警告：本章含有女主被男主致殘的劇情（非直接描寫）

奈娜自沉眠中被落在臉頰上的冰冷觸感喚醒。她眨了眨眼，慢慢開始適應黑暗中的一切，盤根錯節的枝蔓在眼前展開，來自某個更幽深處的水源匯集到了這里，不時滴答落下，這是一個陰冷潮濕的山洞。

最后的記憶已然模糊，徒留難以言喻的疲憊感，她下意識動了一下身體，卻被身體內部傳來的鉆心疼痛所制止。多么的疼，而疼痛一旦開始，便沒有結束，每一根骨頭、每一個部位、每一處關節似乎都依賴于痛覺來定位，呼吸也變得難以承受。她涌上一股哀嚎的沖動，胸腔內的氣體摩擦著喉嚨內壁呼嘯而出，卻只轉化為一個粗啞短暫的音節。

奈娜徹底清醒了過來，恐慌席卷了全身，剎那間，她幾乎無視了自己身上其它處的疼痛感。她再度開口，想嘗試說一些簡短的話語，但無論多么努力，都仍然只能發出斷斷續續的咿呀之聲，那聲音聽著就仿佛來自于一個蒼老的婦女，詭異地在洞穴中反復回蕩著。

奈娜撫上自己的脖間，一道已經結痂卻長度駭人的傷口正橫在她下巴處。一股冰冷而反胃的感覺突然涌上來，奈娜猛地捂住自己的嘴，渾身顫抖著躺在原地，好像只要她再堅持一會，就能從這場噩夢中醒來一般。

直到一雙野獸般的眼睛，出現在她臉的上方。

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在斯卡王宮內一座古樸雅致的庭院內，伊奧正靠在廊柱之上，盯著不遠處一頭被圈養起來的成年黑豹。這頭黑豹是幾年前異邦送來的禮物，原本威風凜凜的獸王，如今卻只能作為一個奇觀寶物被粗暴地套上鐵鏈，禁錮在這一小方天地之中，成為博王公貴族一笑的東西。

伊奧隨口念了個法決，變出一塊鮮肉丟到遠處，原本還懶洋洋地躺在草地上曬太陽的黑豹立刻睜開金色的眸子，它機警迅速地觀察了一下四周后，后腿猛地發力，優雅而精準地撲到了肉的面前。

那塊美味肥膩的肉卻霎時間消失殆盡，只留下一縷淡淡的紫煙。

短暫的迷惑后，黑豹憤怒地轉身朝伊奧咧嘴低吼了一聲，卻因為鐵鏈的束縛而無法更進一步。

伊奧忍不住輕笑了一下。

身后，一名仆人弓著身子靠近，輕聲說道：“閣下，王子殿下準備好見您了。”

伊奧慵懶地點了點頭，轉身朝宮殿走去時，隨手朝仆人丟了一枚金幣，那仆人也眼疾手快地接住，下一秒便將金幣收進了外衣的口袋中。

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王宮正在緊鑼密鼓地籌備幾天后利維的加冕典禮。斯卡王國歷史悠久，王室傳統也以繁復莊重著稱，這幾天利維一直忙于典禮的排練和相關文書工作的審批。伊奧走進側殿時，利維正端坐于一把寬大的寫字桌后閱讀著什么文件，身邊則站著幾名官員和仆從。自早飯過后，利維便一直待在這里處理公務，他看起來有些疲憊，臉上卻沒有顯出半分不耐煩的意味——他等這一天已經夠久，不會再介意多花幾分功夫。

“殿下。”伊奧雙腳并起，朝利維優雅地鞠了個躬，卻沒有摘掉自己唇角輕浮的笑容。

見到他進來，利維放下手中的羽毛筆，示意身邊的人先退下，旁人也只得強壓下不滿，神情微妙地離開。布滿黃銅裝飾釘的大門沉沉關上，利維靠在椅背上吐了口氣，朝伊奧抬了抬下巴，“說吧。”

伊奧負著手在房內踱步，說：“法師部內部的元老們都已經擺平了，事情大概會朝我們需要的方向發展，只是時間上還需再商議，無論如何，以您的情況，剛加冕后的一段時間內不適合進行太大的政治動作，尤其是這樣挑戰傳統的事情。另外，奈娜公主的事情我處理好了，她不可能成為您未來的威脅了。”

伊奧眼神漫不經心地掃過墻上那些構圖呆板的歷代君主畫像，不知為何，思緒卻飄到那一天，她面容姣好，靜靜地躺在那里，血液染紅了身上純真的白，像是神話里殉葬的新娘。非常矛盾地，出于突發而起的憐憫之心，他做了一件可以說極其殘忍的事情——他奪走了她的希望，然后留下了她的生命。

利維聽完，連眼睛也沒有抬一下，“就這些？那你這邊還需要什么嗎？”

伊奧沉思了片刻，突然勾起唇角，“我想要花神庭院里的那頭黑豹。”

兩人合作多年，利維早已習慣他這種想一出是一出的性格，再加上他自身對這些浮夸的東西向來沒什么興趣，便點了點頭道：“好的，是你的了。”

兩人間沒有更多的話要說了，伊奧欲要轉身離去之前，突然壞心一起。

“利維，你想不想知道小公主那天的幻象是什么？友情提示——和你有關噢。”

利維的眼神瞬時間冷了下去。

伊奧大笑出聲，他舉起雙手，一邊模仿投降的動作一邊向著大門的方向倒退，“好啦好啦——咳咳，那么，在下告退。”

利維卻突然開口：“是什么？”

伊奧腳步停了下來，笑容變得意味深長。

“殿下，那是另外的價錢，您拿什么來