“真遺憾你們來遲了！好在現在也不算晚。這位是威克漢，他才加入福斯特上校的兵團，不過已經是我們的好朋友了！我敢說整個晚會上沒有哪個能比威克漢跳舞跳得更棒！所以麗茲、瑪麗你們快點吃，我們都等著你們誰來彈琴伴奏呢！”

麗迪亞急匆匆地說完，余光看到柯林斯先生竟然也朝著這邊過來，又急匆匆地拉著身邊的朋友要走。因此那位新朋友一句話都來不及說，只能對伊麗莎白和瑪麗報以一個歉意的微笑。

等她們離開后，簡才說道：”別著急，麗茲、瑪麗，麗迪亞肯定能找到別的人彈琴，你們慢慢吃就好。”

簡說得不錯，還不等伊麗莎白和瑪麗用完晚餐，宴會廳角落里的鋼琴聲就響了起來。歡快的舞曲一下子溢滿大廳，不用誰特意邀請，男男女女們就已經默契組好了隊。

湊過來的柯林斯先生殷勤無比，主動請求伊麗莎白表妹能夠賞光讓他體驗一番舞蹈的樂趣。但這時伊麗莎白甚至連手里的餐具都還沒有放下！

瑪麗實在看不下去，好在不等她說話，之前被恭維到位的菲利普姨媽就主動招待起了柯林斯先生。

“親愛的柯林斯先生，我還想再聽你說說那位公爵夫人的羅辛斯莊園呢。聽你說，她們家的客廳都是深色系的？”

“是的，不錯！凱瑟琳·德·包爾夫人在時尚方面很有品味。她老人家常說，像她們那般身份高貴，但上了年紀的女士應該自覺莊重，不適合再用那些輕浮、淺薄的顏色了。”

“是嗎，那位夫人真是格外有見地。”

只是深色裝飾會顯得家里沉悶無趣，仿佛光線不好一樣。除非點上很多蠟燭，讓溫暖的燭光跟深色家具搭配，但那樣又太費錢了。

哎呀！這不會也是貴婦人們的炫富手段吧？

菲利普姨媽飛快在心里算了一筆賬，頓時覺得自己還是很年輕的，所以不用轉而追求那些上了年紀的貴婦時尚。

她覺得家里現在掛著的瑪麗畫的花花草草就挺好的，看起來多活潑漂亮啊！

柯林斯先生被帶走去跟一群太太們聊時尚了，正好方便簡用不那么引人注目的聲音同妹妹們說一說今天下午發生的趣事。

“那位威克漢先生是我們下午來姨媽家的路上碰見的，當時民兵團的丹尼正同他一起。我想他是個活潑有趣的人。”

簡對他的描述不多，不過看麗迪亞與凱蒂對他的熱情態度，伊麗莎白和瑪麗也不難想象那位威克漢先生有多么討人喜歡。

“我們下午還遇見了賓利先生與達西先生，”說到這里時簡猶豫了一下，“我覺得，達西先生與威克漢先生似乎早就認識。”

“是嗎？”這下伊麗莎白和瑪麗倒有些意外了。

“這個世界可真小啊。”

“達西先生竟然認識這樣的朋友嗎？”

簡謹慎地組織了一下措辭，“據我觀察，我不敢確定他們是朋友。”

“什么？”

伊麗莎白與瑪麗對視一眼，不過竟然也不覺得意外。威克漢先生與達西先生身份地位相差太大，這樣的人做不成朋友似乎也不太奇怪？

但簡在一旁小聲說道：“可還有賓利先生呢。”

“噢，確實，賓利先生的性格活潑，看來交友果然是件私人的事，除了自己的想法，其余標準一概沒用。”

姐妹幾人嘻嘻哈哈起來，話題很快轉移到了瑪麗今天的工作上面。至于威克漢先生與達西先生之間究竟是什么情況，她們好奇，但也不至于那么迫切地想要弄明白。

“等著看吧，就連蘇格蘭場的先生們也不得不佩服鄉下無聊女士們打聽消息的速度。”

她們果然沒有等太久。到了晚上回家的時候，麗迪亞和凱蒂就已經把威克漢與達西先生之間的恩恩怨怨打聽得一清二楚了。

全家人，除了照舊去書房里的貝內特先生，就連多出來的柯林斯先生都坐在沙發上聽麗迪亞與凱蒂你一言我一語地介紹威克漢多么多么可愛又多么多么倒霉可憐，而達西先生如何如何冷酷可惡、心胸狹窄，竟然辜負了父親的遺愿和威克漢的期待！

聽完后，柯林斯先生率先發表了反對意見：“凱蒂表妹、麗迪亞表妹，我想我有必要糾正一些你們的錯誤觀念。

首先，達西先生是凱瑟琳·德·包爾夫人的侄子，凱瑟琳夫人的品格如此高尚，她的侄子也必定會感知到她老人家的人格熏陶。

因此我敢斷定，事實真相絕不會如威克漢先生所說。他必然是因為自身言行有失才失去了達西先生的信任與關照。

其次，我得不得說，親愛的表妹們，你們年紀尚幼，見識不多，所以容易受到花言巧語的欺騙與蠱惑，僅憑一個人的外貌或言語就做出輕率的判斷。

當然，這沒什么，畢竟不是每個女孩都能在成長中享受到德·包爾小姐那樣的精心培養，因此兩位表妹不必為自己的輕信感到自卑自責。

不過日后需謹記，萬萬不可再如此輕易被人蠱惑，免得與達西先生那樣的紳士產生誤會