回?到家?后，查爾斯跟母親說了這件事。

母親卻狠狠罵了他一頓：“蠢貨，我什么時候讓你直接問她的營收？我是讓你打探她的吃穿用度，然?后推測出她馬戲團的大概營收！”

查爾斯慌了：“媽，那我該怎么辦……”

“你問得那么直白，她肯定猜出了你的意圖。”博福特?太太冷冷地說，“這女孩能在新奧爾良成為新聞人物，怎么可?能不?懂得經商。我看，她正因為太精明，所以才會這樣回?答你。你真是蠢笨如豬，難怪她會如此戲弄你！”

“媽，那我該……”

“你已經暴露了，我能怎么辦？接下來幾天，你就將計就計，說你家?大業大，完全可?以讓她揮霍一輩子，先挽回?一下她的感情吧。”博福特?太太越說越氣不?打一處來，“我怎會生出你這樣的兒子？連追求女人都不?會，若是我親自上陣，恐怕已經求婚成功了！”

查爾斯感覺這個說辭怪怪的，但不?敢反駁，只能連連點頭。

薄莉這邊也覺得跟查爾斯約會寡淡無趣——兩天過?去，埃里克毫無反應。

換成博福特?太太本人來跟她約會，說不?定早就把埃里克刺激到開口告白了。

雙方都對查爾斯很不?滿意，但也只能湊合著?用。

這一日傍晚，薄莉和查爾斯看完劇院的演出，正在花園區散步。

臨近別墅時，薄莉忽然?一個激靈，汗毛根根豎起，感到了熟悉的被注視感。

——幾天過?去，埃里克終于出現了。

剛好這時，查爾斯想到母親的指示，猶豫著?開口：“克萊蒙小姐……”

因為他之前說錯了話，薄莉這兩天對他頗為冷淡，但這一晚，不?知是否他的伏低做小終于打動了她，她居然?朝他微微一笑：“怎么了，查理?？”

查爾斯福至心靈，咽下了涌到嘴邊的那一句“我母親想知道”，低聲說道：“……你一直沒有告訴我，你跟那個戴面具的男人是什么關系……那天在餐廳里，你們舉止那樣親密，他又是給你撬牡蠣殼，又是給你盛湯，最后甚至抱著?你上馬車……”

其實，查爾斯早就忘了薄莉跟那個男人做過?什么，這都是母親告訴他的。

母親說，適當的嫉妒，可?以增進男女之情。

然?而，薄莉的神?情卻冷了下來：“你再這樣說，我就生氣了，我現在是單身。”

查爾斯一著?急，又下意識搬出母親：“對不?起，是我母親說，你跟那個男人的行為舉止簡直親密得像夫妻……”

薄莉聽見這話，腦中?閃過?的第一個想法是——她就說，她應該跟博福特?太太約會。

黑暗中?，埃里克注視她的視線，陡然?變冷變重?。

薄莉頭皮微麻，后背掠過?一陣輕微的震顫——他看得她有些興奮。

“戴面具的男人……”她說，“你說的是埃里克？”

那一刻，薄莉后腦勺泛起一陣灼傷似的刺痛，像被什么鞭打了一樣。

埃里克的視線從來沒有那么強烈過?，重?重?壓迫在她的后頸上，幾乎擦痛了她的皮膚。

薄莉心跳與?脈搏突破了極限，手?指微顫，上顎也有些發抖。

她有預感，這會是她最后一次拋下釣餌。

今晚之后，大魚就會徹底上鉤。

想到馬上可?以收線，她的呼吸像燒紅的炭一樣滾燙起來，臉頰也一陣發熱，不?覺笑出了聲：

“埃里克？他是我的弟弟……我們歲數相差這么大，怎么可?能是夫妻。”

第53章

這?句話說?完, 薄莉甚至聽見了埃里克粗重不勻的呼吸聲。

他似乎就在她的身后。

冰冷恐怖的氣息已無限逼近她。

薄莉有些喘不過氣來，后頸傳來一陣針扎似的麻癢，仿佛他的鼻子正抵在她的脖頸上, 一呼一吸。

早知道這?樣就能刺激到他。

她跟查爾斯約會的第一天，就那么說?了。

查爾斯聽見?她的回答, 一臉納悶：“弟弟？他看?著?年紀不小，怎么會是你的弟弟？”

薄莉的心?臟仍然?跳得厲害。

她滿腦子都是埃里克，已經無心?應付查爾斯，敷衍地?說?：“因為我年紀比你想象的要大。”

查爾斯仔細打量薄莉片刻。

她膚色白?皙，五官清麗動人, 眉毛、睫毛和?兩鬢的發絲都未經修飾，透出一種天然?而健康的美?感。

尤其是眼睫毛，濃密而卷翹，襯得一雙眼睛靈動得像是要咬人。

這?樣一副好相貌, 怎么看?也不像“年紀大”。

不過，查爾斯也沒有見?過老小姐——二十多歲還未出嫁的女性。

這?年紀還未出嫁, 基本?上已被社交圈子排除在外，這?些老小姐們也不會到處亂走，招惹是非。

總之, 在社會上, 若