進了臥室，唐琛也不搭理西元，洗了把臉，對著鏡子照了片刻，然后問：“你們兩個見面倒是蠻開心的。”

西元正在望著鏡中的唐琛愣神，被他這么不咸不淡地一問，神思回籠：“哦，是挺開心的。”

“聊什么了？”

“沒聊什么？”

“悄悄話？不能對我說？”

“既然是悄悄話，當然不能。”

唐琛在頭上補了點發蠟，固定住垂落的發絲，認認真真的，西元的眼睛又隨著漂亮的手指在他頭上跳躍。

“說我什么了？”唐琛突然問。

西元對視鏡中的唐琛：“你到底想說什么？”

唐琛又將面霜揉開，輕輕在臉上拍打了幾下，語氣依然淡薄：“定是說了我不少的壞話。”

西元嗤了一聲：“我們有那么多話可說，沒時間談論你這個大忙人，唐先生大可放心。”

唐琛抓起香水隨意噴了噴，咚地一聲，昂貴的香水瓶被墩在柜子里，修長的手臂撐在白玉般的盥洗池上，唐琛對著西元微微一笑：“說了就說了，只是提醒你一句，鴻聯社的事不要跟外人講，我的事也不許，你的，也不行！”

西元心中燃起一簇小火苗：“你管的也太多，我跟朋友之間什么該說什么不該說，自有分寸，不需要唐先生來操心。”

唐琛嘭地摔上柜門，面無表情地從西元面前走回臥室，進了衣帽間，望著一排排襯衫西裝，喊住正要出去的西元：“喂，你回來，誰許你走了？”

西元沒動窩。

唐琛沖他勾了勾手指：“過來。”

西元沒情沒緒地問：“干嘛？”

唐琛扒拉了一下那些華服靚衫：“幫我挑件舞會上穿的，再配個領結。”

西元晃過來，目光直奔那些顏色素雅大氣的，忽然抬頭望向唐琛：“你要出去？”

“嗯，去西藩，老市長邀請我參加他們的圣誕舞會，議政廳的許多要人都會去，快看看，我穿哪件更得體？今年可是我做總社長的第一個圣誕節。”

西元一時沒吱聲，今年也是他在唐琛身邊的第一個平安夜……

唐琛自己選了幾件都不太滿意，扭臉看西元，眸光流轉，忽然湊到近前，聲音溫軟：“怎么？舍不得我啊，那好，你求我，我就不去了。”

西元迅速抓了一套搭配入眼的，又選了個紅色領結，一股腦地丟給唐琛，轉身走了。

唐琛抱著那堆衣服，無奈地笑了笑：“這壞脾氣，怕是也難改了。”

唐琛帶著阿江阿山去了舞會，西元跟吳媽阿香一起用過飯，給家里打了個電話，一是報個平安，說自己已經回國了，還在唐先生這里做事，年底太忙實在請不下假來，二是問問西藩那邊的情況，顧夫人唏噓感嘆，說一切都好，西人只是針對那些看著形跡可疑的人盤查的緊，像她們這樣的普通百姓并沒有妨礙什么，過些日子爆炸的事情就會煙消云散，大家還不是照常過日子。

西元聽后不知是張庭威夸大了事實，還是母親怕他擔心故意輕描淡寫，只好多囑咐了幾句，又問家里需不需要些東西，他可以從唐人街買了寄過去，顧夫人說不要那么麻煩了，再過一個月便是春節了，盼著西元能早點回家，順便采買一些年貨帶回來，母子倆說了半天的話，今日倒不見曉棠出來搶話筒，顧夫人抱怨著，曉棠最近總是往外跑，跟同學參加這個那個的，她但凡多說兩句，顧教授就出面維護，曉棠有父親撐腰，怕是要野壞了。

西元笑著安慰她，等在一旁的父親就接過電話來，顧炎不像太太那么啰嗦，父子倆說了幾句彼此的近況，就聽見他攔著太太不要換臺，今晚要看體育比賽，顧夫人卻說想看圣誕節目，聽著他們在那端拌嘴，西元笑笑地勸父親多讓著點母親，那邊顧教授匆忙掛上了電話，西元握著話筒發了會呆，像這樣的家長里短，唐琛恐怕也從未擁有過。

獨自上了樓，公館遠離市區，冷清的呼吸都顯得厚重，西元打開床邊的矮柜，從里邊取出一件巴掌大的木雕，閑來無事，原本只是刻著玩，刻著刻著就變成了一個人偶，已經拋過光上了色，黑色的西裝和禮帽，只差領結還沒上色，西元取出畫箱，調了紅漆，點在領結上，完成了最后一道工序，瞅著手中的人偶，呆呆地望了好久。

將至半夜，唐琛的車才回到公館，西元豎起耳朵聽了片刻，唐琛的口哨吹得輕快悠揚，連上樓的腳步都充滿了活力，似乎在走廊里還停了一會，然后回了房，西元從枕下摸出那個木偶，屈起手指彈在他的鼻尖上。

第二天一早，只有西元跟吳媽阿香三人按時起了床，用過早餐，阿香拿著雞毛撣子收拾房間，西元便去打掃庭院，唐琛這里也不怎么請外面的工人，許多事大家分著做，倒也不覺得負擔。

天氣陰冷，也不知道今年的圣誕節會不會下雪，西元丟下掃把，活動了下筋骨，草坪寬敞，虎虎生風地打了套拳，身上冒了汗，遠比前些天輕松了許多，心中暗自高興，他終于可以陪著唐琛出門做事了。

忽聽院門外傳來