過幾日便是祖母陸氏的壽宴，雖非逢五逢十，卻也是家中重要的大日子，自然要悉心操辦。程舒儀與蘇婉前段時日便已開始籌備，臨近了更是忙得腳不沾地。

恰逢中秋，蕭府親眷來往頻繁，二人不敢懈怠，事務繁多之下，蘇婉四處安排置辦，累得雙腿酸軟，神乏氣短。

夜里蕭允弘看她疲憊不堪，也不好再折騰，只替她揉捏肩膀，輕聲哄勸：“夫人辛苦，瑣事交給下人便好，莫把自己累壞了。”

蘇婉卻搖頭，執筆埋首寫著物品清單：“事無巨細，親自過目才能安心。”

壽宴當日，宴席設在主院之內，院中懸掛五彩壽燈，流光溢彩，兩側排列桂花盆景，正中央搭建了戲臺，請來的戲班子正候場待命，四下熱鬧非凡。

蕭氏家眷齊聚，陸氏端坐于高座，神采奕奕。蕭允慈也特意從扶風郡趕回，與蕭允弘并肩坐于一側，閑談間甚為融洽。

蘇婉與程舒儀一同上前，將準備好的壽禮呈上，乃一對青玉花鳥紋釵，雕工精致，雍容富貴。

陸氏頻頻點頭，贊道：“你們兩個孫媳婦，把府中打理得井井有條，我這個老婆子少操許多心，已是最好的孝心。”

蘇婉與程舒儀俱都淺笑行禮，坐回席間。

蕭云瀾起身，明眸含笑，語帶頑氣：“云瀾不比兩位嫂嫂，只會蠻勁，便舞一劍，給祖母助興，博您一笑！”

陸氏聞言，擺手笑道：“去吧，叫我們瞧瞧你這妮子的本事。”

蕭云瀾挽袖走至席中，伴著樂曲翩然起舞，劍光閃動，身姿矯健，如游龍穿梭，舞步輕盈如風，動靜之間皆見灑脫豪邁之氣。

眾人皆屏息而觀，劍起如雷霆乍現，劍落如江海凝光，行至末尾，她身形一頓，斂袖收劍，朝陸氏盈盈一拜。

席間賓客齊聲喝彩，陸氏目露欣慰，大聲贊道：“好一個瀟灑的小妮子！上次同你哥哥一道跑去西南，可教我擔憂了好一陣子。日后且安分些，莫要讓我為你操心便好！”

蕭云瀾聞言，悻悻一笑，回身落座：“是，祖母說得極是?！?

話音剛落，席間一道清麗婉約的身影，那女子身量纖巧，一襲淺碧色襦裙，眉眼微彎，唇畔帶著淺淺的梨渦，烏絲用玉蘭簪挽成飛天髻，鬢邊垂下幾縷碎發，襯得那張瓜子臉愈發嬌柔，蘇婉不覺間便多看了片刻。

女子輕啟朱唇，聲調柔和清雅：“云瀾妹妹如此才干，英姿颯爽，真叫我等好生敬佩?！?

蕭云瀾只淡淡一笑，語氣隨意：“如霜姐姐謬贊，我這不過雕蟲小技，不值一提?！?

蘇婉正欲詢問，便聽程舒儀湊近耳語道：“前些日子太忙，竟忘與你提起。這是二房柳氏的侄女柳如霜，她哥哥柳存文赴京參加來年的省試，她便隨哥哥寄居府上?！?

“這吳郡柳氏是地方望族，書香世家，柳如霜此番進京，家中大有意愿讓她嫁入京中。

柳如霜接過仆從遞上的物件，緩步上前，走至陸氏身前，微微一福：“霜兒愚拙，不敢以粗俗器物唐突，便親手繡了一幅江南山水四時景圖，還望伯祖母笑納。”

陸氏聞言，示意丫鬟將繡面展開，細膩的雙面繡躍然眼前，針腳細密勻稱，一面是春秋景色，山花爛漫秋水長天，另一面則是冬夏之景，寒梅傲雪綠荷映日。

陸氏面露喜愛之情，贊嘆道：“霜兒這針線功夫，連巧匠也難以企及！”隨即吩咐身旁丫鬟妥帖收著。

柳存文亦從席間起身，一襲素白直裰，溫文爾雅，拱手一禮，語氣恭敬：“晚輩初到京城，受府中諸位長輩的照拂，心中十分感激。”

陸氏滿面笑容，擺擺手說道：“哎，一家人不說兩家話，你才華出眾，前途光明，莫要憂心，這里便是你們的家，放心住著便是。

柳氏見狀，忙起身附和道：“母親寬厚慈愛，霜兒與存文能得如此照拂，真是有幸?！?

陸氏笑得愈發開懷，目光慈愛地看向柳如霜：“好孩子，你這心靈手巧的針線，日后若有閑暇，來教教云瀾，也叫她這丫頭學得一技之長?！比堑孟g眾人哄堂大笑。

宴席漸入佳境，賓客們紛紛舉杯向陸氏祝壽，眾女眷也輪番向蘇婉與程舒儀敬酒，稱贊兩位勞苦功高，起初兩人還來者不拒，人一多便力不從心。

蕭允慈見狀，適時起身替程舒儀擋酒：“我家夫人酒量淺，諸位還是饒了她吧，我代她敬各位一杯?！?

蕭允弘也替蘇婉擋了幾杯，動作間卻不顯多言，一旁的蕭云瀾忍不住打趣：“我說兩位哥哥，這般懂得疼人，叫人看了都羨慕得緊！”

正言笑間，柳如霜款步上前，盈盈向蘇婉舉杯：“霜兒早聽聞嫂嫂與表兄天作之合，如今一見，果真如此?！?

“表兄為國為家，戰功赫赫，嫂嫂溫柔賢淑，才情過人，若換了旁人，只怕未必能配得上表兄這般人物。”

蘇婉聽罷，心中一沉，面上不顯，正欲開口時，蕭云瀾卻率先接話：“我大哥與嫂嫂情深意篤，原本便是天定的姻緣，且嫂嫂出自名門，教養俱佳，哪里是什么