幾位男士禮貌地拜訪了一下貝內特先生，很快就下了樓。

賓利先生當然是來看望簡的，貝內特太太也樂得看他們兩個好好聊聊天。

不過除了目的明確的賓利先生，剩下的客人當然也不能冷落。赫斯特先生倒是很好招待，一坐下來就抱著茶點開吃，貝內特太太只要吩咐用人看準時間續上就行了。

剩下的人，眼看麗迪亞和凱蒂兩個人自己湊在一邊嘀嘀咕咕，瑪麗又一向不會說話，貝內特太太只能跟二女兒一起扛起招呼另外兩位女士與三位先生的重任。

不過很快，母女倆就發現眼前的情況也沒有想象的那么艱難。

達西先生先是觀察了一番房間布局，接著就沉默地坐在了沙發上；賓利小姐與赫斯特太太維持著社交禮儀，除了關心兩句簡的病情，聊的也就是鄉村境況。

伊麗莎白配合地聽姐妹倆說著鎮上發生的新鮮事。卻沒想到，賓利小姐忽然就說起了駐扎在麥里屯的軍官們。“簡這一病，府上就都守在了她的身邊。軍官宴會中不見幾位的身影，尤其是沒了凱蒂與麗迪亞兩位小姐的歡聲笑語，真是少了一大樂趣啊。”

賓利小姐意有所指，伊麗莎白回以敬意，“要說給舞會增添光彩，誰能比得上賓利小姐與赫斯特太太呢?！?

本來想暗指貝內特家兩個小女兒年紀輕輕卻行為放肆的賓利小姐一噎，覺得在牙尖嘴利的伊麗莎白這里實在難占上風，只能趕緊換個話題，“說起來，貴府府中的這些掛畫還真是別出心裁，不知是出自哪位大師之手？”

伊麗莎白順著賓利小姐的目光看向墻上掛著的裝飾畫……以及畫前站著的林德先生。林德先生？！伊麗莎白忽然意識到她們竟然忽視了這位客人！

幸好此刻瑪麗就在他身邊。

……等等，瑪麗？

第4章 繪畫邀約

伊麗莎白一時沒來得及從瑪麗打破誓言，跟林德先生有說有笑中回過神來，絲毫沒有意識到達西先生不知什么時候已經走到了自己身邊。

“或許我可以猜測這些掛畫中有您的手筆？”

和緩低沉的聲音忽然響起，伊麗莎白一愣后終于露出一個真心的笑容，“要讓您失望了，我不擅長畫畫，這些都是瑪麗自己畫來裝點房間的?！?

“原來是這樣?！边_西先生沉默一瞬，很快又找到了將話題繼續下去的角度，“這些畫配色清新，筆觸細膩，跟貴府的布置風格以及龍博恩的田園風光非常搭配?！?

“謝謝您的贊賞，適合的就是最好的，不是嗎？”

“確實如此，那邊幾張也是瑪麗小姐的作品嗎？抱歉，我有些看不出來這到底是什么品種的睡蓮。”

“就是龍博恩的池塘里隨處可見的普通睡蓮而已，只不過當時紫色的顏料用完了，所以瑪麗突發奇想，干脆換了綠色……”

“非常清新別致，跟今天的茶具正好搭配?！?

“瑪麗特意為夏季準備的……”

伊麗莎白與達西先生氣氛融洽，死死盯著他們的賓利小姐卻是眼睛都要冒火了。

她的本意是諷刺那些畫幼稚簡陋，難登大雅之堂，把它們堂而皇之掛出來的人家必定也是沒什么藝術修養的鄉巴佬，卻沒想到自己竟然無意中給達西先生和伊麗莎白創造了聊天的機會！

她想要加入其中，但達西先生對墻上那些畫的問題除了瑪麗就只有伊麗莎白能夠回答，她根本連插嘴的機會都沒有，只能眼睜睜地看著兩個人越靠越近，說說笑笑！

真是太氣人了！

“……瑪麗小姐真是才華過人?！?

伊麗莎白對于能從達西先生口中聽到這樣的話很是吃驚，但妹妹被夸，誰能不感到驕傲呢？

“瑪麗從小喜歡繪畫，這些確實是她非常用心的作品。為了畫好這些花瓣樹葉的紋理，她那段時間天天都泡在花園里?！?

達西先生很贊同這樣的認真精神，“除了靈感與審美，細致入微的觀察力對繪畫也至關重要。倒是您和瑪麗小姐的喜好令我有些吃驚，我還以為如今的年輕女士會更欣賞那些更加精巧、華麗的浪漫主義作品。”

達西先生當然是想了解伊麗莎白偏好的繪畫風格，不過有這樣疑問的不止他一人，瑪麗也在向身邊的青年解釋自己為什么不去模仿那些經典的大師之作或近來的流行風尚。

“大師的作品自然是藝術瑰寶，但這座房子在布置時只求溫馨舒適，所以反而不適合那些華麗或者內涵深刻的作品。再說，龍博恩的風景難道不美嗎？這些花草植物能在畫作里充當背景點綴，自然也能完美融入這所房子里?！?

“您說得很有道理，瑪麗小姐?！傲值孪壬坪趼冻隽艘粋€淺笑，這讓瑪麗覺得他那張冷淡的臉都變得柔和起來。

他的聲調依舊不高，語速也不急不緩，但只看他眼里的光彩和不自覺地簡單手勢，就知道他對這個話題很感興趣。

“皇家植物園里也收集了各種各樣的植物，除了本土的，目前我們還在源源不斷從海外尋找新物種?！?