不繼嗣，他本是祖父孝宗一支，先帝是他皇伯父，先帝一脈斷絕，擇他繼承大統合情合理，讓他摒棄親生父母，裴浚做不到。

兩廂各有古例可循，誰也不讓誰，當然，禮儀之爭只是表象，背后實則是權力之爭，兩廂為此事拉鋸了一年。

司禮監掌印柳海搭著拂塵進來時，就見皇帝對著一桌子菜不甚有胃口。

他先是伺候皇帝用了些爽口的涼菜，這才見縫插針開口，

“陛下，上回那條狼狗的事查清楚了。”

“狗是廊下家一名喚王震的老太監收養入宮的，”廊下家是玄武門附近一排值房，在紫禁城最北邊，所住魚龍混雜，有宮女，也有太監，甚至還有些不受寵的答應。

“下藥的人也尋到了，還有那名領路的嬤嬤，重刑之下倒是招的痛快，幕后指使人是禮部毛尚書的孫女，毛春岫。”

裴浚聽了這個名字，微微意外了下。

原是打算查出真相，予以敲打，再不許人養這些阿貓阿狗。

沒成想拔出蘿卜帶出泥。

禮部尚書毛琛可不是如今跟他唱反調的肱骨么？

“毛琛真是養了一位好孫女。”

他倒也沒急著宣毛琛見駕，先是透了些風給朝臣，都察院的御史聞風而動，幾位急于表現的年輕御史一股腦子撲向毛琛，彈劾他縱容孫女在后宮為禍，這下好了，毛琛趕忙入宮見駕，意圖將事情壓下來。

第一日皇帝沒見他。

第二日事情愈演愈烈，讓毛琛在養心殿外侯了足足兩個時辰方讓他進來。

邁入明間，正殿蟠龍寶座下不見身影，眼神往東暖閣一溜，只見珠簾后的紫檀長塌斜斜倚著一道清雋身影，那人穿著一身茶白的長袍，形容慵懶隨性，瘦勁的手臂擒著一冊書卷，未露真容。

毛琛立即朝皇帝下跪問安，“老臣深夜叨擾，實在罪過，還請陛下通融，不知老臣那不成器的孫女在宮里犯了什么錯？”

那張臉依然藏在書卷之后，嗓音卻如珠玉般清晰傳來，

“柳海，將前日之事的證人證詞交給閣老過目。”

毛琛一聽有證人證詞，心底有了不妙的預感，迅速從柳海手中接過三份供詞，一目十行掃過，每看一份，臉色便沉一分，到最后黑黢黢的，說不出話來。

此事可大可小，端看皇帝怎么處置。

事實上，以他之功勛，這點事不值當皇帝宣他面圣，怕就怕在皇帝要拿此事做文章。

近來皇帝處處與內閣爭鋒，但凡內閣要做的事，他一概不許，就拿這次甄選女官來說，內閣的意思是徑直給皇帝選妃，他偏生不肯，兩廂拉鋸，便成了選女官。

女官與宮妃不可同日而語，女官若是兩年內不得皇帝臨幸，便要遣散出宮，那些個個都是重臣之女，誰也耽誤不得，皇帝就靠著這一手，將所有人拿捏在掌心。

毛琛心里苦笑，面上卻是游刃有余，

“陛下，春兒與那李家姑娘毫無過節，不可能買兇害她，這里頭興許有人挑撥也未可知，小孩子家家一些小打小鬧，是上不了臺面，老臣回頭一定嚴加管教，叫春兒謹言慎行，好生伺候陛下。”

言下之意是希望皇帝大事化小小事化了。

皇帝聽了這話，輕輕嗤了一聲，這才將書卷扔下，雙手撐在兩側，笑道，“謀財害命到了毛尚書眼里成了小打小鬧，都說宰相肚里能撐船，眼界高闊，什么都容得下，朕今日算是見識了。”

毛琛不理會皇帝的諷刺，接話道，“不若陛下將那些人交給老臣，老臣叫春兒與他們對峙，也不能聽信了他們一家之詞。”

這話說得合情合理，稱得上老謀深算。

可偏生皇帝不按常理出牌，他懶洋洋回了一句，

“人朕已經處置了。”

毛琛聽了這話，心咯噔了一下，“怎么處置的？”

皇帝沒應他，擒起茶盞喝茶去了，倒是柳海笑容深深回道，

“自然是按宮規處死。”皇帝不可能給他扭轉乾坤的機會。

毛琛猛吸了一口氣。

好手段，來了個死無對證！

皇帝見他臉色不復方才的鎮定，指節分明的手骨屈在小案上敲了敲，神色似笑非笑，

“本來呢，這樁事要么交給東廠處置，要么就叫刑部和大理寺接手，朕念及毛尚書勞苦功高，留一線情面，可事兒擺在這里，也不能抹過去，您是見慣大風大浪的老臣了，瞧著該怎么處置吧。”

皇帝丟下這話，慢騰騰起身，那寬大的衣袍罩在他身上，襯得他身形淵渟似鶴，手里擰著一串佛珠，就這么踱至毛琛身側，拿佛珠輕輕拍了拍他的肩，便揚長離去了。

毛琛臉色一白，唇角狠狠顫了幾下。

皇帝這是赤裸裸的威脅呀。

想當初他與楊首輔擇定裴浚繼承大統，便是看中他年紀輕好拿捏，誰又料到，當初歡歡喜喜接回皇宮的人，如今朝他們這些輔佐大臣露出了獠牙呢。

毛琛最終被迫致仕，