重的喘息日夜不停。

又過了一日，丫鬟婆子們已習以為常，魚貫而入，不敢說一字，也不敢多看一眼，默默抬出屏風后的浴桶，一時不斷有人進來擦地抹桌、添茶換水。

待屋里屋外收拾妥當，又過了一炷香的時辰，哪怕在此期間，內室那重重羅帳深處，男女呻吟、肉體拍打的聲音沒有一刻是停歇的，連綿不絕，時高時低，忽上忽下，直讓聽著遐想聯翩。

落子見日頭又要落下去，不禁感嘆，他在王之牧身邊伺候了十幾年，對大人的脾氣雖說不是了如指掌，亦是旁觀者清。他從未想過如大人冷若冰霜之人，有朝一日竟會在床笫間如此縱情遂欲。

他連著休沐三日，也因此，三日未曾踏出房門。

窗外雞既鳴，朝既盈，落子掀簾入了內室，卻不敢走近，只隔著屏風喚道：“大人，今日該點卯了。”

半晌功夫，另一側才傳來略微沙啞的一聲：“知道了。”

落子聞言，忙又準備轉身，卻忽聽內室傳來含糊的女子嬌哼，想到這幾日內室飄出的動靜，他心頭一跳，腳步越發加快。

王之牧去外間整衣梳洗，再回臥房時已是身著朱衣朱裳，腰掛玉佩錦綬。他滿臉靨足，見她尚甘寢著，一只胳膊露在紗衾外，一把如瀑青絲傾瀉于枕，分外的千嬌百媚，心怦然一動，忍不住俯身親在她的眼瞼。

卻見她雙目微動，似是要醒來，他不由得被人抓住現行一般站起，幸而她只是翻了個身。

門外忽地傳來落子的聲音：“大人，時辰已到，該出門了。”

王之牧這才如夢初醒，伸手將她露在外頭的裸臂放回衾中，走時方又忍不住回頭再看。方踏出門口便鄭重囑咐守在門外的丫鬟：“不可吵著她。”

這才騎馬徑往朝中去了。

姜嬋睡了一天一夜，她睜眼時，好一陣忘記自己身在何方，唯有滿身的酸痛，昭示著接連三日的狂亂。

這種酸乏不同以往，讓她簡直連指頭都不想動，只希望繼續沉睡到地老天荒。

看來她的小命得保，并且，在那三日里她的確嘗到了難以言說的甜蜜。

赤日當空，樹陰合地，鋪面而來滿耳蟬聲，原來這幾日間，世間已悄然入盛夏。時隔多日再次浸在陽光下，她竟有一種恍如隔世之感。

正在廊下想得眼角含笑，卻又聽遠處一段公鴨嗓從遠處飄來：“……那侍郎長女精于女紅，且精于書畫，工于詩詞，深得老夫人喜愛，就連大人也……”

姜嬋聽得心內五味雜陳，沉思間，就見那總跟她過不去的總角小兒丟來一包銀子，姜嬋下意識掂了一掂，竟比月例重了不少。

她忙喚住他：“大爺且慢走，例銀想是給差了，這回怎么多了許多？”

觀棋回身不懷好意譏笑道：“這是大人額外賞你的，不走官中。還有些補品方才全送去堂中了，大人說你這幾日服侍得妥帖，該賞。”他惡意地加重了最后那個賞字，臉上的神情卻愈發意味深長，然后轉身一徑走了。

她將他視作象牙塔里的不懂事故的王孫公子，因那三天的密不可分而短暫忘情，一瞬軟弱，以為自己能騙過他，也騙過了自己，以為自己找到了好歸宿。

姜嬋當下心中又氣又惱，氣的是被一個黃口小兒當眾嘲笑，惱的是自己白活一世，竟沉迷肖想，差點落入圈套。他不愧是令人聞之色變的判官，自己還未從那三日的肉體交易里回過神來，他卻已為未來所有的隱藏危險規劃好了出路。方才還在廊下自己裝傻騙自己，此時手拿這嗟來之食越發生自己的氣。

“最害怕的是那絲莫名其妙的感情。”這是一位被嫖客卷走了全部積蓄的青樓姐妹對她的告誡。

他賞了，她又受了，這明明白白的就是她的賣屄錢。

思及此，心中針扎的一般。這種無聲墮落的日子過慣了自己會變成什么樣她根本不敢想。

她的命運根本就是霧里看花，以至于看到廊下掛著的籠中金絲雀，恍惚間仿佛看到了自己，突如其來喘不過氣。

今日之事不啻于一記掌摑，二人之間是一場銀貨兩訖的交易，他是恩客，她來賣身，想到自己腦中一瞬的不切實際的幻想，頓時自嘲自諷。

以往余秋霽常愛妝作書童陪父親去古玩市場轉悠，父親與古董商交易時甚至連價也不宣之于口，雙方把手置于袖中，指尖指肚關節手指上下依次往掌心出捋，袖里乾坤議價，周圍之人甚至不知道交易價格。

她與王之牧如今做的不就是這袖里乾坤的皮肉交易，只不過交易之所從廣庭大眾換到了錦繡帳中。

想通了其中的關節，她心中余下的那點酸澀便消失殆盡，二人始終是要伯勞飛燕各西東的，他也會或因他喜新厭舊，或因她人老珠黃而對她棄若敝履。

慧林的慘敗退場也是一記警鐘，江南是她的傷心地，原本有意避過，但如今看來，早做打算，遠避江南才是正道。

心中想開了，再看他的賞賜時變心中順暢得多，她需要大肆斂財，再討要賞賜時便不再忸怩，專撿那能換錢