她本是想直接從無花手里取得天一神水，不料短短一炷香內陡生異變，無花身死，神水被奪。不知幕后主使究竟是何人。隨著無花死去，這一切的線索也就全斷了。

如果那人做這一切的目的是為了針對她，后面必定還會向她發難，只須耐心等待，他肯定會自投羅網。但方思阮卻是等不起了，她手上配的藥是有時效的，必須盡快找到這一味藥引。

天一神水是神水宮的寶物，看來她還是不得不走上這一趟。

神水宮位于長白山天池，方思阮褪去偽裝，一路向北趕去。

自她成了西夏公主之后，從未一個人趕過路，有些新奇，一路走來只見群巒連綿不絕，疊疊翠翠相接藍天，說不盡的美麗。

阿鶻餓時自會捕食獵物，一人一隼相伴，日子也并不寂寞，如此便過了五六天，一條寬闊無際的江水攔住了她的去路。

阿鶻長嘯著，展翅直愣愣地向前飛，直到飛越了將近三分之一的江河，才后知后覺地意識到奚枝沒趕上來，又掉頭飛了回去，立在她的肩頭，望望澄凈的江面，復瞧瞧她如雪的臉龐，焦躁地低下頭扒著自己羽毛。

方思阮無奈地輕敲它的腦袋，躊躇間，遙遙傳來一聲呼喚，是從江面傳來，她凝神望去，一艘小船駛來。

船近了，船夫撩起船簾往里一探，似是說了些什么，不多時，從船篷中彎身走出了個婦人，布衣青釵，容貌卻清雅秀麗，語調溫溫柔柔，讓人心生親近之情：“姑娘，你是要渡江嗎？我們正好搭你一程。”

方思阮微微一笑道：“那就多謝了。”

阿鶻停在她肩頭，跟她一同上了船，省了這一段飛行。

方思阮與婦人相對而坐，船里空間狹小，膝蓋相抵著。這江寬闊非凡，劃船渡江得有一會兒。婦人掀簾叮囑著丈夫劃得穩些，船夫卻望著她，笑道：“窈娘，給我唱一支曲吧，我力氣也足些。”

“哪有你這樣的，我不唱你便沒有力氣劃船了嗎？”窈娘嘴上埋怨著，眼中卻含著笑意，放下了簾子清唱起來。

“啟船嘍，都坐穩了。”船夫樂呵呵地喊了一聲，船槳推開江水，泛起層層波浪，小船行駛起來，一座座青山也被拋在了身后。

窈娘唱起一首曲子，她的聲音清麗纏綿，卻又帶著不知名的凄苦愁緒。

天色漸暮，遙遙相望河岸，漸行漸遠，只余月光輝映著水面，波光嶙峋。方思阮不由側耳細聽，始覺這份悲苦是浸在這首詞的每一個字中，密不可分。

她聽著入了神，連歌聲停了也沒發覺。還是窈娘先開了口：“姑娘，你這是要到哪里去？”

方思阮悵惘地回過神：“我要去長白山。”

窈娘微微一怔，有些擔憂道：“那里金人出沒，倒是不怎么安全。”

兩人聊著天，談話間不知不覺，小船靠了岸。

“對了。”窈娘突然握了握方思阮的手，從船座底下夾層中取出了一頂帷帽遞給了她，“這只帷帽送給你，一個人行走在外，也可以遮遮風雨。”

她這是擔憂方思阮容貌出眾，獨自一個人在路上遇見壞人。

窈娘依舊溫柔地笑著，如同剛才在江河的另一岸招呼她時那般。方思阮心頭觸動，已不能只將她當做過路人，沉默了片刻，接過帷帽：“姐姐，我該怎么稱呼你。”

“我姓薛，喚作窈娘。”

這對夫妻不肯收她錢，方思阮只好偷偷在船座下留下了銀子，下了船，繼續往北方趕去。

這時，天色已經完全黑了下來，暮色蒼茫，山林間黑黝黝的一片。忽地，身后火光映天，天際燃燒得紅通通的一片。

方思阮忽地神色一變，調轉過頭，往江邊奔去。她到達時岸邊時已晚了一步，地面上躺著五六具尸體，俱是粗莽大漢。窈娘夫妻正不停地向著身前一個身披黑色斗篷的男子磕頭道著謝。

江中的那一只小船已被火吞噬，水賊不止搶掠，還想要殺人燒船，萬幸有人相救。

那男子聽到聲響向她望來，只見他斗篷里頭穿著一身銀色盔甲，手中長劍不斷地滴著血。

他倏地收回劍，走到方思阮身前跪下，一字一句道：“公主，屬下來遲。”

他的聲音嘶啞難聽，似被火燎傷過喉嚨，語調咬字十分拗口，帶著一股異域的口音。

西夏人說漢話說不好時，就是這種腔調。

方思阮目光落在他的身上。

那西夏武士渾身上下都包裹得嚴嚴實實的，連面上都蒙著一條黑布，只露出一雙漂亮漆黑的眼睛，眼尾微微往上挑，只可惜他的眼里卻是一片荒漠，任是風流也變作了冷峻。

她的眼眸里有著淡淡的懷疑：“我以前從未在西夏一品堂里見過你。”

那作西夏武士模樣打扮的男人回道：“我半年前剛進的西夏一品堂，那時公主已經離開了西夏。”說罷，他又從袖中掏出一支精巧的銀色袖箭遞給她。

方思阮伸手接過，仔細端詳，劍尾上刻著一匹小小的奔馬，雕工精細，確是西夏一品堂的記