曾經掛在嘴邊的四海九州，黎民蒼生，終于在此刻有了具象。

殘敗的村落，一張張活生生的面孔，與朝堂上百官慷慨激昂的畫面，無限重疊，在他腦海撕扯拉轉。

裴浚從來沒有像此時此刻這般，意識到身為天子的責任。

他是萬乘之君，是這些子民的君父。

誰都可以退，他不能退。

深深吸了一口氣，裴浚轉過身，看著鳳寧溫聲道，

“你隨知府回城，朕去一趟橋頭堡?！?

裴浚吩咐彭瑜與兩名小內使護送鳳寧等人去肅州城，自個兒再度上馬，帶著黑龍衛馳往軍營。

大晉北面共有九座邊城，每一座邊城前均建有一座橋頭堡，此地是大晉對抗蒙兀的前沿，而橋頭堡與肅州城中間便是軍營駐扎之地。

鳳寧不敢給裴浚添麻煩，跟著知府進城，前往別苑歇著。

裴浚這廂一馬當先穿過轅門，進入軍營，一路沖至城關下，沿著石階步入橋頭堡城墻上方。

鏖戰三日兩夜，橋頭堡前方的蒙軍已退，董寂與陸釗正帶著人追擊，即便蒙兀退了，這一戰大晉準備不充足，死傷慘重。

城樓上，總兵齊亮見裴浚駕到，嚇得臉色一白，淚水橫陳跪地請罪，

“臣有負陛下囑托，此戰雖未敗，卻戰死八千人，傷了有生軍力，臣死罪?！?

裴浚深知蒙兀主力偷襲，打了齊亮一個措手不及，敵我力量懸殊，怨不得他，

“愛卿能守住橋頭堡已是大功一件?！?

“來，給朕看看地圖，詳細告訴朕戰況如何?！?

總兵迎著裴浚進了城樓內，吩咐士兵將山川地形圖給展開，一一與裴浚解釋明白。

裴浚聽了一陣問他，“可弄明白敵軍底細？”

總兵苦笑，“這一次坐鎮蒙兀主力的是蒙?？珊沟谌?，神出鬼沒的三郡王，這位郡王以出其不意著稱，明面上佯裝攻打榆林與宣城，實則聲東擊西以肅州為突破口，這幾日交戰臣估摸著有不下五萬兵力，是不是還藏了兵，臣不得而知。”

裴浚瞇了瞇眼，淡聲道，“朕知道了?！?

他招來幾名黑龍衛，吩咐他們佯裝蒙兀兵士前往敵軍打探虛實。

齊亮見裴浚大有留下來的架勢，唬得徑直跪了下來，

“陛下，臣惶恐，戰事危險，還請您回京，以大局為重?！?

裴浚面無表情理了理衣袍，“朕留下來，才是以大局為重。”

一旦肅州失守，蒙兀鐵騎沿著河西走廊南下，大晉腹地危矣，大片江山不保。

齊亮親眼看著他手起刀落斬了祈王的人頭，心知這位性子強橫，不敢多勸。

問裴浚是否用膳，裴浚搖頭，齊亮又緊忙吩咐人去準備晚膳，裴浚這個時候可沒心思挑三揀四，“大家伙吃什么，朕就吃什么?！?

齊亮照辦。

連日趕路，裴浚在城樓東間的軟塌歇著了。

至凌晨寅時三刻，董寂和陸釗終于回來了。

董寂身上插了兩箭，鎧甲破了幾處洞，滿臉血污辨不出模樣，陸釗身上看著像是比他干凈，可臉色不太對勁，二人大馬金刀跨入城樓，瞅見地圖前一人長身玉立，均愣住了。

皇帝怎么又來了肅州？

顧不上多問，兩位大將齊齊請罪。

裴浚道是無礙，問起戰況，兩位將軍面色很沉重，

“對方顯見有備而來，且熟知我軍軍備，用的一種炮火專門對付咱們的軍陣，將士們吃了不少虧?！?

裴浚心里有數，“你們再熬幾日，將有援軍抵達?！?

蒙兀始終是裴浚心腹大患，居安思危，半年前他鉆入軍器監，總是有成效的。

上回他傳令九邊備戰，便暗中準燕承帶著炮火馳援邊關，可惜肅州太遠，又先緊著榆林和宣城，是以耽擱了時辰。

董寂和陸釗相視一眼，均松了一口氣。

皇帝在哪，后勤就會傾向哪，他們沒有后顧之憂。

裴浚吩咐二人去歇著，陸釗起身時，身子明顯晃了晃，裴浚皺眉問他，

“陸將軍受傷了？”

陸釗按著后腰，咬牙道，“被韃靼子捅了一刀?！?

裴浚面色一凝，覺著不對，問道，“你是怎么讓對方近你的身的？”

這不該是一個主將該犯的錯誤。

陸釗苦笑道，“回陛下，這一次蒙兀軍中混跡了高手，交戰時，那幾人專逮著臣打，意圖殺了臣?！?

兩軍交戰，主將向來是各自斬殺的目標，但裴浚敏銳察覺事情怕是沒這么簡單。

果然，到了這一日傍晚，哨兵火速回營，朝著城樓大喊。

“大兀來襲?！?

原來昨日且戰且退是故意消耗大晉戰力，先打一波拖垮大晉，很快卷土重來，不給大晉喘息之間。

好手段。

裴浚很久沒這么佩服一個人，這位蒙兀三郡王名不虛傳。

看來蒙兀這