女帝在池中隔著屏風望向蘇云淮。

“過來。”

“不敢過來的話，那你就出去吧。”

蘇云淮低首，從屏風后繞前，在霧蒙蒙水汽中清晰俊美朗目。

“跪下。”蘇云淮依言照做。

女帝忽而遠去，在暖水中跋涉，踩上淺水中的玉石板臺階上岸來。蘇云淮頭低得更低。

她撈起羅衫罩在身上，踩著濕漉漉腳印到蘇云淮眼前。

“相父怎么不敢看我？”

屏風后有一塊暖石，匠人將其打造成可倚坐的形狀，女帝懶懶靠在上面，用腳尖抬起蘇云淮的下巴。

“相父要和我一起洗嗎？”

蘇云淮小心托住女帝的腳，不著痕跡地用臉微微蹭了一下，似是眷戀。

“臣愿服侍在陛下身邊。”

女帝笑了，她把腳從蘇云淮手中抽出，踩到他膝蓋上，借力扯了一下。蘇云淮跪著的姿勢腿分得更開。

女帝踩上去。

他一身嚴實宮衣，軀體已是火熱，腳心甫一踩上去，便感受到他胯間腫脹堅硬。

“呃……”

蘇云淮皺眉。似是隱忍克制，又是趨于本能的放縱。

“相父，喝酒吧。”她唇脂沾紅酒杯一側，將剩下的酒澆在蘇云淮頭上。

蘇云淮閉眼，任由清亮酒液打濕面龐。

“麟兒……”

女帝笑，“相父，我們再玩以前的游戲吧……”

她摸摸他的臉，指尖沾滿他臉上殘余酒液，拇指拂過他的唇，被他輕巧含住。

通往泉池的帷紗層層垂了下來，柔軟綿密，將暖水池的水汽溫度隔絕。

蘇云淮在溫泉池跪了一晚上。

濃霧在日出時漸淡消散。

窗外日光透于水中，虛幻光影潺潺。

蘇云淮望著水面，只是輕輕道，“麟兒……”

————

最近內史仲子堯頻繁面見女帝，引得蘇云淮暗中注意。身邊人報，女帝命仲子堯推舉賢良有才之士，以待提拔。

又是尋常的五日一朝。

早朝后，女帝單留了仲子堯和陸玉在宣室商議事宜。

“近日收到奏疏，廣漢地區豪強全部遷移完成，甚好。多虧太傅獎罰并制。”

仲子堯垂首拜謝，“陛下過贊。雖是如此，但豪強猶如民之鈍釘，越晚越難拔除。依老臣看，不若以雷霆之勢掃平。廣漢甚至不是蘇氏的常駐地，其商貿迅速發展，必有地區官員扶植。雖說扶植并不是壞事，有利民成分在，但巨利仍在商戶蘇氏手中。”

“這次遷移，蘇氏為免遷移，竟然可舍棄所有財產，放棄廣漢地區，可見這部分牟利在整個蘇氏家族并不算什么。”

“長安街頭已經有歌謠，兩步一小蘇，十步一大蘇。蘇氏商貿已然占領長安市場，擠壓普通商戶生存余地。”

“陛下，蘇云淮印累綬若，其家族光是在朝中任職的已有幾十人。臣聽聞蘇氏家奴橫行于街，小一點的官員都要為其讓路。”

“養虎為患啊，陛下。”

仲子堯憂心忡忡。

女帝何嘗不知道。

見女帝不言語，仲子堯嘆氣，又從袖中遞出一份奏疏，侍從官接過，呈于女帝公案上。

“承蒙陛下厚愛，只是犬子無功，不應平白得擢升。請陛下收回成命。”其子仲厚前年舉孝廉，被舉后擔任郎官。邊角小官而已。女帝有意提拔仲子堯親屬在朝中為官。仲子堯儒者出身，后儒法并修，女帝登基后優化修改一部分法令，就是仲子堯負責的。

仲子堯嚴于律己，自己就是從小官做起，做到今天的位置。對于子女們也絕不會讓他們因為自己的原因隨意授受官職。按仲子堯在朝中的地位，仲厚是可以省去許多麻煩，直接領職上任的，但仲子堯堅持兒子和普通人走舉孝廉，獲得一官半職，以為朝廷效力。

女帝一番好意，仲子堯委婉拒絕。

只是仲子堯這么做雖然令人欽佩，但對于女帝來說在朝中組建自己可信任的實力必不可少。

陸玉出聲，“仲內史過謙了，令郎我有幸見過一面，為人端直謙和。陛下提拔亦是一次證明的機會。前朝也有過天子慧眼識珠，提拔普通人為官的先例，內史不必妄自菲薄，不若讓令郎試一試，仲內史也做監督，若是德行不配位陛下不滿意，自是會有相應處理。”

女帝點點頭。

仲子堯躬身作揖，面色肅然，“不妥，無功不受祿。請陛下收回成命。”

仲子堯雖說儒法雙修，但到底是儒者出身，有時過于古板，不懂得變通。便是直白告訴他女帝要培養自己實力，需要你兒子充場子他也不明白，只會說什么天下臣皆為臣。

陸玉心中嘆氣。

女帝將他奏疏壓下，“即如此，暫且壓下吧，日后再議。”

“謝陛下。”

兩人拜于女帝，退出宣室。

出門后陸玉便