“殿下，”來人在帷帳外報話，“膠西王到。”

“四哥。”錦衣華服束金冠的少年不等來人報完，掀簾入帳，江展起身，“六弟。”

江桓加冠，本月進長安受封食邑侯爵，承襲父親爵位，回封地時經過淮安元河，與江展短暫相聚。

江桓父親和江展父親是同父異母親兄弟，兩人皆是皇親貴胄，屬先祖親孫。

兄弟二人寒暄，彭縣尉適時退下，布置騎射事宜。

“四哥，我聽說陛下查零陵郡貪墨案派了陸玉南下，昨夜已到達淮安。”

“嗯。”江展淡淡回應。

江桓臉色憤然，“這種走狗我不愿多看一眼。”

滄海陸氏開國時隨先祖征戰，立下戰功，封侯賞地，屬外姓，并非血緣親王，自是不能和國姓江氏一脈相比。七年前，陸玉承襲其父爵位，助現任女帝登基，有擁立之功，是女帝跟前紅人。

江展眼眸幽幽，“六弟，慎言。”

“他是陛下的人。”

“那又如何，他偽造證據污蔑……”

“六弟，”江展厲色打斷江桓的話，“話多錯多，謹防六耳。”

少年人沉不住氣，遇到兄長竹筒倒豆子傾泄怨氣，替兄長不平。

半年前，陸玉收集證據上奏女帝，江景私受賄賂，斂財授官，家中囤積鎧甲武器，意圖謀反，女帝雷霆之勢威壓，將江景遣入長安問審，江景下獄后不堪受辱自殺而亡。

胡奴屢次犯邊境，彼時江展正在邊境布防備戰，臨開戰前收到消息，指揮失誤吃了敗仗，遣返長安。而接替江展的正是陸玉長兄陸蕭。

女帝念江展有戰功，未奪淮安王一脈封地榮華，江景之子江展繼位，奪去中央兵權，固守封地，無詔不得進長安。

氣氛一時沉悶。江展斟酒，慶祝弟弟加冠成年。

“來，不想那些了。陪為兄暢飲一杯。”

江桓面露難色，“我……母親不讓我喝酒……”

“在外怕什么，她又看不見。”江桓雖已加冠，但自幼受保護，心態幼稚，還不夠成熟。

江展笑著將酒杯杵到弟弟嘴邊，“將來成親可怎么辦，喝都不會喝，新婚快當夜灌醉了還怎么見新婦？”

江桓紅透耳根，局促著抿了一口，“好辣……”

江展哈哈大笑。

帷帳外彭縣尉道，“兩位殿下，獵物已齊備，周遭已清場，出發否？”

江展起身，挎上弓箭，“走，看看你這幾年射藝有無進步。”

登光山屬淮安一處小山，雖不及大型狩獵那般有排場，但兄弟二人獵趣已是足夠。

南方地區山頭小而多。

登光山西靠陵水，東臨深林，天然野獸好去處。

到底是小型狩獵，江展刻意沒做大排場，攜弟弟與縣尉和隨從幾人，策馬進入深林。

林中樹風颯颯生響，葉片刮過耳邊，縱馬奔馳，難得暢快。

“六弟，一炷香內，比比咱倆誰打下的獵物多。”

踏馬而行，疾風呼嘯，江桓大聲道，“若是我贏了呢，有什么彩頭？”

江展迎風而上，“去我府上，隨意挑一件你喜愛的東西帶走。”

“好啊，那我要那把淺光青銅劍。”

“贏了，便贈與你。”

二人散開尋找獵物，彭縣尉跟著江桓，以免膠西王出什么意外。

————

陸玉叁人抵達登光山，山外已豎了旗，圍了一圈人。

冷綰低聲問，“家主，要不要報上身份。”

陸玉瞧一眼遠處有火把濃煙飄搖，擂鼓陣陣，應是狩獵已開始。

萬里無云，還未到晌午，蟬聲尖銳繚繞在山頭。

鳥雀驚飛，在空中盤桓，陸玉仰頭觀雀，伸手，一只黑鵲落于掌間啾啾不休。

甘食其試探著問，“郡王，不如我上前通報一聲，讓他們放行？”

陸玉抬手放飛黑鵲。鵲翅棱棱，驚飛徘徊，消失在天邊。

“不必了，跟我來。”

叁人調轉馬頭，繞道而行，深入山林。

江展獨身策馬疾馳。落葉鋒利刮面，臉頰陡起一道細絲般紅痕，銳痛絲絲縷縷刮擦，也未曾皺眉頭。

胸中情緒幾乎要炸開。

盡管在弟弟面前表現的平靜，可江展如何不恨？

從戰歸來未曾見父親最后一面，父親身死牢獄，家中背負冤屈不能申訴。

誰能申訴，誰敢申訴？

天子一言，伏尸百萬。君要臣死，不死不忠。

他有怨恨，也有私心。只是，不能說。

一朝天子一朝臣。天子，在其位是天子，落位，便是塵泥。

鼓聲悠悠揚揚自遠處響起，叁十聲后，便是香煙落盡之時。

江展打下叁只獵物，挎在馬背上，背后箭匣中只剩一只箭。

林中異風突起，有虎嘯聲此起彼伏。