之后月余，蕭允弘每日黃昏歸家，除卻偶爾夜間輪值，總是盡可能早早趕回府中。每至飯時，他步入屋中，總能見蘇婉已在桌邊端坐，燈火明柔，映得她的面容愈發清麗動人。

兩人相對而坐，共同用膳，交談間盡是些輕松趣事，偶爾他逗趣，她應答，道是燈火映檐風細細，窗前對坐語依依，竟顯得格外和諧。

飯后，兩人各自做些自己的事，蘇婉時而翻閱書冊，時而動手縫些小物，蕭允弘則坐在一旁靜靜看著，偶爾翻動幾卷兵書，然他總不安分地找些借口靠近，或替她理一理鬢發，或無端指著她手中的繡線說道：“夫人繡得這般好，可有為為夫繡過什么？”

蘇婉不理會他，只低頭專注于手中針線，卻讓蕭允弘更生興味，笑著將她輕輕攬起，將她抵在角落，唇邊含著戲謔的笑，低聲哄逗：“夫人如此誘人，怎教我舍得放過？”

蘇婉每每羞惱不已，臉頰染上緋紅，抬手欲推開他，終是敵不過他的力氣，只能被困在他懷中，滿臉紅霞，待到夜深，燈火黯淡，屋內男子的低語與女子的嬌吟才漸漸平息。

次日清晨，蘇婉睡到日上叁竿才堪堪睜眼，身旁卻早已空無一人，蕭允弘常天未亮時，便悄然起身出府，從不驚擾她安睡。

如此日復一日，蘇婉漸漸習慣了這般相處，初時難免羞澀，甚至對他那頻頻的索求頗有埋怨，然時日漸長，她竟發現自己逐漸適應了這般情事。偶爾夜間他值守未歸，蘇婉獨自用膳時，竟會隱隱覺得缺了些什么，原這一日一夕的平淡與瑣碎，也能生出些羈絆來。

天氣漸涼，院中金桂飄香，蘇婉與程舒儀如往常一般出府巡視商鋪，坐著軟轎緩緩來到坊市。轎子在路口停下，兩人下轎步行而行，身后跟著貼身丫鬟，穿過熙熙攘攘的人群。

坊市間商賈云集，街道兩旁鋪子鱗次櫛比，茶樓酒肆門前高懸幌子，商販的吆喝聲此起彼伏，各色貨物琳瑯滿目。

正行走間，兩人路過了秦繡坊，此時門前客流絡繹不絕，似比以往更為興盛。

“天氣轉涼，這坊市倒比盛夏更熱鬧了幾分。”程舒儀環顧四周，目光掃過人潮，笑著對蘇婉說道。

蘇婉輕聲應道：“也是，秋收之后百姓手頭寬裕，商賈們自然不會錯過這等好時節。”說話間，她眼神微微流轉，與程舒儀對視一笑，并肩步入秦繡坊。

店中伙計見二人衣著華貴，面上堆笑，忙不迭迎了上來：“兩位夫人，可算是來得巧！小店新到幾匹上好的布料，顏色鮮艷稀奇，正是如今市面上最難得的好東西，許多貴人都搶著買呢！”

程舒儀微微挑眉，眼中好奇：“哦？什么布料，竟如此搶手？”

伙計連忙將二人引至展臺前，指著一匹鋪開的布料說道：“夫人請看，這布料的顏色可是我們獨家引進，乃是京中最新款式。若好生保養，數十年也不會褪色！

蘇婉伸手輕輕撫過布匹，觸感光滑細膩，目光落在布面上鮮艷的花紋與色澤上，果然與尋常布料大有不同，那色澤宛如初秋日暮的晚霞，流光溢彩。

“此布果然少見?！碧K婉輕聲贊道。

伙計見狀，笑得愈發熱切：“夫人若喜歡，不妨先買些帶回去試試！”

程舒儀與蘇婉對視一笑，向伙計吩咐道：“包一匹上好的。”

隨后，兩人來到延喜坊，劉掌柜聞訊迎上前行禮，隨即向二人匯報綢緞莊近日的生意狀況。略略聽罷，蘇婉便將那布匹取出交給劉掌柜：“你看看，這布匹與尋常綢緞有何不同？”

劉掌柜細看片刻，搖頭說道：“這樣的顏色，我還是頭一回見。京中染坊少有如此技藝，莫不是用了什么罕見的染料？”

蘇婉略一思索，提議道：“既然如此，不妨送去染坊給老師傅瞧瞧，興許能查出些門道。”

劉掌柜連忙點頭應下，喚來小廝將布匹送染坊，而后繼續與二人商議近日商鋪事務，直到天色將晚，蘇婉與程舒儀方才起身離去。

六七日后，蘇婉與程舒儀再度來到綢緞莊，劉掌柜將布匹呈上：“兩位夫人，這布匹的染料，染坊的老師傅看過，說確有來歷。”

蘇婉接過布匹，輕聲道：“且說來聽聽。”

“老師傅說，這顏色應出自一種名為‘赤尾蓮草’的植物。這草偏偏產于西北干旱地帶，需五年以上方可成材，汁液染色鮮艷如霞，極為珍貴。只是近年來西北戰亂頻仍，采植不多，運輸亦困難，近年京中少有這般稀罕的染料?！?

程舒儀略一挑眉，笑道：“若如此，這染料原料如此難得，秦繡坊倒是財力雄厚。”

劉掌柜點頭說道：“染坊師傅還嘗試模仿了幾種顏色，夫人請看?！闭f罷，他展開幾匹仿制布匹，色澤雖相似，卻稍遜一籌。

蘇婉仔細對比后，輕聲嘆道：“雖不及原色，卻也算得上不錯了。既然如此，便多留意城中商隊，看是否能尋到出售此類染料的商賈?！?

程舒儀頷首，語氣玩笑：“秦繡坊這般風頭，我們若不行動，只怕真要被壓下去了。”

劉