博士生活的最后一年，陳越已經(jīng)變得比起初的自己更加成熟且目標(biāo)明確。他陸續(xù)發(fā)表了幾項(xiàng)頗具影響力的研究成果，最終如愿以?xún)數(shù)厣暾?qǐng)到了華盛頓大學(xué)的教職。校方允許他延期一年半入職，這讓他有余裕接受a司的博士后職位，負(fù)責(zé)亞太區(qū)的項(xiàng)目，而他的工作地點(diǎn)將是中國(guó)滬市。而葉然，在兩年前博士畢業(yè)后就留在了波士頓，成為cgovern腦科學(xué)研究所的一名全職研究員。
分別的日子終于到來(lái)，那天恰逢圣誕節(jié)。學(xué)長(zhǎng)葉然主動(dòng)約陳越在newport附近吃飯，隨后兩人漫步圣誕集市，街道上充滿(mǎn)了節(jié)日的氣息，四周人聲鼎沸，燈光璀璨，笑聲不絕。
兩人穿梭在人群中，周?chē)嗍鞘譅渴值那閭H，空氣中彌漫著姜餅和熱可可的甜香。葉然注意到陳越的目光總是下意識(shí)避開(kāi)一些親密舉動(dòng)，忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“陳越，你在波士頓這幾年，怎么一直單身？”
陳越顯然沒(méi)料到這個(gè)問(wèn)題，微微一愣，然后低頭笑了一下，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)不以為然：“可能是我太忙了吧，沒(méi)時(shí)間想這些事。”
“你說(shuō)這話(huà)可不誠(chéng)實(shí)，我不信是因?yàn)槟銢](méi)時(shí)間，”葉然半開(kāi)玩笑地說(shuō)道，“你就老實(shí)交代，是忘不了前任？還是有什么更復(fù)雜的原因？”
陳越沉默了一會(huì)兒，目光落在遠(yuǎn)處掛滿(mǎn)彩燈的圣誕樹(shù)上，聲音變得低了下來(lái)：“其實(shí)，也沒(méi)什么復(fù)雜的……我心里一直有一件事情，還沒(méi)放下?！?
葉然的神情微微一變，語(yǔ)氣也更認(rèn)真了些：“是跟感情有關(guān)的事？”
陳越點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有回避：“算是吧。是我高中發(fā)生的事情，那段經(jīng)歷對(duì)我影響很大?！?
“高中？”葉然挑了挑眉，顯然沒(méi)想到這個(gè)答案。他看了陳越一眼，沒(méi)再追問(wèn)細(xì)節(jié)，而是換了個(gè)方向：“這就是你對(duì)心理學(xué)感興趣的原因吧？”
“是，”陳越看了看他，默默承認(rèn)，“我對(duì)心理學(xué)的興趣就是從那時(shí)候開(kāi)始的。我想通過(guò)心理學(xué)去理解那個(gè)人，也想理解我自己?！?
葉然安靜地看著陳越，說(shuō)：“那你現(xiàn)在呢？理解了嗎？”
陳越沉默了片刻，輕輕搖頭：“有些東西，心理學(xué)可能能給出部分答案，但更多的……可能只能靠時(shí)間去消化吧。”
葉然沒(méi)有再多問(wèn)，感受到陳越揮之不去的沉重，決定讓話(huà)題稍稍輕松一些：“你是哪家心理咨詢(xún)公司的最佳客戶(hù)？他們真該給你頒個(gè)獎(jiǎng)?！?
陳越被他的調(diào)侃逗笑了，但很快又恢復(fù)了那種淡淡的神情：“可能吧。”
兩人一路繼續(xù)走著，葉然把手插在口袋里，低頭踢了踢腳下的雪地，漫不經(jīng)心地問(wèn)了一句：“嗯……那我能不能再問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題？”
陳越轉(zhuǎn)頭看著他，示意他繼續(xù)。
“我一直覺(jué)得，你對(duì)運(yùn)籌學(xué)的熱愛(ài)不像是普通的職業(yè)興趣。有時(shí)候，我甚至覺(jué)得，這種執(zhí)著更像是和你有什么個(gè)人的聯(lián)系?！比~然稍微頓了頓，又補(bǔ)充道，“這是不是也和你說(shuō)的那件事有關(guān)？”
陳越明顯有些意外，目光微動(dòng)，卻沒(méi)有立刻回答。他沉思片刻，最終輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“算是有關(guān)吧?！?
“怎么說(shuō)？”
陳越停下腳步，目光投向遠(yuǎn)處人群中一對(duì)正在挑選圣誕禮物的情侶。他的聲音低而緩，卻透著某種清晰：“我喜歡運(yùn)籌學(xué)，不僅僅因?yàn)樗且粋€(gè)理性解決問(wèn)題的工具，而是因?yàn)椤屛铱吹搅艘环N可能性。”
“什么可能性？”葉然追問(wèn)道。
陳越抬頭看向天空，圣誕集市的燈光在他眼中閃爍成點(diǎn)點(diǎn)光影：“生活中有些事情很難找到‘完美的解法’，甚至很多時(shí)候，答案根本就不存在。但運(yùn)籌學(xué)告訴我，只要你能接受限制，接受不完美，就可以找到一個(gè)‘足夠好’的解法。這對(duì)我來(lái)說(shuō)，是一種救贖?！?
葉然愣了一下，隨即輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以，你的運(yùn)籌學(xué)不只是數(shù)學(xué)，更是你面對(duì)生活的一種方式?！?
陳越低聲笑了一下，微微側(cè)頭看向葉然：“我可以這么說(shuō)嗎？你是心理學(xué)家，你應(yīng)該比我更懂這些吧?！?
“我還真沒(méi)想到運(yùn)籌學(xué)能這么哲學(xué)。”葉然笑著拍了拍他的肩膀，“不過(guò)我得承認(rèn)，這種把學(xué)術(shù)和自我救贖捆綁在一起的方式，倒是很有你的個(gè)人風(fēng)格。”
二人繼續(xù)肩并肩走著，忽然，葉然看著陳越，微微嘆了一口氣：“陳越，你知道你給我的感覺(jué)像什么嗎？”
“什么？”
“像是一個(gè)極度理性的人，但也背著很多情感的包袱。”葉然的語(yǔ)氣帶著半分調(diào)侃，“你那套優(yōu)化人生的理論挺好用是吧？”
陳越笑了笑，沒(méi)有反駁。
走到一個(gè)攤位前，葉然忽然停下，從一旁的小攤上買(mǎi)了兩個(gè)用圣誕彩紙包裹的甜點(diǎn)，遞給陳越一個(gè)：“在這兒最后一個(gè)晚上了，吃個(gè)甜點(diǎn)，也別總是苦著跟自己較勁?！?
陳越接過(guò)紙袋，低頭笑了笑，輕聲說(shuō)了句：“謝謝。”
兩人站在圣誕樹(shù)旁，周?chē)菤g笑的人群和閃爍的燈光。葉然望著遠(yuǎn)處的彩燈，忽然說(shuō)道：“陳越，有些問(wèn)題的答案可能永遠(yuǎn)都在動(dòng)態(tài)變化中，但這并不