里邊更是別有一番風情，除了伺候茶水的小丫頭，其他都是一水的妝容精致、白凈出挑的男孩子，最大的不過二十出頭，最小的……沒人問過，也沒人回答，都是窮人家的孩子，這就是唐人街里人人都知道卻未必人人都來過的隱晦之所：鴨堡。

來這的客人不僅有錢，大都還很體面，鴨堡不是什么客人都接，有些客人身份特殊，還沒進門就絹帕捂臉，沿著特殊的路徑直接被迎進上等客房，隔著珠簾挑貨色，完了事匆忙離去，鴨堡上下也都墨守成規，從不對外張揚。

今天的鴨堡要比往常喧鬧些，因為來了個一擲千金的豪客袁二爺，他不是本地人，做著絲綢買賣，常往返于東西方這條貿易線，每次途徑藩市必要到唐人街里拜訪故交，恣意幾天，袁二爺這人脾氣有點怪，但對白老大恭敬，做生意也爽快，每次來唐人街，白老大也會請他吃頓飯喝杯酒，五湖四海嘛，多交個朋友沒壞處。

鴨堡是袁二爺來唐人街時必要光顧的地方，也不怎么遮掩，家里娶了個太太做擺設，外面花天酒地任我行。他不像別的客人那么低調，也舍得砸錢，最大的包間都快容不下了，一出手就是十幾個男孩子的身價，整晚陪著他胡作非為。

袁二爺在里邊無底線的胡鬧，鴨堡主事、看場子的卻都有些沒底，這個袁二爺給的錢雖多，但惹的事也不小，前年來的時候因為下手重了，弄死過一個男孩子，還是鴨堡好不容易花重金從洋人手里買來的小孩，金發碧眼白皮膚，整個鴨堡只此一個。

鴨堡主事的陳四不敢得罪客人又咽不下這口氣，火速通知楊啟年，楊啟年卻扭臉搬來了白老大，白老大一句話，袁二爺就老實了，賠了鴨堡兩座綢緞莊的錢，這事才算平息，自己也肉痛更沒臉再見白老大，灰溜溜的離開了唐人街，兩年都沒敢再露面。

許是知道白老大人不在了，袁二爺又忍不住回到唐人街里風流快活，聽說唐琛做了鴻聯社的總把頭，不禁懊惱暗嘆，唉，從前看著就眼饞的緊，無奈是白老大的人，不敢，如今成了勢更沒希望了，真是人生一大憾事，好幾次擺挵別人，兩眼一閉，腦子里都是唐琛的模樣，從天靈蓋蘇到腳趾尖。

管事的陳四見大房間里滿屋的男孩子都脫了個鯨光，不時發出陣陣尖叫，又恐生出事端來，便給楊啟年打了電話，楊啟年也砸吧嘴，隨他鬧去，若再鬧出人命，讓他賠錢就是了。

前年的事也讓這個袁二爺多少長了點記性，知道鴨堡是鴻聯社罩著的，不敢太過分，卻又覺得不盡興，鬧了小半宿，酒也喝得高高的，丟了一屋子的人，深一腳淺一腳地便往后院的茅廁來，那玩意卸了兩次，卻還精神著，想著唐琛不知現在又如何了，心里抓撓，手上自然也沒閑著，對著茅廁又卸了一次，意興闌珊地出來，小風一吹，酒涌上頭，腳下趔趄著，眼前的假山池塘全都搖晃起來，一時摸不清回房的路，沿著花徑走到假山石后，暈頭轉向地靠著歇會。

忽聽近旁有房門響，還有人在竊竊私語。袁二爺忍不住探出頭去，黑黢黢的借著月光看到幾個人陸續從一間柴房里出來，關好門，其他都撤了，只有兩個人站在門口，年長的熟悉，是楊啟年，另一個好像是丁義。

楊啟年點了支煙，看了眼身后的柴房：“都打成這樣了，還是什么都不說，我看他是真的不知道，我的兄弟打聽過，唐琛接貨那幾天，這個人并不在身邊。”

丁義冷哼道：“第一次見這人就知道是塊硬骨頭，就算知道也不肯說的。”

楊啟年嘆著氣有些怪丁義：“干什么關在我這里，你趕緊把人給我弄走，要是被唐琛知道了，會很難堪的……”

丁義低聲斥道：“怕什么，想吃豆腐還怕燙嘴，找到那批洋粟難道你就不分一杯羹？人是我綁的，關在你這里，大家都有份，別凈想著撈現成的。”

楊啟年忙道：“誒呀，大家的心思現在都一樣，當然有難同當有福同享了，不過丁老弟啊，跟你說句實話吧，我總覺得那批洋粟唐琛根本就沒從東南山運回來，他現在忙著籌建跑馬場，這塊的利益可長遠，要是交給你打理，那還不是想賺多少賺多少，我們何必非得單戀洋粟一枝花呢，弄不好魚死網破，蛋打雞飛，唐琛是個什么東西你我不是不知道，死的可不止鄭明遠一個人……”

丁義一抬手阻止了他：“好了，這些你不說我心里也有數，跑馬場是個好買賣，但是從籌建到開業至少得兩年，你能等我可不想等，我也跟你說句實話，我不信唐琛，這人善變，又狠毒，誰知道這兩年里會有什么變故，我們又不通洋人，他能騙我們一次難道就不能騙第二次？不趁現在找到那批洋粟干掉這個野種，難道要等他拿我們的骨灰去填他的跑馬場嗎？”

楊啟年勸道：“丁老弟，我知道你沒當上總社長心里頭不服氣，是，唐琛出身低賤，手段也狠了點，可這些年他也沒少幫過你我，對鴻聯社還算是有功的，我也看出來了，只要咱們不招惹這個野孩子，他是不會輕易對自家兄弟下手的，也算講道義，我可不想做第二個鄭明遠，大不了洋粟我不要了，你們愛誰分誰分去，這把年紀我只想每天睡個安穩覺。