澠池官道。

來自淮安的一行人輕裝蒙面，打馬小跑于官道上。

官道一路順暢，進入山谷后，一切靜了下來。

“殿下，要歇會嗎？”

山谷路不平，駿馬速度不及平坦大道，趕了一天的路，馬呼氣粗重，明顯也有些累了。

領頭人下馬，招呼護衛們暫行歇息。

大家摘下蒙面飲水進食，唯有玄衣領頭人抱劍不動，靠在樹干上閉眼稍休。

隨行護衛拿了干糧上前，“殿下，吃一些嗎？”

那人搖搖頭。

護衛坐到他身邊，“殿下，不用繃得這么緊，這一路還是挺順利的。該吃的時候還是得吃，不然趕路哪有勁。”

江展睜開眼，蒙面下只露一雙眼睛，沉靜如水。

一路上，除了必要的引路，他幾乎沒有說過什么話。

護衛繼續道，“殿下，算時間的話，大概兩日內，咱就能進洛陽了?！?

江展點點頭。原定路程已過半，還算風平浪靜。他伸手向旁邊的護衛，護衛笑著把干糧掰了一般給他，水袋也拿過去。

江展沒有摘面罩，在面罩下進食飲水。

干枯細葉簌簌下落，鋒利葉緣擦過空氣中的光塵。

林中獸鳴停了。

眾人進食的動作一滯。

細密殺意無聲逼近，寒鴉驚叫，驟然掠木，一瞬間，冷刃爆發——

水中，樹上，草叢中隱藏的刺客蜂擁而至，“殺——”

江展一眾人拔劍血拼。

黑衣刺客明顯沖目標而來，所有人的目標就是蒙面的江展，護衛們護住江展奮力搏殺。一時刀光劍影，繚亂深林。

刺客數量多于江展帶來的人數，而這群人下手有留情，并不打算趕盡殺絕。

為首的刺客道，“我們來此只為請安王殿下來我主人府上做客，安王殿下若是肯同我們離開的話，你的手下人還可留下性命。”

江展眼睛動了動。

“你家主人是誰？”

刺客笑了，“自然是桂陽王殿下?！?

“桂陽王，他拉攏我做什么？”既不下殺手，留江展的命，那必是有所求有所籠絡。

“這個，就需要我主人和您親自面談了?！?

“安王殿下，要同我們一起走嗎？”

江展眼中含笑，“恐怕不行。”

刺客眼色凜冽，“桂陽王殿下也說過，若是安王殿下誓死不從，那便將他殺個干干凈凈，免除禍患?！?

江展沉眸，沖開身邊的護衛時說了句什么，他徑直殺向為首刺客。瞬息間，江展手下護衛紛紛跳河，刺客們一剎茫茫然，為首者抬刀抵住江展攻勢。“安王殿下，你的手下都棄你而去了，你一個人堅持還有什么意義？”

江展大笑，翻身提劍猛刺，逼退刺客半個身位，蒙面的黑布在翻身間落下，露出他真面。

“哈哈，好好看看你爺爺是誰！”

刺客大驚，眼前人根本不是江展！

周蒼身形一扭，凌空翻身上樹，而后揮劍斬落枝葉擋住刺客追蹤去路，飛身跳入澎湃的河流中。

刺客們驚怒，“老大，要追嗎？”

河流淹沒人形，頃刻間，哪還有人影。

為首者恨恨咬牙收刀，“不必了，抓緊回報殿下，安王狡猾，以替身擾亂視線，下落不明?！?

————

長安，建章宮。

斥候的報書一封封雪花般飛入建章宮中。

最新報，淮安王江展并未按照既定路線行進洛陽，目前下落不明。桂陽王刺殺淮安王未遂，不日將進軍魚都梁陽。

女帝扶著案，深吸一口氣。

“去查，江展現在在哪里，去查?！?

“喏?！眰髁铋L官繼續報，“永昌王迎戰羊疴王，敗，永昌王連失兩縣，身負重傷……”

額頭青筋突突，女帝耐心幾將消耗殆盡，“皇舅為我朝宿將，曾經征戰天下，為何只是一個羊疴王便被打退了？”這話頗有埋怨的意思，雖說出了口，但女帝也深知永昌王年歲已高，如何能強求他年輕時那般？何況永昌王為擊敵軍又負傷，哪能真正苛責于他。如今永昌那邊她已派不出多余兵力可支援。

她沒有再多說什么，等永昌那邊撐不住了求救再說吧。

傳令長官頭不敢抬，“蘇相已抵達武陵和膠西王匯合，目前汝陽王還未發動攻勢，蘇相請示陛下，必要時是否可以主動出擊。”

蘇云淮臨走前和女帝商量的結果還是能免戰盡量免戰，戰必有傷亡，這是兩人都不愿見到的。如今仲子堯已然犧牲，絕路已至。大戰已無可避免。

女帝當即寫下函書，該戰當戰，不必猶疑。

濟北和山東暫無急報，只是風雨來臨前的平靜。

女帝揉揉眉心，強支撐起身體，低頭繼續處理案上公務。

宮門外，雷聲隆隆，倏忽片刻，驟雨急至，淋漓敲打在帝宮瓦