盈盈水邊，她一身青色粗衣，嬌俏喚他：季哥哥

季哥哥，你別畫這只鳥兒，快畫我。

季哥哥，你可要去京都考取功名？你什么時候回來呀，娘親說，我翻過年便十五了，你你回來后，會迎娶我過門嗎？

季哥哥，盈盈喜歡你，我想成為你的妻子。

記憶與冷風一同呼嘯著，將人席卷。

季徵從記憶中跋涉，只見面前女郎輕輕一勾唇，眼底寫滿了質疑之色。

公子，是想替奴家贖身？

是。

公子可知，想要為我贖身，須得準備多少金銀？

無論多少，季徵道，我都贖。

如此之果斷，十七娘子神色頓了頓，她微揚起白皙的下巴，道：公子想好了，你與我不過一面之緣，萍水相逢，便要為我一擲千金、散盡家產。如若你日后

沒有如若，季徵徑直打斷她的話，他的目光堅定，始終停在她身上，在下在京都、江南皆有資產，不會虧待姑娘，也不會后悔今日所做之事。如若姑娘愿意，今日我便可簽字畫押，將姑娘贖出這伊君樓。

聞言，姜泠生怕他是被美色沖昏了頭腦，忙不迭掀了簾帳，跑出來。

季老師。

她輕輕扯了扯男人的衣角，壓低了聲，莫要沖動。

季徵定定地凝望著身前的女郎。

深思熟慮，未曾沖動。

十七娘子漸漸收住了面上的笑。

她抬起眼，凝視著身前同樣一襲青衣的男人，終于道：為何？

為何？

如此一擲千金，買下她這樣一個煙花柳巷之人？

季徵仍然不答她，只道：姑娘愿不愿意與在下走？

我

兩倍贖金。

你

三倍。

十七娘子面色微動。

季徵伸了四根手指：四倍。

五倍。

女子終于上前，忽然握住他的手指，勾唇一笑：

成交。

季扶聲在南金街又找了家客棧，將十七娘子安置下。

令姜泠意外的是，季老師當晚并未與那名青樓女子宿在一起，他贖下她，似乎并未為了男女之歡，接下來的日子里，對方依舊帶著她看地盤、對那日贖下十七娘子的事只字不提。

他不提，姜泠也不好直接去問。

雖是心中疑惑，但她想，每個人總該有些屬于自己的心事。

自從那日開門迎客之后，琳瑯居又歇了整整五日。

另一邊，青湖之上，一艘小船泛于湖心，拂起一陣水波微瀾。

談釗佩著長劍，立于雪衣男子身后。

他們是在七日前來到江南的。

此番主上帶著他從京都下江南，一方面是為了殷氏余黨一事微服私訪，另一方面，則是來這山清水秀之地散散心。可自從前些日子在南金街攔下了一位姑娘后，主上似乎一直魂不守舍，就連泛舟時，也不知在思量些什么。

談釗心中微微嘆息。

正想著，忽然有探子迎上前，對方先是警惕地觀望了下周遭，繼而恭敬道：

主上。

步瞻放下杯盞。

這是您讓屬下所查的琳瑯居。

聞言，男人眉心稍動，他微微側過身，聽著下屬稟報。

琳瑯居是三年前在青衣巷里開起來的，鋪子的主人是一名男子，不知姓甚名誰，旁人也鮮少見到這位東家的影子。

步瞻垂下眼，瞧著湖面。水面平整，像是一面澄澈的明鏡，倒映出他的一雙眸。

三年前。

怎么這么巧。

談釗小心翼翼打量了自家主上一眼。

他跟了步瞻這么多年，自然知曉主上在想什么，可這幾日，他們去了好幾次琳瑯居，一直未等到那家鋪子開門。

主上，聽周圍人說，琳瑯居每個月只開兩三次門，上一次開門是在五日之前，我們是回京，還是等到琳瑯居下一次開門迎客如若一直等下去，怕是會耽擱前朝政事。

談釗剛說完。

男人緩回神思，頓了片刻，沉吟道：不必等，回京罷。

他知道。

她已經死了。

人死不能復生，即便那香氣的味道極像，也不是她。

043

水面清平, 湖上泛起微風，驅散了男人心中無端生起的期待感。

湖面上水霧彌漫，將周遭的一切襯得格外飄渺虛無。白蒙蒙的樹, 陰虛虛的水, 以及水波上倒映出來的朦朧衣影。一時間，澄澈的水鏡上似乎多了幾朵桃花, 一支接著一支, 簇放著新芽。

那花朵太過于美艷嬌嫩，引得人下意識彎了彎身，不等他探出手去, 湖面上忽爾刮來一道冷風。不過須臾，原本平靜的水鏡被冷風吹得打皺, 其上桃花枯萎, 幻化成泡影。

步瞻回過神，看著空無一物的水面，剛探出去的