她拍著胸口順氣，一手捂著嘴，努力讓自己別笑得太大聲，但任憑瑪麗怎么問都不告訴她自己究竟在笑什么。

得不到答案的瑪麗一直惦記著這件事，就算回到家里也要跟著伊麗莎白到她房間追問。

關起門來，確認環境安全后，伊麗莎白又笑倒在床上，這時她才斷斷續續地說道：“瑪麗，你……你難道沒有發現嗎？就是……就是賓利小姐每天……每天跑好幾次，每次都帶那么多水果點心……但，但我們都忙著工作……除了下午茶休息的時候……她帶的東西基本都被她自己吃了呀！”

瑪麗從疑惑不解到似懂非懂，再到若有所悟，最后跟著笑倒在伊麗莎白身邊，“哈哈哈哈哈哈哈！”

姐妹倆越想越好玩兒，簡直忍不住在床上打起滾來。

痛快笑鬧過一陣后，伊麗莎白和瑪麗才坐起來整理頭發衣服。好不容易平復了情緒，稍微冷靜下來的瑪麗回想起自己的一個小小猜測就引出這么大一個笑話，一邊依然覺得這事實在太幽默，一邊又為自己對賓利小姐的揣測有些無禮而感到羞愧。

“說不定賓利小姐只是單純的好心，是我太過分才覺得她打著壞主意。”

伊麗莎白就看得很開，“沒關系，不管怎么說，吃太多水果和甜點總是不好的。要是賓利小姐實在喜歡吃，我們可以在散步時勸她多走一段。”

不過第二天輪到簡陪瑪麗去尼日斐花園了，伊麗莎白不在身邊，瑪麗半天也沒鼓起勇氣主動跟賓利小姐提這件事。

她既不想在林德先生面前表現得貪玩偷懶，又不能當著這么多先生的面明里暗里說賓利小姐最近吃了太多零食。

瑪麗內心糾結，直到被賓利小姐挽著往回走也沒想出個好辦法來。

好在賓利先生和赫斯特夫人都注意到了已經成年許久的妹妹最近越發成長了。

前者不由分說地叫住妹妹，堅持要她再多走一會，還把林德先生往瑪麗的方向推，說他們兩個成天在書房里工作，實在需要多運動運動。

“我覺得賓利先生說的有道理。”見雇主都主動伸出胳膊邀請她再多逛逛，瑪麗自然樂得接受他的好意。

見瑪麗走去了前面，赫斯特夫人伸手就背著人在還不愿意的賓利小姐腰上悄悄一扭。

“哦！”賓利小姐驚呼一聲，瞬間飆出淚花。

在瑪麗疑惑地回頭看去時，一時情急地賓利小姐咬著牙胡言亂語道：“哦！我……我想說……啊！我從沒發現鄉村風景這么動人！”

“是的！”瑪麗立刻笑瞇了眼，覺得賓利小姐更親切可愛了一點。

跟瑪麗挽著胳膊并排行走的林德先生也贊同地點頭，“龍博恩的鄉村風光與自然之景結合得如此完美，放眼整個英格蘭都是數一數二的。”

第8章 三十鎊與表哥

雖然才去尼日斐花園工作了短短半個月，但瑪麗覺得自己進步很快。

從前畫畫只是出于愛好，因為沒有機會系統地學習古典技法，所以她才只能在自家的花園和周圍的鄉村風光中尋找靈感。雖然畫技得到了林德先生的認可，但要真正達到博物畫應有的細節標準，她還有得學呢。

好在林德先生不僅很有耐心，還盡心盡力地為她找來了許多參考，讓她可以學習模仿。

這半個月來瑪麗打了許多草稿，半成品和成品都壘了一大疊，可最終能讓她和林德先生都滿意的卻只有三幅。

“《南非孤挺花》《美洲朱頂紅》，以及這幅《非洲百合》。”賓利小姐放下最后一幅，指著前兩張疑惑道，“南非孤挺花，美洲朱頂紅，它們長得這么像，原來是兩種差別很大的植物嗎？”

這個問題瑪麗之前也問過，現在正好能夠解釋。只不過林德先生的資料和介紹過于詳細專業，考慮到賓利小姐只是來聊天而不是來學習植物學知識的，瑪麗就省去了那些長篇大論，言簡意賅地專挑重點說：

“林奈先生＊曾將這兩種植物統一歸于孤挺花屬，傳入英國的花園里后大家也習慣了這種叫法。只是目前有人詳細研究過后認為它們的產地、形態、形狀差異都很大，建議把美洲朱頂紅單獨列為一屬。＊林德先生認為這樣的分類很有道理，所以在編匯資料時還是主張將兩者分開。”

聽起來很專業、很有道理的樣子，于是賓利小姐也下意識點點頭，很高興自己又學到了一點其他夫人小姐都不了解的新知識。

老實說，這段時間接觸下來，賓利小姐覺得瑪麗還是很不錯的。

老實踏實，認真工作，不搶人風頭，聊起天來也不像林德先生那樣大段大段地盡說些她聽不懂的話。要是她兩個姐姐也能像她這樣謙虛低調，不天天打查爾斯和達西先生的主意，她肯定會更喜歡瑪麗的。

不過賓利小姐對簡和伊麗莎白，尤其是伊麗莎白的怨念也就在腦子里待了那么一小會兒。確認今天伊麗莎白和達西先生只打了聲招呼沒有多說別的話后，賓利小姐就在心里大度地原諒了伊麗莎白一天。

在這難得的心軟間隙，賓利小姐又注意