重重的樣子，關心問：“姐，你在想什么？”

“??？”蘇清方恍然回過神，微笑搖頭，“沒什么……”

話音剛落，身旁負責斟酒的小宮女一不小心打翻了酒杯，深紅的果酒撒了蘇清方一身。

“奴婢該死！奴婢該死！”小宮女連忙告罪，眼見已掛上星淚。

蘇清方望了望周圍，所幸樂聲人語鼎沸，無人注意他們這邊的動靜，也不想小宮女為難，只道：“沒事的。”

“多謝姑娘，”小宮女抹干眼淚，“奴婢陪姑娘去整理一下吧。”

蘇清方點頭應好，也覺得室內太悶，想出去透透風。

時下已經四月，白天已有些熱氣，但晚上還是冷的。風一吹，更料峭。

蘇清方卻覺得腦子一下清醒了很多。耳畔沒了人山人海的恭祝聲，思緒也通暢了。

可她還是想不明白皇后對他們特殊對