“柯林斯先生……”這不是一個(gè)普通的名字，起碼在龍博恩而言，這個(gè)名字代表著貝內(nèi)特一家的遠(yuǎn)親，代表著未來(lái)貝內(nèi)特一家的遺產(chǎn)繼承人，代表了她們五姐妹如果不能在父親去世前為自己找到歸宿，未來(lái)就只能指望著這位柯林斯先生的良心過(guò)日子了。
而拋開這一系列跟她們姐妹的未來(lái)息息相關(guān)的條件，這個(gè)名字才代表了柯林斯先生本人。
所以媽媽中意的、迫切希望她能夠答應(yīng)求婚的柯林斯先生究竟是一個(gè)怎樣的人呢？
那張時(shí)而暗自得意，時(shí)而謙卑諂媚的臉出現(xiàn)在了瑪麗的腦海中。
“真好啊。”瑪麗忽然冒出一個(gè)念頭。
“你說(shuō)什么？親愛(ài)的？”貝內(nèi)特太太沒(méi)有聽清。
“沒(méi)什么，媽媽。”她只是在想，要是她也是個(gè)能繼承遺產(chǎn)的男人該多好啊！
“沒(méi)什么就好！”貝內(nèi)特太太自動(dòng)把瑪麗的回應(yīng)當(dāng)做了她同意這門婚事的意思，于是迫不及待地將女兒按到了沙發(fā)上，“等著吧親愛(ài)的！我這就去通知柯林斯先生過(guò)來(lái)！”
“媽媽！”瑪麗驚呼一聲想要阻止，然而貝內(nèi)特太太總能恰到好處地爆發(fā)出不屬于她這個(gè)年紀(jì)的婦女的靈巧與敏捷。
起居室的門被“砰”的一聲關(guān)上，“咔噠”一聲鎖落，既隔絕了瑪麗的抗拒，也阻擋了簡(jiǎn)和伊麗莎白關(guān)切的目光，以及凱蒂與麗迪亞的細(xì)碎笑聲。
“媽媽！”
“您把瑪麗關(guān)起來(lái)了？”簡(jiǎn)和伊麗莎白立刻圍住貝內(nèi)特太太，她們大致推斷出了媽媽的打算。這叫姐妹兩人格外吃驚，且同樣下意識(shí)地認(rèn)為應(yīng)該做點(diǎn)什么阻止這件事情。
與此同時(shí)，凱蒂與麗迪亞也圍上來(lái)嘰嘰喳喳。
“瑪麗她答應(yīng)了嗎？”
“哈！簡(jiǎn)，這下瑪麗要趕在你前頭嫁出去了！不過(guò)我敢說(shuō)你不會(huì)羨慕她的。”
但是貝內(nèi)特太太的心已經(jīng)沒(méi)有更多的空間分給這些女兒們了，她揮手叫簡(jiǎn)與伊麗莎白讓開一點(diǎn)，同時(shí)叫凱蒂與麗迪亞都安靜些，接著伸長(zhǎng)脖子開始搜尋真正的目標(biāo)。
“柯林斯先生在哪兒？簡(jiǎn)、麗茲，是你們的爸爸有事情要對(duì)他說(shuō)嗎？”
伊麗莎白搖了搖頭，“早餐后爸爸就一個(gè)人上樓去書房了。”
“天吶！柯林斯先生上哪兒去了？希爾？希爾！”
能干的女管家在女主人的召喚聲中飛奔而來(lái)，然而她直到剛才都一直在樓上收拾太太和小姐們的房間，根本沒(méi)有注意到柯林斯先生究竟跑到哪里去了。
“噢！”貝內(nèi)特太太生氣地?fù)]了一下手絹，“趕緊去樓上問(wèn)問(wèn)貝內(nèi)特先生，問(wèn)他有沒(méi)有注意到克林斯先生的動(dòng)靜！”
“這下不會(huì)泡湯了吧？”
“閉嘴凱蒂！”貝內(nèi)特太太立刻呵止了正要跟麗迪亞咬耳朵的凱蒂。
后者生氣地哼了一聲然后跑了出去。麗迪亞對(duì)柯林斯先生向瑪麗求婚的事并沒(méi)有多少興趣，于是毫不猶豫地追著凱蒂跑走。
屋子里剛才清靜一點(diǎn)，可男仆的腳步聲又緊接著響起。“太太！我想我知道柯林斯先生去了哪！”
高度緊張中的貝內(nèi)特太太甚至跳了起來(lái)，“快說(shuō)！”
“柯林斯先生早餐后就一個(gè)人出了門。”一直在花園里干活的男仆擦了擦汗，深吸了一口氣說(shuō)道，“我親眼看到他朝著盧卡斯府的方向去了！”
“什么？！盧卡斯府？！”貝內(nèi)特太太緊張焦慮的表情瞬間凝固，直到簡(jiǎn)輕輕叮囑男仆不要把這些事情告訴其他人后，才終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“好哇！我早就知道盧卡斯一家不安好心！”貝內(nèi)特太太瞬間暴跳如雷，“可沒(méi)想到他們竟然真的起了截胡這個(gè)女婿的心思！可憐我還被他們蒙在鼓里！肯定是夏洛特·盧卡斯！哼！我就知道她不是無(wú)緣無(wú)故對(duì)柯林斯先生獻(xiàn)殷勤！”
貝內(nèi)特太太火冒三丈，提起裙擺就要往外沖。
簡(jiǎn)沒(méi)料到媽媽竟然還打算采取行動(dòng)，只能立刻攔住她同時(shí)呼叫剛剛出現(xiàn)在了樓梯上的希爾太太來(lái)幫幫忙。
“媽媽，請(qǐng)聽我說(shuō)，事情或許并不是你想的那樣，柯林斯先生或許只是出門散散步而已。”
簡(jiǎn)內(nèi)心抗拒瑪麗與柯林斯先生的婚事，可眼下她只能這樣安慰快要失去理智的媽媽。
然而被扶著坐到椅子上的貝內(nèi)特太太根本聽不進(jìn)這些話，她認(rèn)為自己已經(jīng)看透了盧卡斯一家的險(xiǎn)惡用心。
“先是盧卡斯爵士對(duì)柯林斯先生示好，接著又叫夏洛特跟在麗茲身邊找機(jī)會(huì)跟柯林斯先生跳舞，最后還叫瑪利亞一整晚都拉著瑪麗說(shuō)話讓她沒(méi)工夫搭理柯林斯先生！
好哇！真是好樣的一家！
我一個(gè)不留心就叫他們搶走了這天大的好姻緣！現(xiàn)在柯林斯先生說(shuō)不定已經(jīng)跟夏洛特定下了婚約！
完了！一切全完了！
可憐的瑪麗再也找不到比這更好的丈夫了！簡(jiǎn)！等你爸爸一死，你可憐的媽媽和妹妹們以后就要看柯林斯先生和夏洛特兩個(gè)人的眼色過(guò)日子了。
他們說(shuō)不定現(xiàn)在就已經(jīng)盤算起了到時(shí)候要怎么把我們