說道傷心處，貝內特太太又忍不住難過地落下了幾滴眼淚。

“說真的，我真是沒想到，”貝內特太太抽出手帕按在眼角，“簡，可憐的簡，竟然就這樣被賓利先生拋棄了。哦！我看啊，她簡直心都要碎了！老天！為什么這樣出色的女孩子偏偏會遇上這樣的事情！”

貝內特太太為大女兒的坎坷婚事傷心不已，一時間，就連威克漢姆都無法讓她開懷了。

不過貝內特太太到底有幅堅韌心腸，更不忍讓親愛的弟弟弟媳陪她一起傷心太久。于是在受到兩位聽眾一番體貼寬慰后，貝內特太太又轉憂為喜，忍不住夸贊起近來家中的常客。

“是的沒錯，威克漢姆確確實實是一位優秀的小伙子，我相信他一定值得信賴！等著瞧吧，用不了多久，你們就該像我道喜了。”

一番跌宕起伏的敘述后，貝內特太太終于心滿意足地停下。忠實聽眾之一的加迪納夫人微微一笑，余光看了一眼一直沉默不語，仿佛真如貝內特太太所說一般身心憔悴的簡一眼，委婉地接話道：“年輕人難免遇到些挫折，這樣的道理她們或許一時不懂，但親愛的姐姐，你我這個年紀的人就相當清楚了。

雖然眼下經歷了些困境，但我相信這都是上天給予幾個孩子的考驗，只要內心平和堅定，未來一定會有好的消息。至于你說的那位威克漢姆先生，我倒也十分期待能有機會見一見呢。”

加迪納太太先是寬慰了簡，隨后就不著痕跡地轉移了話題，不讓貝內特太太一而再再而三地戳到簡的傷心處。

貝內特太太當然舍不得讓加迪納先生與加迪納太太期待太久，第二天就在家里舉辦了晚宴，叫上家住麥里屯的妹妹妹夫一家前來兄妹相見。回到麥里屯后，家里有個寬敞宴會廳的菲利普夫婦又自己做東反請大家，順便邀請了軍團里的幾個朋友們前來相聚。

至于鄰居們，貝內特太太原本不樂意見到盧卡斯一家，可熱心腸的菲利普夫婦卻希望幫姐姐跟盧卡斯一家緩和關系。

畢竟夏洛特·盧卡斯遲早要成為貝內特家產業的女主人，一直這樣僵持下去，對姐姐和幾個外甥女的未來可是大大不利啊！

因盧卡斯家劫走自己一個好女婿而耿耿于懷至今的貝內特太太特意隆重向弟弟弟媳介紹了威克漢姆，一旁既暗自得意又難免愧疚的盧卡斯太太也想借此機會修復兩家關系，因此格外捧場。兩人你一言我一語，直把威克漢姆夸得天上有地下無。

當然，相貌英俊，又一向能說會道的威克漢姆也沒有辜負貝內特太太的期望，不論言行舉止，還是對幾位貝內特小姐，尤其是最小的那位的殷勤，都令在城里見多識廣的加迪納先生與加迪納太太挑不出一點不足。

在大人們三三兩兩聊天玩牌時，年輕小姐們也有自己的活動。

瑪麗照就在大家想要跳舞時自覺地坐到鋼琴邊，一邊服務眾人，一邊趁機練習。

整個宴會廳熙熙攘攘，人聲嘈雜，就算跳舞的人也更多關注的是自己的舞伴以及舞步姿態，根本沒幾個會特意留心舞曲。所以只要大體正確，就算偶爾錯上一兩個音，停頓一兩秒節奏，大家也能憑借肌肉記憶自己把舞步繼續下去。

瑪麗毫無壓力，因此彈得格外放松。一頁譜子結束，瑪麗還來不及伸手翻頁，就立刻有一只手斜插而來效勞。

“謝謝，瑪利亞。”

“不客氣！”因為姐姐與柯林斯先生的事，瑪利亞·盧卡斯近來也有些不好意思跟瑪麗說話。憋了一段時間后再見到朋友，她只覺得有一肚子的八卦想要跟瑪麗分享。

幫忙翻了一頁譜子后得到了瑪麗的道謝，瑪利亞立刻將這看做兩人之間默契破冰的信號。她順勢坐在瑪麗身邊，像從前那樣安安靜靜地幫忙翻譜子，等著舞曲結束后立刻邀瑪麗跟她去一邊聊天，生怕瑪麗跑了。

姐姐和柯林斯先生的婚事顯然是不方便聊的，簡和賓利先生更是，至于瑪麗在林德先生那里的工作，瑪利亞不懂也不太感興趣。那么說點什么好呢？

當然是最新鮮、最有趣、最安全的話題——威克漢姆先生！

“真沒想到威克漢姆先生竟然在城里忙了這么久才回來。”瑪利亞張望了一眼不遠處人群的中心，“我都以為他要在城里過圣誕了。”

順著瑪利亞的目光，瑪麗也看到了被一群小姐圍在中間，卻游刃有余哪個也不冷落的威克漢姆先生。

此時此刻，恰如彼時彼刻！

瑪麗忽然想到之前一群小姐們義憤填膺、摩拳擦掌地想要支持威克漢姆先生前去尼日斐花園當面向達西先生討個說法的事，頓時感到一陣幽默。

“誰能想到他回來的時機這樣不湊巧呢？不過，也算體貼地替女士們免去了一趟辛勞。”

“啊！”瑪利亞也想起來這回事了，頓時發出一聲遺憾的嘆息，“就差了一天！要是威克漢姆先生能早一天回來，不不不，要是能在賓利先生他們離開的當天回來，都能及時趕上呢！”

瑪利亞幻想了一番英俊高大的威克漢姆先生騎著黑色駿馬，身披萬丈霞