他立時默認自己為大當家的，他連連點頭，“俺沒忘啊，好家伙，你們這大半年賣了羊發家了啊？”

巴圖爾跳下馬，拎著韁繩往他們邊上走，聞言爽朗一笑，“啥發家啊，皮袋子也沒幾塊磚茶。”

大當家斜眼，半點不信，“少蒙俺了，你們這路都通了，沒賺錢費那勁，不是腦子叫驢子給撅了。”

“是不是邊商從你們這過了，”騎馬先生說話還靠譜點，“從這走去大部落更近點。”

邊商是對南北兩邊專門過來跟蒙古族做買賣商人的稱呼。

巴圖爾聽得那是丈二和尚摸不著頭腦，他害了聲，“啥呀，這路方便額們歇家和其他把式走的。”

他指指背后的北海子，“那里也修了條路，有路才走得快。”

為了這兩條路，真的是全部落上場，小娃撿石頭，女人拔出草根，老人一點點刨地夯實壓平土塊，男人去賀旗山砍木頭，慢慢才建起圍欄。

大當家和騎馬先生面面相覷，大當家又指著架在草場上的一個個草垛問，“這又是啥？”

“那阿，”巴圖爾憨憨笑著，“那都是水泡子，俺們本來想著給填平的。后頭大伙一商量，架起草棚，這底下就是個窩子了，讓那些野牲崽子越冬。”

“等開了春，俺們給絮上新的草料，引那些禽鳥把蛋產在里頭，就不會老被羊群驚著飛走了，又是叫其他東西給叼走了。”

春季的草原是禽鳥孵蛋期，往常這時，牧民已經轉場回來，放牧時羊群的動靜會驚得禽鳥棄蛋奔逃。

“這些一片片圍起來的草地，額們開春會種上野豌豆、野燕麥、羊茅、鴨茅這些，俺們這里的草種太少了，羊光吃苜蓿難長膘的，”巴圖爾臉上滿是驕傲地跟他們說，“俺們已經種了好幾片，前些日子下了場雨，那些草一下躥得老高了。”

大當家的目光從這一圈又一圈木柵欄上移過，他跟著巴圖爾往蒙古包走，納悶道：“這草場是你們部落的不？”

“當然，從這前頭往里百來畝，是俺們部落頭人阿拉格巴日長老的，”巴圖爾回他，不然他們哪有那魄力，拔了草又翻土修路圈柵欄的。

一路上大當家和騎馬先生四處觀察，也聽巴圖爾念叨完了他們這小半年的事情。

但是光是聽沒有任何實感，一致認為巴圖爾吹牛，直到他們走到蒙古包群落前。

看見簡易的棚子里，平整的地板上攤著一張張山羊皮，另一個只有頂的亭子里，掛著一塊塊木板，綿羊皮舒展而不死繃地釘在木板，露出完整的身體走向，向外的皮毛光潔而順滑。

穿著蒙古寬袍的老人坐在木凳上，翻出較好的春皮和夏皮，抹上酥油和牛奶，雙手不停控制力度上下揉皮，去除上面殘留的血肉。

另一邊老人則取來制好的皮子，將皮子攤在自己的腿上，縫補成一個可以束口的皮口袋。

她們交談，老人問，“這個做好有多少斤糧食能拿？”

“呼日烏斯，你真是老糊涂了，一個皮袋子換一把掛面，”胡吉老人甩了甩手說。

胡吉老人又喊，“琪琪格，你來一下。”

在給皮子記賬的琪琪格跑出來，大當家和騎馬先生也漸漸靠近，聽呼日烏斯奶奶問，“琪琪格，額有多少糧食了？”

他們都聽見琪琪格小聲又堅定地說：“呼日烏斯奶奶有十把掛面、一升麥子，胡吉奶奶有十五把掛面，一升白面，兩升苞谷面。”

“額呢？”在揉羊胃做羊皮水囊的陶克大叔也湊上來問。

琪琪格記得門兒清，她悄悄地吸了口氣說：“十二把掛面、一斗五升的青稞。”

這片小小背陰的天地里，頓時洋溢著快活的笑聲，老人們更加興致高漲。

騎馬先生走到一邊問巴圖爾，“這都是你們歇家換的？”

“瞧俺這記性，你們歇家不是姜小妹嗎，總不能換了個人吧，她眼下這么能耐了啊？”大當家擠開騎馬先生，自己湊上來問。

說到這，巴圖爾咳咳幾聲，試圖讓自己的聲音更有力，他拿腔拿調地說：“那當然是，額們歇家能耐得很。瞅見那掛著的羊皮了沒，皮作局的大使都來瞧過了，說俺們今年皮子熟得好，能賣七塊磚茶哩，外加五百個錢。”

不過好皮子也就才十幾張，他很快轉移了話題，帶他們去瞧了堆在棚子摞成小山的羊皮板，巴圖爾拿起板子給他們瞧，“這皮板全都定出去了，說是兩塊磚茶，額們歇家說還有得談，這價都沒給呢。”

騎馬先生喃喃重復了一句皮作局，他說：“你們皮子不賣給皮客了？”

“俺們回來都碰上皮客了，夏末邊人家就從斯蘭城那買了一堆皮子運回南邊，又往這里趕，帶了一大堆的磚茶和錢串子，大搖大擺從沿邊大道那過來了，”大當家嘖嘖幾聲，想起那些皮客腰纏萬貫的架勢，屬實是他們這種苦命人不能比的。

巴圖爾冷漠地哦了聲，他說：“額們草場今年沒皮子了呀。”

連那些不好的春夏皮做成的皮口袋、羊皮水囊都定出去